七国之乱是汉景帝时期刘氏诸侯王发动的一次面向中央政府的叛乱事件，以吴国和楚国两大诸侯国为首，给当时在位的汉景帝统治带来了极大的冲击。幸亏有名将周亚夫坐镇，这才一举平定这场声势浩大的叛乱。由此一来，中央政府的统治便稳固了下来，诸侯国再也难以进行有力的挑战了。而七国的举兵是有着多方面原因的，而追溯起来，最早的导火索还得是由于汉景帝本人早年的一次激情杀人。
话说那还是景帝为太子时期，他的堂弟，吴王刘濞的太子刘贤前往京城长安拜见在位的文帝，景帝奉父亲的委派去接待，兄弟二人便下起棋来。刘贤作为吴王太子，在封国内向来是呼风唤雨惯了，加上师傅们都是楚地人，造就了他剽悍轻佻，骄傲矜高的脾气，因此也把脾气带进了棋局之中，遇到棋路上的争执也咄咄逼人，不肯相让。但是现在面前的可是皇太子，脾气自然也不是吃素的，兄弟俩争执之下，皇太子大怒，顺手抄起棋盘向刘贤打去，也是合该有事，这一下不偏不倚，正好把自己的堂弟给打死了，酿成了一起激情杀人事件。汉文帝知晓后大怒，但也是知道儿子不是故意的，皇太子也不可能去杀人偿命，便在痛骂景帝之余，把刘贤送回吴国安葬。
古代围棋
吴王失去爱子自然是悲痛欲绝，悲愤之下怒道：“天下都是一家，死在长安了就该葬在那里，还送回来干什么？！”又把儿子送回长安安葬。从此称病不朝，不遵守诸侯对天子的礼节。这吴王的父亲刘仲本是汉高祖刘邦的二哥，当年被封为代王，面对匈奴的进攻吓得弃国逃跑，被废去王爵，六年后病逝。刘濞却是勇武异常，没有父亲的窝囊，年仅二十岁便跟从叔叔刘邦平定英布叛乱立有战功，当时荆王刘贾在与英布作战时战死。刘邦在平定英布后因自己的儿子都还年幼，便封自己的这个侄子为吴王，统领之前荆王的领土。以拱卫中央，刘濞任吴王以来大力发展经济，招揽人才，逐渐骄纵，加上资历老功劳大，这次又是自己的儿子杀人有错，因此汉文帝也得对他尊敬有加，面对吴王的不臣迹象，在调查清楚吴王是装病后仍然没有追究，而是赐予了吴王几案和手杖，准许他因为年老的缘故不来朝见。
战争
这么一来，吴王更加有恃无恐抓紧谋划，儿子的死也只是成为了他叛乱的催化剂。等到景帝即位后，对削藩的事情又过于操之过急，中央与诸侯的矛盾进一步激化，终于产生了“七国之乱。”
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