第二次世界大戰結束後，在美國支持下，日本重新進行武裝，陸續組建及升格成為自衛隊武裝，隸屬於防衛省（前身為防衛廳）。其中，海上自衛隊是日本維持地區軍事平衡的一支重要武裝力量。經過幾十年苦心建設，海上自衛隊已擁有兵力4萬餘人，轄各型作戰艦艇160餘艘，總噸位接近50萬噸，其中大中型艦艇數量位居世界第三。另有各型飛機300餘架，其中作戰飛機近200架。
總的來看，日本海上自衛隊已發展成為整體實力均衡、技術水平先進、武器裝備齊全、具有一定規模及較強戰鬥力的地區性海軍。從其所擔負的戰略任務來說，除保衛國家海洋權益外，還要配合盟友美軍作戰，重點執行反潛和掃雷任務。因此，日本海上自衛隊高度重視反潛能力建設，大量配置固定翼反潛飛機和反潛直升機，技術水平先進，反潛作戰能力除美國海軍外領先於其他各國海軍。
作為具備較強突防能力的戰略性打擊兵器，日本海上自衛隊也非常重視發展潛艇。至今已擁有20艘左右新式潛艇，形成了一支不可小視的地區性水下威懾力量。其中比較有代表性是“蒼龍”級潛艇，成為海上自衛隊常規潛艇的支柱力量。
“蒼龍”級潛艇是“親潮”級潛艇的優化改進型，首艇於2005年3月開工建造，2年零8個月後下水試航，2009年3月正式入列服役。該型潛艇一個重要特點是採用了AIP技術，大幅提高了水下續航能力，對於日本海軍建設是一次技術革命。同時，該型潛艇也是當時日本海上自衛隊和世界上排水量最大的常規動力攻擊潛艇。
“蒼龍”級潛艇配備了先進一代的艇上戰鬥系統，自動化水平高，能同時兼容於海上自衛隊的管制支援系統和美國海軍的戰術網絡，因而大大拓展了水下攻擊力和生存力。“蒼龍”級潛艇的殼體結構採用了單雙分段式，由高強度鋼構成，可深入水下500米進行機動，抗擊打能力強，機動範圍大，具有“游擊隊”式的強生存力。該艇裝備6具533毫米HU-605型魚雷管，由新型計算機網絡系統管理，可發射89式533毫米反潛魚雷、“魚叉”反艦導彈，還可布放水雷。其火控技術成熟，火力持續性好，管理系統升級更新方便快捷，從而保證了整體作戰效能得到最大發揮。
“蒼龍”級潛艇入列日本海上自衛隊，標誌著在水文情況複雜的黃海和東海海域，日本潛艇的活動範圍和作戰能力又得到了很大拓寬，從而在東海爭端中對我國海軍的遏阻能力進一步提高。不過，現代戰爭中奪取制海權要仰賴於多軍兵種的聯合作戰、聯合制勝，並不是潛艇間的單打獨鬥。蒼龍”雖然張牙舞爪，但也沒什麼可怕的。同時呢，面對這樣的對手，我們也要對之仔細研究，加速發展自己，儘快實現趕超，使我國海軍真正具備世界一流實力，更有效地捍衛國家權益。
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