1951年新成立的解放軍空軍開始各師輪番入朝參戰。空4師12團進駐了安東。
2月10日，戰鬥出動。首戰不利。
飛行員紀正清在返航中掉隊迷航，燃料耗盡，野外迫降未成，機毀人亡。
一天後，方子翼師長看戰鬥員的情緒正常，令其12日繼續戰鬥值班。上午，蘇聯友軍的引導雷達將返航的戰機誤認為敵機。友軍師長薩波什尼科夫下令緊急起飛截擊。方子翼考慮空中已有4架飛機，便令12團不再起飛。但3大隊副大隊長曲廣文等已經起飛了。結果，飛行員的駕駛技術不熟練，在編隊緊急盤旋上升中，4號機錯位，與1號機相撞，機毀人亡；2號機迷航，燃料耗盡，在大石橋迫降，人機俱毀。
12團進駐前方10天，一仗未打，便自己“報銷”了一箇中隊，令人痛心。甚至，有人提出要撤換方子翼的師長，被空軍司令員劉亞樓拒絕了。
當晚，劉亞樓覆電指出：“12團一天犧牲3個飛行員，損失3架飛機，非常可惜。這是空軍建軍以來空前的損失，應引起最大警惕。一方面說明飛行員技術不到家，另一方面說明飛行員不夠慎重，存在粗枝大葉的作風所致。你們應根據這兩點去檢討。”
隨後，方子翼提出：“雖然事情出這樣大，仗還是要打的，不過需要更謹慎些。”
隨後，12團轉回遼陽進行了4個月的整訓，於夏季再次前往參戰。
劉亞樓對12團此次參戰，十分關心，發去電報特別交待：12團這次參戰的目的主要是鍛鍊，打了勝仗更好，打了敗仗也不要緊，可以獲得經驗。
誰知12團第2次參戰，一開始就跟敵人大機群交鋒，戰鬥十分激烈，第一天空戰，就犧牲了團長。
這對12團又是一次大的挫折和打擊。
戰鬥結束，飛機落地後，飛行員一個個不肯下飛機，地勤人員也守在停機坪上不回去休息。
劉亞樓剛好已來到前線，聞訊後直奔飛機場，親自做工作，通知空勤灶加菜。飯後，劉亞樓不帶隨從，來到飛行員宿舍，跟他們促膝交談。
9月25日，12團飛行員和往常一樣，天不亮就來到了機場，坐進座艙，進入二等戰鬥準備。下午，雷達發現112架美軍飛機，以戰鬥機和轟炸機編成的混合機群，向新安州大橋進犯。
空4師出動3個團次編隊反擊。12團16架米格一15在副團長李文模率領下，先後滑入跑道，加大油門以最快航速飛向雲天，疾馳戰區。
仇人見面，分外眼紅。12團投掉副油箱，首先發起攻擊，像猛虎下山一樣撲向敵機。
這次交手，規模之大，慘烈之劇，堪稱空前。其中，新飛行員劉湧新，隻身與6架F一86搏鬥，首創人民空軍擊落 F—86紀錄。大隊長華龍毅一分鐘內擊落2架敵機，在座機被打中時，又沉靜地將2架敵機擊傷擊落。
第二天，12團再次參戰，第三天再戰。中國空軍和美國空軍連續進行了三天激烈的大空戰，美軍連連受挫，震動之餘驚呼：“這三天戰鬥是歷史上最長、最大的噴氣式戰役！”
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