兵器小百科
答案很簡單，這就是一種西式的海軍禮節。不過，這種禮節並不僅限於軍艦進出港時行禮，在舉行海上閱艦式等盛大活動時也能見到，而且行禮時不光是水兵參加，艦上的軍官也會參加，通常不會同時在軍艦左右舷列隊，以在軍艦一舷列隊的居多。
（清宮輿圖，1886年醇親王大閱海軍時，“定遠”艦行升桅禮的場景）
正如前面幾位回答中所說的，這種海軍禮節俗稱叫作“站坡”（準確的名稱是“站（舟皮）”，由於（舟皮）這個字過於生僻，民國以後漸漸用（坡）字訛代），又稱為“站舷”，源自風帆時代西方海軍的古老海上禮節“升桅”。
所謂“升桅”，是風帆時代海軍的海上相見禮節，具體表現形式就是軍艦的艦員密集地站立到桅杆的橫桁上，以此表示本艦的主要艦員都不在戰鬥崗位上，以示沒有敵意，久而久之就成為了禮儀形式。通常，伴隨著升桅，還會同時進行諸如鳴放禮炮等禮儀活動，初衷同樣是向對方表示無敵意。
到了19世紀末期，越來越多的軍艦已不再擁有風帆裝具，在沒有帆桁的軍艦上，顯然就無法施行升桅禮。由此，“升桅”從原先的站列到桅杆的橫杆上行禮，改為站列到軍艦上甲板以及上層建築的舷邊行禮，仍然是一種無敵意的性質。
人民解放軍海軍對“分區列隊”有比較詳細的規定，分區列隊時，參加的官兵必須著禮服，戴白手套，從艦首開始，按照軍隊、士官、水兵的順序，依次向艦尾列隊排列。所有參加分區列隊的官兵，其姿勢為跨立，雙手背在身後，左手握住右手手腕，左腳向左橫跨一步，兩腳與肩等寬。
（人民海軍的分區列隊禮節）
在分區列隊時遇到奏國歌、鳴禮炮等場合，所有分區列隊人員從跨立轉為立正姿勢，軍官、士官興舉手禮，水兵行注目禮。當國歌演奏完畢、禮炮鳴放完畢後，重新恢復為跨立姿勢。
當以分區列隊禮儀參加閱兵時，當本艦經過檢閱艦/臺，或者檢閱艦經過本艦時，根據特定的信號（信號兵吹響一長聲號笛，艦長下達“向左看”“向右看”口令），分區列隊人員也如上一般，從跨立轉為分別行舉手禮、注目禮。當信號兵鳴笛兩短聲、艦長下達“向前看”口令後，恢復為跨立姿勢。
海研會
軍艦進出港的時候不一定要水兵站在甲板兩側。水兵站在甲板兩側也不一定非要軍艦進出港時。
水兵站在甲板兩側是一個海軍禮儀。
海軍作為一個最古老而且是最高貴的兵種，海軍的禮儀很多。水兵站在甲板兩側用海軍術語講叫做“站坡致意 ” 是表示無敵意的意思——我的所有戰鬥人員都離開戰鬥崗位、站在你看得見的地方。我們沒有動武意義，久而久之就形成了海軍的一個特有禮儀。
講兩個愛國的軍事愛好者愛聽的故事。
大清光緒十二年，北洋水師的定遠號鐵甲艦在日本長崎加油補給。由於水兵和當地人爭奪一個妓女打架鬥毆大清水兵被抓至警察局。艦上水兵立刻褪啦炮衣要炮轟長崎。後經過多方斡旋鐵甲艦撤走，但撤走的時候不僅沒有站坡致意，而且還一直炮指長崎港。這是出港不站坡的。大清威武。
第二個故事是 在長崎嫖妓事件後的100年，我國艦隊出訪東南亞三國，期間印度的戈達瓦里號護衛艦尾隨跟蹤勘查。當得知艦隊中指揮官為中將軍銜的時候戈達瓦里站坡致意。
這是不在港口進出的站坡致意
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這叫站坡，是一種國際通用的海軍禮儀，不僅限於進出港，還包括重大節慶、出訪、迎接高級別官員、檢閱閱兵、遇到友軍時這些較大的場合使用。最初是列隊在桅杆上表示無敵意，之後逐漸演變成一種海軍禮儀。
站坡起源於風帆時代，最開始是船員爬上桅杆，此時全艦人員都列隊在甲板桅杆上，表示並沒有操縱武器，也就是友好的意思。後來由於風帆桅杆都取消了，
演變成在甲板上列隊，也就是現在的站坡。站坡可根據需要選擇艦船左右兩側站坡或者單側站坡。根據中國海軍規定，艦艇在執行三級以上禮儀，全艦人員列隊，其中軍官、士官站在艦艏方向。
下圖為美國海軍本福德號導彈驅逐艦訪問青島時站坡儀式
下圖為中國海軍遼寧艦服役站坡儀式
下圖為中國海軍鹽城艦參加中俄海上閱兵式與俄海軍站坡儀式
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這是一種海軍的國際禮儀，叫做“站坡”之所以在進出港比較常見，是因為一般行這種禮儀多是閱兵啦了,歡迎儀式等，因為這種活動一般都在碼頭和港口舉行較多，閱兵時，迎接時，表示友好沒有敵意 。
站坡為海軍傳統禮節之一,源起於帆船時代。在當時,迎接高貴乘客,全體水手必攀登桅上,倚身帆桁聽候號令,脫帽揚手,高聲歡呼三次。如受禮者照數還呼，則必須再行歡呼一次，以示敬意；如僅歡呼一次，則不必重呼。流傳至近世，因帆船已淘汰，即改攀桅為站坡。
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站坡和鳴禮炮一樣，都是從互相表明沒有敵意開始的。早年間的火炮裝填慢，操作人員也多，還都在船艙裡。把炮膛打空並且讓船員都站在甲板上就表明了沒有戰鬥的準備。逐漸就變成了一種海軍禮儀
