辛亥革命之后，新成立的民国政府允许溥仪继续住在皇宫里，并每年拨给400万银元生活费，但原来发给八旗子弟的奉银、禄米一律停发。
对于八旗子弟来说，长期以来凭借祖宗福荫，无需为生计奔忙，因此终日游手好闲，身无一技之长。俸禄一停，就陷入了生存危机之中。
满清贵族都拥有大量的土地，这些私产被称为“庄地”，多是在清初，皇帝为奖赏打下江山的功臣，应许他们“跑马圈地”占来的。这些“庄地”自有“庄头儿”代为打理，每年收取的地租和各种农副产品都十分可观。
例如《红楼梦》第五十三回，写贾府黑山村的庄头儿乌进孝来送一年的地租，开列了一份详单：“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十只，汤羊二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，风干羊二十个，鲟鳇鱼二十尾，各色杂鱼二百尾，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅各二百只，野鸡、兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，蛏干二十斤，榛、杏、桃、松仁各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，上等选用银霜炭一千斤、中等的二千斤，柴炭三万斤，玉田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉糯五十斛，杂谷各五十斛，下用常米一千石，各色干果子一车，外卖粮食、牲口各项之银共折银二千五百两......”这还只是贾府的一个庄子。
辛亥革命后，王公贵族失去了特权，原有的佃户乘机拒不交租，这些巨额的地租收入也没有了。虽然袁世凯下达了大总统令，勒令佃农继续交纳地租，但无奈广大佃农依然抗租。王公贵族收不到租银，又面临着庄地被佃农侵占的风险，索性将庄地低价出卖。比如睿王府，将其在东北、河北的庄地以每亩3角5分的价格售出。
满清的王爷不得在外，怕有二心，管不住，所以都在皇上眼皮了底住着。清末北京城里仅王府就有几十座，加上贝勒、贝子府，就更多了。本来这些府邸是皇家产权，王公贵族只有使用权，但清政府一倒台，这些气派的府邸就成了贵族们的私产。
王公贵族们过惯了奢侈的日子，王府里的日常开销大的惊人。进钱的渠道被封死了，但大手大脚的作风却是没减。老睿亲王魁斌死于1915年，他的两个儿子中铨和中铭正是20多岁年纪，从小在金窝里长大的，过惯了花天酒地的生活，老爹一死，没了管束，花钱更是没有节制。
哥俩儿先是花费巨资修缮王府，建了新房子、花园，在府里每间屋子里都装了电话，买了大量价格不菲的洋货装饰一新。又添置了西餐厨房，雇下了几个西餐厨子。出入也不坐轿子了，买了八辆马车、两辆汽车，一应马夫、司机全部配齐。
这败家的哥俩儿还好赌，经常和一群同样的豪门子弟一起，在前门外聚赌。1919年，还以两万元的价格，卖掉了西郊的别墅，带着钱和两个妓女去了天津，连赌带玩儿，两天的功夫，就花了精光。
这样的日子不到十年，偌大的王府挥霍殆尽。家里值钱的东西基本当光，只能典当房屋。王府中500多间房屋典当后，借出10万元，没过多久又挥霍一空。于是只得把王府附近家人居住的20多间小房卖掉，后来又把祖坟墓园里的建筑卖了，最后连墓园的树也卖了......
到了1924年，典当王府借的10万元连利息都还不起了，被债主告上了法庭。第二年法院查封了王府，懦弱的中铨一听家被查封，以为会像皇上抄家一样恐怖，吓的躲了起来。
本来这些房子卖了足可以还上钱，但是这个不学无术的纨绔子弟根本不懂新法律，以为被查封，房子和东西就都是人家的了，于是匆匆忙忙的带着家人狼狈搬走。将汽车、马车等物品做为工钱给了司机和车夫。
偌大的王府，只带走六七十车的东西，还因无处存放，寄放在了当铺里，40多个箱的衣服就开了一张200元的当票。两年后，连200块都没能来出赎当，因而成了死当。
祖坟那里还有1000多亩祖坟的养身地，日子过不下去了，只能以每亩8元的价格卖给了看坟的人。此后，睿亲王后人靠变卖衣服、首饰过活。到1931年，穷的实在没办法了，中铨想以移灵为借口，把祖坟里的陪葬品挖出来卖，结果被人告发，蹲了五年大狱。中铨于1939年去世，死后，他的后人以摆小摊为生。
满清政府倒台后，庆亲王奕劻移居天津租界。他将大量现金存在了各家外国银行，这样就保证了即有利息收入，又不能被军阀夺了去。但是他死后，他的儿孙们就没有这个眼光了。
1917年奕劻病故，两年后，在长子载振主张下，三兄弟分家。载振迁居天津，并在天津投资了商业和旅馆业，生活水平尚能维持。北京庆王府里只留下一些看管的佣人。1927年国民军方振武将他的司令部设在了庆王府，一年后离开时，带走了王府里大量的家具物品，载振是敢怒不敢言。日本人占领北京后，载振兄弟索性将王府卖给了日伪华北行政委员会。
载振生活奢靡，妻妾成群，加之鸦片烟瘾又很大，天津的日子也是日渐捉紧。待到日军占领天津，所营产业一落千丈，只得靠变卖古董、饰品为生。1948年，载振去世，没有留下一点财产。
醇亲王府因出了两个皇帝，所以满清当政时，一直以来都领取亲王双俸。民国期间，其他王府俸禄均停，单只有醇亲王载沣，每年可以从清内务府领4.2万两“岁费”，这样的待遇一直持续到1924年，溥仪被冯玉祥赶出皇宫。
载沣父子也不善理财，坐吃山空，渐至典当古玩玉器，金银字画为活。1939年，载沣将宣武门内太平湖的府邸卖给了日伪政府，得银钱20多万元，存入外国银行吃利息，这就是八旗贵族中境况比较好的了。
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