明朝的第三位皇帝朱棣，是朱元璋的第四个儿子，他是历史上唯一一个通过“清君侧”而坐上皇位的皇帝。在朱棣的统治时期，曾经派郑和数次出使西洋。有人说，郑和下西洋就是为了寻找朱允炆的下落，且不论此事真假，但我们可以肯定的是：郑和下西洋促进了中国与东南亚、印度、阿拉伯等地的文化交流。
东南亚国家泰国，此时也有一直庞大的船队，在与郑和进行交易以后，泰国多次派使节出使中国。据史料记载，公元1428年，泰国曾向明朝进贡一批叫风磨铜的货物。风磨铜，是一种精炼以后的黄铜。但为什么要叫风磨铜呢？据说黄铜精炼6次以上，就会出现珠宝之气，且这种黄铜只要遇到风吹，就会变的更加明亮。
此时的明朝正值朱瞻基在位之时，朱瞻基收到这批黄铜后非常高兴，当即命人开始制造铜器。明朝制造的铜器不同于夏商周时期的铜器。夏商周时期的铜器多是青铜制造，青铜的抗腐蚀性不高，这点黄铜就要好上很多。就这样，朱瞻基就用这批黄铜制造了一些香炉，用来祭祀之用。
等到香炉制造完成以后，不但看起来很舒服，而且手感很细腻，因为朱瞻基的年号是宣德，人们就把这种香炉叫做宣德炉。在2013年的时候，曾经有一场秋季拍卖会，会上展出了我国著名收藏夹王世襄先生的一件宣德炉。最终，这件宣德炉以1000多万人民币的价格成交！真是让人想不到，这样小小的炉子竟然比黄金还要贵。
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