清初，杭州出現了一位奇才，名叫戴梓。戴梓無所不知，懂天文、工詩畫、通兵法，更難能可貴的是擅長火器製造。
戴梓初露崢嶸，是在康熙平定三藩時期。他作為幕僚跟隨康親王傑書，前往浙江和福建兩地彈壓兵變。戴梓將兵勢分析得細緻綿密，鑿鑿有據，幫助傑書順利平定兵亂。康熙聽聞後，將戴梓召入京城，授予翰林院侍講一職。
當時，朝廷之中有一名比利時人叫南懷仁。此人靠給康熙進獻西洋器物，博取康熙的恩澤。而戴梓擅長機械，搶了南懷仁不少風頭。
有一次，南懷仁仿製比利時的沖天大炮，花了一年的時間，抓耳撓腮，毫無進展。戴梓於是奉命替換南懷仁，不到十天就取得了成功，還將性能大大改良。這種火炮發射能爆炸的炮彈，又渾厚短粗，便於攜帶，遠征葛爾丹時威風八面，只開三炮就打得敵軍駝城崩碎，一敗如水。康熙心花怒放，賜名“威遠將軍炮”。
康熙年間，荷蘭政府曾派使者來華，帶來了一種叫“蟠腸鳥槍”的禮品。這種槍的槍管內有膛線，在當時屬於了不得的高工藝。康熙不想在外國人面前囂了面子，讓戴梓來仿造。戴梓揣摩了一番，不到八天時間就造了十支，康熙悉數回贈給荷蘭客人。
威遠將軍炮
此外，戴梓還發明瞭一種叫做“連珠銃”的超級武器，其形如琵琶，機關巧妙，聯動擊發和裝填彈丸兩個步驟，能連發28枚鉛彈。毫無疑問，“連珠銃”是當時最先進的武器之一。有人認為它為現代機關槍的雛形，比歐洲的機關槍還提早了200年。
但戴梓一直沒有把“連珠銃”進獻康熙。據其後人介紹，戴梓打算把它送到軍營的前天晚上，做了一個奇怪的夢，夢裡有人跟他說：“上天有好生之德，這種武器流傳民間，你將子孫斷絕。”戴梓忽然醒來，驚出一身冷汗，自此把這種大殺器深藏在家中。後來，“連珠銃”就消失在歷史長河中了。
許多人認為，清朝軍隊一旦裝備了“連珠銃”，將大大提升戰鬥力，足以改變中國的歷史，甚至能稱霸全球。以康熙盛世的國力，加上世界上最先進的武器，這並非異想天開。
前面提到，戴梓因為風頭過盛，得罪了朝廷紅人南懷仁，於是受到了排擠。南懷仁誣陷戴梓“私通東洋”，康熙龍顏大怒，不分青紅皂白就把戴梓流放到了盛京（如今瀋陽）。戴梓在苦寒之地生活35年，只能靠賣書賣畫度日，熬清守淡，十分淒涼。一直到雍正四年，才被召回京城。但戴梓年邁體衰，回京路上就患病逝世，享年78歲。
連珠銃概念模型
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