大明王朝的開創者朱元璋，一首民謠《鳳陽花鼓》傳頌過他的故事，相比大家都很熟悉。朱元璋自小給地主家放羊，也出家做過和尚，後來因饑荒戰亂不得已投身紅巾軍，參與元朝末年的農民起義。在這個過程中，他先後消滅陳友諒等競爭對手，將元朝殘餘勢力趕到北方遊牧民族地區。
建立明朝之後，朱元璋將中央集權發揮到極致，是各朝各代中第一個撤銷丞相制度的皇帝，相當於今天解散了“內閣”，將統治大權全部抓在自己手上。同時，朱元璋重新構建情報機關錦衣衛，由這個機構行使監察和保衛職能，後來為了鞏固皇權，錦衣衛權力無限放大。這一切的做法，並不是封建社會統治工具和秩序進化，而是源自朱元璋的個人疑心病。
我們都知道，朱元璋前期參加農民起義之後，一直都沒有太大的建樹。後投靠當時最大首領郭子興，並迎娶了郭子興的養女馬皇后。從這個時候開始，朱元璋才慢慢有機會展現自己的軍事才能和政治天賦。憑靠一群老兄弟，朱元璋一行走南闖北統一全國，最後建立大明政權。
在大明王朝建立之後，朱元璋身邊的一些野心家也想做皇帝，經常在私下做一些小動作，這就加劇了朱元璋的疑心病。通過一些歷史資料和電視連續劇，朱元璋能夠得到天下，與手下的三十四個功臣的貢獻息息相關，但這些功臣也就四個人逃過一劫。朱元璋手下得力猛將徐達比較悲催，因常年征戰導致身體病痛較多，有一次背後生瘡最忌雞鴨鵝等發物，結果朱元璋裝作不知情直接賞賜鵝給他，還派人監督他吃完。朱元璋手下的丞相胡惟庸卻是最悽慘，被扣以謀反的罪名抄家殺頭，這一案牽涉最廣，不少功臣都因為這一次事件被連坐。開朝既是如此，明朝的政治籠罩著一層黑雲。
朱元璋雄才大略，可肚子的墨水卻是不多。可偏偏不少大臣為了拍馬屁，時不時都喜歡附和朱元璋。有一次，朱元璋檢查太子朱標的學習情況，正好看到太子朱標在寫對聯，就當場吟出一個上聯：老子天下第一。在場的臣子紛紛拍手稱好，連連搖頭說這個上聯太有水平，不好對上。
其實這是朱元璋借道教的祖師老子在抬高自己，既在讚賞道教的老子，也是在直接說他自己天下第一，朱元璋一看在場的文化人都對不上來，他就比較得意。於是第二天上早朝的時候，他重提了這副對聯，他就想看看滿朝文武誰能夠對出。結果，這個時候就有一個自恃有才的大臣給了下聯：孫子蓋世無雙。朱元璋一聽，直接大怒讓左右將這個人拉出去斬首。
估計這個人也是比較冤枉，本來就是想拍皇帝和皇孫的馬屁，結果惹怒了皇帝。這個皇孫就是朱允炆，後來的建文帝。朱元璋其實很喜歡這個皇孫，心裡有著把皇位傳給這個皇孫的想法，但這都是心照不宣不能說破。這個人很大膽，直接捅破窗戶紙，這會導致朝廷內外的諸多想法，而且誰都不知道這個人是不是借皇孫在罵皇帝。朱元璋一權衡，直接拉出去殺了。
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