欧阳修
欧阳修（1007—1072），北宋文坛领袖，字永叔，号醉翁，晚年号六一居士，庐陵吉水（今属江西）人。继唐代韩愈等人倡导古文运动后，欧阳修等人又最先扛起了北宋古文运动的大旗。欧阳修幼年丧父，家境贫寒，苦读而中进士，位列“唐宋八大家”，有《欧阳文忠公文集》传世。
陈桥兵变
陈桥之变后，宋朝开国。为了杜绝武将掌权篡位的事情再次发生，宋太祖杯酒释兵权，并大大提高了文臣的地位，颁下不杀士大夫的圣旨，称“与士大夫共治天下”。此后，北宋文人政治风气浓厚，再加上科举制度得以完善，“朝为田舍郎，夕登天子堂”是每个读书人终生的信仰。
宋仁宗赵祯
宋仁宗即位后，广开言路，文臣本就没有因言获罪被杀头的担忧，于是一时间朝廷上人人都敢于说话。这中间就不免有借机排斥异己的现象发生，甚至互相攻击为“朋党”。
每任宰相掌权后都要竭力实现自己的政治抱负，对于前任宰相的政策，不论好坏，只要是和自己相悖的，废除起来都毫不手软。这就造成了互相攻击的现象经常发生。当然，凡事都有例外，也有不少只对事而不对人的朝臣。在朝廷上也许政见相左，但私底下也能有君子之交。
范仲淹
宋仁宗庆历三年（公元1043年），这是一个太平盛世，但土地兼并日益严重，农民负担沉重，盛世之下也有危机。部分有识之士提出改革计划，于是宋仁宗罢免了保守派宰相吕夷简，起用范仲淹任参知政事，富弼为枢密副使，欧阳修也出任谏官。庆历新政开始。
范仲淹和欧阳修等人执政后，提出了十项改革方案：明黜陟，抑侥幸，精贡举，择官长，均公田，厚农桑，修武备，减徭役，覃恩信，重命令。大部分都被仁宗采纳，颁行全国，号称“新政”。
改革阻力巨大，吕夷简虽然被免职，但他在朝中势力仍然不小。保守派攻击范仲淹和欧阳修等人搞朋党，范仲淹以直言反击被贬，欧阳修则独木难撑，继续与保守派争论。
庆历四年（1044年），为了反击“党人”的污蔑，欧阳修给仁宗上了一篇奏章，叫《朋党论》。
庆历五年，“新政”被废止。欧阳修也因弹劾吕夷简等人，被政敌指为拉帮结派搞朋党，屡次被罢免。
附·《朋党论》·欧阳修
臣闻朋党之说，自古有之，惟幸人君辨其君子、小人而已。
大凡君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也。然臣谓小人无朋，惟君子则有之，其故何哉?小人之所好者，禄利也；所贪者，财货也。当其同利之时，暂相党引以为朋者，伪也；及其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害，虽其兄弟亲戚不能相保。故臣谓小人无朋，其暂为朋者，伪也。君子则不然，所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。以之修身，则同道而相益；以之事国，则同心而共济，始终如一，此君子之朋也，故为人君者，但当退小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣。
尧之时，小人共工、驩兜等四人为一朋，君子八元、八恺十六人为一朋。舜佐尧，退四凶小人之朋，而进元、恺君子之朋，尧之天下大治。及舜自为天子，而皋、夔、稷、契等二十二人并列于朝，更相称美，更相推让，凡二十二人为一朋，而舜皆用之，天下亦大治。《书》曰：“纣有臣亿万，惟亿万心；周有臣三千，惟一心。”纣之时，亿万人各异心，可谓不为朋矣。然纣以亡国。周武王之臣，三千人为一大朋，而周用以兴。后汉献帝时，尽取天下名士囚禁之，目为党人。及黄巾贼起，汉室大乱，后方悔悟，尽解党人而释之，然已无救矣。唐之晚年，渐起朋党之论，及昭宗时，尽杀朝之名士，或投之黄河，曰：“此辈清流，可投浊流。”而唐遂亡矣。
夫前世之主，能使人人异心不为朋，莫如纣；能禁绝善人为朋，莫如汉献帝；能诛戮清流之朋，莫如唐昭宗之世：然皆乱亡其国。更相称美，推让而不自疑，莫如舜之二十二臣，舜亦不疑而皆用之。然而后世不诮舜为二十二人朋党所欺，而称舜为聪明之圣者，以能辨君子与小人也。周武之世，举其国之臣三千人共为一朋，自古为朋之多且大莫如周，然周用此以兴者，善人虽多而不厌也。
嗟呼!夫兴亡治乱之迹，为人君者可以鉴矣。
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