引言

宦官这一群体早在殷商时期就有了，他们往往出寒身贫，从小被净身卖进宫里伺候皇族贵胄。其中的大部分人穷尽一生也始终默默无闻，老死宫中无依无靠，地位卑微受人嘲笑。在这样的成长环境下，许多宦官养成了阴冷狠毒的性格以及心理缺陷。历史上许多大宦官把持朝政、祸乱朝纲的事迹屡见不鲜。例如秦朝的赵高，“秦为天子，二世而亡”，与这位佞臣有很大的关系，他一味怂恿秦二世为非作歹鱼肉百姓，最终导致秦朝在短短十五年内倾覆，为后人所不齿。

赵高指鹿为马

太监也有善恶之分

到了唐朝中后期，宦官逐渐掌握了禁军，废立皇帝如同家常便饭。此后的明朝大太监魏忠贤，更是权势滔天，以“九千岁”自居。正是由于赵高、刘瑾、魏忠贤等大宦官坏事做尽，给整个宦官群体抹了黑，致使后人们往往对历史上从事太监这一职业的人嗤之以鼻。

其实这是一种偏见，历史上也不乏功勋卓著、千载留名的宦官。例如东汉时期的蔡伦，其造纸术被列为我国古代的四大发明；在如明初的“三宝太监”郑和，其七下西洋的壮举为我国古代的航海、外交作出了卓越的贡献。崇祯皇帝朱由检自缢于煤山之时，身边的大臣作鸟兽散，唯有太监王承恩至死相伴左右，其忠贞不渝的精神传唱至今。

崇祯皇帝朱由检自缢于煤山

史上最善良的太监

还有一位太监，其名气相比上述几位要小得多，却是史上最善良的太监。其一个举动，保全了上千人的性命，此人便是张居翰。张居翰处于唐朝末年及五代初年的乱世之中，在晋王李存勖身边任职，一直恪守本分勤勤恳恳。此后张居翰更是成为李存勖的亲信，被提拔为为枢密使参与朝廷的重要决策。

唐末宦官集团的权力到达了顶峰，把持朝政任意升迁官吏，恶事做尽。唐昭忠天复年间，朝廷上下对宦官进行大规模清洗。张居翰因平时积累的好人缘，在关键时刻得以侥幸逃生。公元923年，李存勖定都洛阳建立了后唐，是为唐庄宗。这时候后唐刚打败后梁，士气一片高涨，准备对前蜀进行乘胜追击，一举拿下前蜀。

李存勖对王衍承诺

李存勖派遣太子带兵进攻前蜀，一路势如破竹。前蜀主王衍知道打不过，立即投降，唯一的要求就是要保住他家人的性命。王衍投降也不是诈降，而是很有诚意穿白衣出城门迎接。感念王衍的诚意，唐庄宗李存勖也做出了承诺“固当列土而封，必不薄人于险”，保住了王衍一家的性命。

然而君王身处高位，往往性格多疑，能够同患难却不能同富贵，更何况王衍是一个曾经的敌人。同光四年（公元926年），李嗣源发动了反叛（邺都兵变），洛阳城内风声鹤唳，唐庄宗李存勖对王衍也产生了怀疑，决心要杀了他，以绝后患。为了斩草除根，李存勖决定把王衍以前的旧部以及亲属家眷全部杀死，共计千余人，并派遣自己的心腹太监张居翰前往宣读圣旨。

王衍一家，并行杀戮

宅心仁厚的张居翰觉得过于残忍，但唐庄宗李存勖正为“邺都兵变”之事怒火中烧，仅凭一己之力必然是无法扭转皇帝的想法。张居翰灵机一动，就对圣旨做了一点点修改，虽然只改了一个字，但是意思却完全变了。本来的圣旨是“王衍一行，并行杀戮”，他把“行”改成了“家”，圣旨就变成了“王衍一家，并行杀戮”。

尽管最终王衍一家依旧难逃一死，但跟随王衍的旧部及其家眷千余人得到了保全，就是这一小小的举动挽救了他们的性命。北宋文学家欧阳修对此高度评价：“居翰改一字于诏书，救千人之滥死，可不谓之圣人矣乎”。

欧阳修高度评价张居翰

结语

太监给世人的形象往往是奸佞狠毒，有魏忠贤这样心狠手辣的太监，有张居翰这样善良仁厚的太监，也有蔡伦这样发明造纸术造福千秋的太监。所以评价太监这一群体不能以一概全，在我国两千多年的封建制度下，太监这一独特的群体和外戚一样在朝廷中发挥着不可取代的作用，作为皇帝制衡和约束权臣的工具，太监们背负了太多原本不该不属于他们的骂名。