1796年月9 日，拿破崙麾下的意大利軍團已經完全越過了卡迪博納山口。可此時北意大利的形勢卻已經發生了變化。督政府因財政困難而向熱那亞提出借款要求，但遭到拒絕。於是督政府採取了武力恫嚇的策略，一支法國小部隊向熱那亞以西僅11.2 公里的沃爾特里推進。此舉驚動了奧撒聯軍，使其誤以為法軍將進佔熱那亞。因此， 奧撒聯軍的主力開始大舉南下，右路為科利將軍指揮的撒丁軍團，他們負責往尼斯方向進攻。左路由博利厄元帥率領的奧地利軍團，主要任務是殲滅熱那亞附近的法軍“前衛”，奪回沃爾特里。中路由博利厄元帥的副將阿爾熱託指揮，任務主要是佔領蒙特諾特，截斷薩沃納的沿海通路和法軍的退路。
拿破崙翻越阿爾卑斯山口（彼得·德拉羅什 繪）
乍看起來，敵軍這樣佈防似乎很高明，可是弄清楚地形條件以後，就知道博利厄把自己的兵力分散了，因為中路和左路之間除山後道路外別無通道。反之，靈活機動的法軍能夠在幾小時內迅速集中全部兵力，猛攻敵軍各個孤立的部分。奧軍只要有一支失敗，其他部隊只能一同退卻。
於是，局勢的變化和奧撒聯軍的貿然分兵，就將勝利的契機交付到拿破崙手中。其實拿破崙的計劃原本是往西北方向攻擊孤立的普羅維拉那1 萬奧軍。假如能把普羅維拉的部隊殲滅，那撒丁軍團和奧地利軍團的交通線就處於法軍控制之下了。現在，阿爾熱託指揮下的中路奧軍因為失去兩翼的保護而成了荒野雄獅口中新的餌食。
拿破崙時代的軍隊野營
4 月11 日，左路的博利厄元帥在付出一定傷亡後終於奪回了沃爾特里。可是在奧地利軍隊慶祝勝利的歡呼聲中，沒有人意識到一個可怕的事實，他們已經把自己的中路部隊給甩得太遠了。從蒙特諾特方向傳來的隆隆炮聲彷彿已經敲響了奧撒聯軍的喪鐘。
在左路奧軍奪回沃爾特里的同時，中路的阿爾熱託已經佔領了尼吉諾山下的蒙特諾特。此時，他正揮軍猛攻蒙特列則諾高地由法軍所掌握的堡壘。守衛堡壘的法軍指揮官福爾奈西望著洶湧而來的奧軍，對著自己的部下高喊：“朋友們！不勝即死！這裡就是考驗我們的地方了！”堡壘裡沒有旗幟來鼓舞士兵的勇氣，也沒有大炮來壓制敵軍的衝鋒。但僅憑福爾奈西的這句話，守衛堡壘的法軍用排槍和刺刀， 英勇頑強抵擋住了敵人的進攻。他們的奮戰將中路奧軍牢牢地拖在了蒙特諾特，為法軍合圍奧軍爭取到了寶貴的時間。
就在這些勇敢的士兵奮戰之時，拿破崙已經親自趕到尼吉諾山南面的桑托里奧，向馬塞納、拉加爾普和奧熱羅三位師長面授機宜。當天晚上，三個師長率領各路法軍一起悄悄地向蒙特諾特進發。按照計劃， 拉加爾普師將翻過尼吉諾山從正面攻擊敵人；馬塞納師將沿著蒙特諾特以西的阿爾塔山脊迂迴到敵人的右翼；奧熱羅師則向敵人的右後方做更深遠的迂迴。
12 日拂曉，隨著初升太陽的光芒抹去戰場上瀰漫的大霧，中路奧軍看到了令他們驚駭的情景：上萬名法軍已經對他們完成了合圍。剛開始，訓練有素的奧軍頂住了法軍的正面攻擊。但當馬塞納師從奧軍的右翼壓下來時，奧軍就全線崩潰了。在短短几個小時之內，奧軍就損失了3000 多人，其中近2000 人被俘。此外，阿爾熱託還丟了4 面軍旗和12 門大炮。
拿破崙時代的10法寸臼炮
這是意大利軍團的第一場勝利，但其意義卻遠不止於此。憑藉著此次勝利，拿破崙控制了奧撒聯軍的天然聯絡節點蒙特諾特。他的兩個對手之間已經被打進了一個楔子，拿破崙進一步掌握了戰場的主動權，他接下來要做的就是迅速切斷敵軍之間的聯繫。
遠在西面的撒丁軍團得知阿爾熱託被圍，本欲進行援助，無奈兩軍距離甚遠，再加山路崎嶇，增援不便，只好坐看友軍覆滅。博利厄元帥則對這場戰鬥毫無所知， 直到第二天，阿爾熱託潰敗的消息才傳到沃爾特里。大驚失色的老元帥不得不迅速地把部隊調過頭來，重新沿著那條難行的老路撤退。但這是一次符合拿破崙心意的撤退。吃了敗仗的將軍會本能地向自己的補給基地撤退。於是，敗退的奧軍向東北撤到了迭戈，撒丁軍團則向西北撤到了米萊西莫，兩支軍隊在不經意間又一次拉開了彼此的距離。
為了徹底切斷奧撒聯軍的一切聯繫，為下一步各個擊破敵人創造條件，拿破崙絲毫不給敵人喘息的機會。他兵分兩路， 親自指揮奧熱羅師進攻米萊西莫，同時命令馬塞納師和拉加爾普師攻佔迭戈。
4 月14 日—15 日，意大利軍團經過在米萊西莫和迭戈浴血奮戰和反覆爭奪，終於大敗奧撒聯軍。敵軍損失8000 人，其中6000 人被俘，包括有2 名將軍和24 名高級軍官。法軍還繳獲了30 門大炮、60 箱彈藥和15 面軍旗。
在反攻迭戈的戰鬥中，後來成為師長並於1801 年在埃及亞歷山大附近戰場上犧牲的年輕軍官拉紐斯表現得異常勇敢。在戰鬥的最緊急關頭，他率領兩營輕步兵， 沿迭戈丘陵左方斜坡爬上去。奧軍裡最兇悍的匈牙利擲彈兵向他們發動反衝鋒。這兩營法國兵向高地進攻三次，有兩次被敵軍擊退，在第三次進攻時，拉紐斯用劍尖舉起帽子，冒著炮火奮勇前進。士兵們被他這種大無畏的英雄氣概所激勵，終於奪下了迭戈高地。
到了16 日，絲毫得不到喘息機會來重新掌握部隊的博利厄元帥終於從拿破崙暴風驟雨般的打擊下逃脫出來。他試圖收攏其在亞歷山大里亞和托爾託納兩個要塞之間的殘部，以求守住波河上渡口。他還給自己的國王上呈一份悲觀的急報：
本部處境艱險，……我正盡力收集在阿奎的殘部。……然後我將盡量選擇於我軍安全最為有利的陣地，確保倫巴第的防禦。我懇請陛下斟酌一支僅剩一萬六千人的軍隊還能有何作為。
可是僅僅6 天前，元帥麾下還有2.8 萬名將士。
皮埃蒙特之戰示意圖
迭戈被法軍佔領以後，奧軍與撒丁軍隊的聯繫被徹底切斷了。他們被分割成兩個互不聯繫的孤立集團，無法並肩作戰，不能攜起手來共同對付拿破崙。對於法軍來說，來自奧軍的威脅暫時不存在了。現在， 拿破崙可以專心致志地在一條線路上作戰， 著手完成進入皮埃蒙特之初規定的主要目標：擊敗撒丁軍團，迫使撒丁王國退出反對法蘭西的戰爭。因此，他在佔領迭戈以後，立即揮師指向切瓦。
切瓦位於塔納羅河的上游，是從南部山區通往皮埃蒙特平原的重要門戶，科利將軍率領的1.5 萬人防守與此。通過法軍和撒丁軍團19 日在聖米舍耳和22 日在芒多維的激烈鏖戰，科利將軍向都靈方向敗逃了。戰敗的一方損失了3000 人、8 門大炮和十面軍旗，還有1500 人被俘虜，俘虜之中有3 名將軍。
在此戰中，“七年戰爭”中的老兵、意大利軍團中最為年長的將軍，54 歲的塞呂裡耶衝過了敵人的槍林彈雨，率領部隊取得了勝利。
當時的人記述道：“那是一個非常壯觀的場面，一位老將軍，堅決而果斷，他的鬥志由於敵人的出現而更加振奮。部隊被分成三列縱隊，老將軍站在中路縱隊的最前方。他派出大量的散兵，自己手持長劍，跑步前進，衝在他縱隊前面十幾步的地方。這就是他的做法！”
攻佔切瓦和芒多維在軍事上和心理上都給了撒丁王國以沉重打擊。拿破崙乘勝追擊，揮師北上，繼續發展進逼都靈的有利態勢。在強大的軍事壓力下，撒丁王國被迫宣佈退出戰爭，派代表到都靈南面的凱拉斯科城，同拿破崙進行單獨媾和談判。
在與撒丁代表談判的時候，拿破崙又展現出他作為卓越政治家的一面。當時談判陷入了僵局，於是拿破崙看了看錶，說道：“先生們，我奉告諸位。兩點鐘發動總攻擊的命令，已經下達了。如果傍晚以前還不能保證將科尼要塞交到我手中，那麼總攻擊是一分一秒也不會推遲的。我可以吃敗仗，但是任何人也絕不會見到我由於過分自信和懈怠而失去一分一秒。”
於是，28 日當天，簽訂了凱拉斯科停戰合約。
只用兩週，拿破崙就實現了其意大利征服計劃的頭一部分。法軍獲得了巨大的戰果：阿爾卑斯山脈中皮埃蒙特的各個要塞陷落了，奧軍被痛擊了，能夠提供六七萬軍隊，並有重要政治影響力的撒丁王國屈服了。
按照凱拉斯科的停戰約定，撒丁國王派列韋耳伯爵前往巴黎，商談最後和約的條件。1796 年5 月15 日和約簽訂。根據這一個和約，亞歷山大里亞和科尼兩座要塞被交給法國的意大利方面軍，蘇札、勃魯涅託、厄克集耳等要塞被拆毀，阿爾卑斯山山口全部向法國開放。這等於撒丁國王向共和國無條件投降，因為除都靈和巴爾要塞以外，撒丁王國再沒有其他設防的力量了。
拿破崙在凱拉斯科城裡向歡呼的士兵們發表了精彩的演說：
士兵們！你們在十五天裡贏得六次勝利，繳獲二十一面軍旗和五十五門大炮，征服了皮埃蒙特最富庶的地方。你們捉住了一萬五千名俘虜，你們斃傷了一萬多名敵人。
無論是吃的還是穿的，你們幾乎什麼都沒有，但在你們面前卻沒有任何克服不了的困難。你們沒有大炮卻總打勝仗，你們沒有橋樑卻能渡河，你們沒有靴子卻能急行軍。你們在宿營時不僅沒有白蘭地，有時甚至連麵包也沒有。世界上只有共和國的軍隊，只有自由的戰士才能忍受你們所經歷的艱難困苦。
但是，士兵們！同更偉大的事業相比， 這還僅僅是個開始。你們還沒有徵服米蘭，還沒有徵服都靈。祖國期望你們繼續贏得榮譽，祖國相信你們不會辜負它的重託。在你們面前，還有許多戰鬥等著你們去參加， 還有許多城市等著你們去征服，還有許多河流等著你們去跨過。我深信，你們憑著對祖國的耿耿忠心，一定會發揚法蘭西的光榮，一定會迫使敵人同我們簽訂榮耀的和約。在不遠的將來，當你們凱旋，返回家園時，你們可以非常自豪地說：我曾經參加過征服意大利的戰爭！
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