拿破崙·波拿巴（1769年-1821年），人稱奇蹟創造者。中國人熟知拿破崙，大都是因為他這樣評價過中國，他說:“中國是一頭沉睡的雄獅，一旦醒來，將震驚世界。”拿破崙是法國近代資產階級軍事家、政治家，法蘭西共和國第一執政者，法蘭西第一帝國皇帝，意大利國王，萊茵聯邦保護人，瑞士聯邦仲裁者。他的一生體現出了人類的超越性。在其主政期間，他將大革命期間自由與民主的精神和資產階級的利益予以巧妙的結合，其征伐與擴張對整個歐洲乃至全世界帶來了意義深遠的變革。拿破崙是他自己命運的產物，而非自身命運的創造者，他註定失敗，也註定不朽。
拿破崙留給後人的謎團不計其數，但最讓人不解的還是兵敗滑鐵盧之謎。他帶領著他的軍隊一直向外擴張，形成龐大的拿破崙帝國體系。他曾說過:不想當將軍的士兵不是好士兵。他正是從一名士兵，最終成就了一番偉業。他一生參加並領導了無數次戰役，勝多敗少。但是，他在一生最後幾戰中，均以失敗告終。但是，他認為，勝固可喜，敗亦未憂，他仍然沒有放棄。可耐大勢已去，最終在滑鐵盧戰役中以慘敗告終，從此退出來歷史舞臺。
1815年6月18日，滑鐵盧戰役打響了。參戰雙方是法軍和英荷軍隊，7萬2千法軍和6萬8千英軍在小鎮滑鐵盧附近，打了一場改變了十九世紀的大決戰。法軍的主攻方向是聖約翰山高地，但是該高地始終未能奪取，加上法軍中有能力指揮軍隊的將領，大多沒有參加這場戰役。
在久戰不克時，內伊元帥率領騎兵開始往聖約翰山高地，發起不下於莫斯科炮臺和萊比錫戰役的騎兵衝鋒，雖然騎兵軍的衝鋒毫無戰術可言，但是他們實在是銳不可當，法國騎兵突破了方陣，奪取了大量炮臺，英軍被殺得落花流水。但是英軍還是奮力擋下了法軍的猛攻。拿破崙雖然勝利在望，但是他在中午就看見普魯士軍隊往這裡增援，而救星格魯希元帥遲遲不到。
英軍和法軍都死傷慘重，但是法軍已經佔了上風，可是，下午7點，普魯士軍隊在比洛副司令的率領下突然殺了出來，法軍慘敗，他們拼命潰逃，儘管拿破崙和內伊企圖力挽狂瀾，但是一切都沒有用，康布羅納將軍的最後一個法軍方陣已經覆沒，滑鐵盧滿是逃兵，拿破崙不得不隨軍敗走，滑鐵盧戰役的慘敗，使百日王朝徹底垮臺了。
拿破崙兵敗後，法國人民以及他的大臣強烈要求他專政，推翻逼迫他退位的議會，他的兄弟呂西安極力勸他解散兩院，重新徵召軍隊，準備再戰，但拿破崙卻表示拒絕。他明白他的使命已經完成了，他不願自己的國家發生內戰，1815年6月22日，拿破崙自動退位。7月7日，聯軍以勝利者的姿態進入了巴黎。7月15日，拿破崙離開法國，被放逐於南大西洋的聖赫勒拿島。1821年5月5日，拿破崙在聖赫勒拿島辭世，時年52歲。
瑞典國王約翰，即昔日曾在拿破崙麾下作戰，後來又領兵與之對抗的前法國元帥貝爾納多特發表瞭如下評論：“拿破崙並不是被世人征服的。他比我們所有人都偉大。但上帝之所以懲罰他，是因為他只相信自己的才智，把他那部龐大的戰爭機器用到了山窮水盡的地步。然而凡事物極必反，古今概莫例外。”
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