青海饮食文化源远流长，聚居与生活在青海大地的各民族，有着不同的宗教信仰，由于各区域环境的不同，各民族所从事的生产与经济活动各异，导致各民族、各地区所烹饪的青海菜肴在原料选择、制作工艺、花色品种等方面形成了自己的风格，并以具有浓厚地方色彩与民族特色的各种饮食食品为表现形式。今天，第一届青海地方特色小吃大赛暨西宁美食节启动，让我们一起从琳琅满目的青海菜品中，去了解到底是怎样的青海饮食文化，吸引着众多的旅游者和美食家纷至沓来。
喜食牛羊肉爱喝奶制品
“来，吃羊肉，吃完羊肉身体就热来了，冬天也不怕冷了。”这是叔叔当周对侄子扎西常说的话，扎西说，自己家住称多，家里有200多只羊和70多只牦牛，需要自己每天去看管，冬天玉树的天气寒冷，每逢外出去看牛羊群时，叔叔总会喊他吃几块牛羊肉，再喝上两碗奶茶。叔叔当周说：“青海地区由于地理、气候和生活条件诸多因素制约，以前少有庄稼作物种植，因而游牧民族喜欢食牛羊肉、喝马奶酒、饮酥油茶。青海的牛羊肉是极好的冬季食物，尤其是传统风味小吃‘手抓羊肉’在冬季服食，有御寒健身之功效，对于身体虚弱等症有良好功效，而且使人们能更好地适应青藏高原上恶劣的环境和寒冷的气候。”
主食以面食为主
“我对面条毫无抵抗力，一天不吃面条就难受，总感觉没吃饱。”正在找面馆的孙长英告诉记者，家里全家人都爱吃面食，每天都会做上一两顿，不然大人小孩总喊饿。孙长英还说，青海受气候、地理位置等因素的影响，从来不产稻米，以小麦、大豆、青稞等为主要农作物，由于这些农作物的广泛种植，各种面食大量出现，青海人渐渐养成了吃面食的习惯，不管是心理还是肠胃消化系统已经习惯接受面食，把面食当做一日三餐的主食。而且青海冬天苦寒，身体需要大量的热量，而面食能够快速满足身体的需要，增强体质。
青海人口味酸辣为主
“说起青海人的口味，酸辣里脊这道菜就能说明，小时候亲戚或邻居家办喜事，人们早早地坐在炕上虎视眈眈地等着这道菜上来……”采访中，老西宁吃客谢德贤对记者说，除了酸辣里脊，青海人还爱吃酸辣酿皮，吃面也要加点辣椒和醋，这不难看出，从口味来说，西宁人以酸辣口味为主，这主要是由青海高冷干燥的气候特点决定的。由于受所处的地理位置影响，四川以麻辣口味为主，西安以咸辣为主，而越往南方走，口味会变淡变甜。在青海，一个极其奇妙的融合过程发生了，青海人不喜那种四川人喜爱极致的灼辣、极麻，也没有表现出有如西安对咸味很高热情，于是聪明的青海人取了一个中间口味——酸辣，这种味道由此受到了大家的普遍欢迎。
饮食风俗古朴粗犷
“我依然记得，我第一次在玉树吃手抓羊肉的场景，看到半只煮熟的羊放在特大的推盘里，一手持刀，一手抓肉，不限量敞开了吃，这样的震撼场面令我终生难忘。因为在牧区，牛羊肉就像农业地区的蔬菜一样，吃羊肉极其简单，刚宰好的羊甚至都不用清洗，直接下锅煮，水开后即捞出来食用。兴起时，还有藏族姑娘载歌载舞助兴，好不热情。”原籍贵州的新青海人杨子雄兴奋地说，青海以畜牧业为主，再受地理环境和气候的影响、形成这种古朴粗犷饮食风俗是有迹可循的。青海人热情好客纯朴大方，并以其独特的烹调方法和进餐方式制成的风味食品吸引着南来北往的旅游者和美食家。青海人凭借着性格豪爽、纯朴善良和独具特色的饮食资源，吸引着全国各地乃至世界各地的旅游者前来品尝风味饮食和感受别样的文化韵味。
饮酒以青稞酒为主
“喝白酒就爱喝咱们青海产的青稞酒，其他什么高粱酒、竹叶青，我都喝不惯。”采访中，对酒颇有研究的市民马国福对记者说，青藏高原气候寒冷，只有河谷地带由于地势较低，气温较高，温差大，适合青稞的生长，明末清初以前，互助民间就有以青稞为原料用土法酿酒的历史，这一酿就酿了400余年。马国福还说：“青海地处高寒干旱地带，适量饮酒以健身驱寒，所以人们喜欢饮酒，而且在饮酒时会毫不掩饰地释放性格中的豪爽与粗犷。在青海就有古话：‘无酒不成席’，请客吃饭，酒是绝对不可少的。所以青海的酒文化渗透于青海人的生产生活中，它对青海人的礼尚往来、民族性格、民风民俗也产生了直接影响。”
茶文化做到了另一种极致
“茶没盐，水一般，我就爱喝青海人的咸熬茶，解乏又解渴。”提起青海熬茶，市民周怡然总是自豪地对记者说，青海不产茶，但青海人喜欢喝茶，青海的茶更不像南方的茶那样高雅，在青海各民族的创新利用下，青海茶文化做到了另一种极致。周怡然对记者说，青海地处高寒地带，虽不产茶叶，但曾盛极一时的“茶马古道”就在青海路过，茶叶就这样在青海盛行起来。由于在青海历史上蔬菜品种少，人们常食用牛羊肉，聪明的青海人就用茶解油腻，以助消化。后来，各民族受生产生活方式和民族文化的需求，青海的茶文化又呈现了各具特点的现象。在寒冷的藏区喜奶茶煮饮，茶里加入牛奶熬煮，乳花翻滚，越煮越醇，这便是风味独特的醇香的奶茶；汉族认为，喝茶要清饮，所以流行喝熬茶，主要材料为茯茶，熬茶时，往往还要在茶水里加一些盐，味道淡咸；回族十分重视饮茶的保健功效，以喝盖碗茶为主，又叫“三泡台”，茶碗内有茶叶、冰糖、桂圆、枣、杏干、葡萄干……配料丰富，种类繁多。
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