公元205年，劉邦在彭城之戰中大敗於項羽，逃回滎陽。諸侯們攝於項羽的強大，紛紛背漢降楚。魏王魏豹就是其中一位。
他跟劉邦說要回魏國探親，劉邦同意了。魏豹渡過黃河之後，馬上歸附於西楚霸王項羽，切斷河津，不讓劉邦的漢軍過來。
魏國所在的戰略地位對於劉邦來說非常重要。當時楚漢交戰的主戰場是在滎陽、成皋之間，黃河、渭水是漢軍運輸糧草的主要通道。魏國對於這條漢軍補給線有很大的威脅。
劉邦先讓酈食其去勸說魏豹，如果還能歸附，比動刀動槍要好得多。
魏豹說：人生這一輩子過得很快，漢王劉邦這個人對人傲慢、罵人的話下流不堪，把我們諸侯群臣都當成奴隸一樣，一點也沒有禮貌，我不想再看見他了。
不能勸降，就只能強攻了。
劉邦以韓信為主將，灌嬰統領騎兵、曹參統領步兵為副，征討魏國。
史書中對於韓信軍的兵力並沒有確切的記載，但可以猜測出數量不多。當時漢軍在滎陽、成皋之間遭到項羽的猛攻，劉邦壓力非常大，不可能分出大量的兵力。韓信這一支軍隊的兵力應該不足三萬。而魏國方面的兵力則應該是遠遠多於韓信的。
但兵力的多少絕不是戰爭的決定性因素，劉邦和韓信這兩位當世傑出的統帥對此深信不疑。
劉邦很狡猾，派酈食其去勸降實際上還有另外一個目的，那就是打探魏軍的虛實。
於是，劉邦問酈食其：魏軍的大將是誰？
酈食其說：是柏直。
劉邦很開心：這是個乳臭未乾的小子，不是韓信的對手。
接著又問：他們的騎兵將領是誰？
酈食其說：是馮敬。
劉邦說：這個人很賢能，但不是灌嬰的對手。
又問：那步兵將領呢？
酈食其說：項它。
劉邦說：這傢伙也不是曹參的對手，看來攻魏沒什麼大問題了。
劉邦從兩軍統帥能力的對比，直接得出魏軍不堪一擊的結論，這份眼光可謂敏銳。
劉邦的疑慮已經完全打消，再也不把魏豹放在眼裡。剩下的就看韓信了。
韓信在戰前與劉邦有著驚人的相似之處，他也把酈食其找來，問他：魏國沒有用周叔做主將嗎？
酈食其說：沒有，是柏直。
韓信大喜：是這沒用的小子啊！
古人給我們上了一堂非常生動的看人識人課，從人的能力來預判事情的結果。這門課算得上是中國古代歷史中的精華了，如果能夠掌握，身邊的人哪些有遠大前途，哪些碌碌無為都一目瞭然，再無奧秘可言。
但也不要以為這麼課那麼簡單。歷史上學的人不少，能真正學會的人卻不一定多。就比如說項羽的將領龍且，他就自以為學會了這門課。在濰水之戰的時候，當龍且得知自己的對手是韓信時，非常開心，他說：韓信這小子我太瞭解了，以前他飯都吃不上要靠老太婆施捨，還鑽過人家的褲襠，這種懦夫，不堪一擊。結果，龍且大敗，小命也丟了。很明顯，龍且這門課根本就不及格，還自己為學得好，非常可笑。
魏軍對於戰場進行了分析，認為防守的要點在於如何守衛住黃河，於是將主要兵力集中在蒲阪渡口，監視黃河對岸的漢軍，只要漢軍敢渡河，就採用“半渡而擊”的戰術進攻他。這個軍事見解是非常正確的。
突破黃河防線成了韓信所面臨的第一個重要考驗。但這一切都難不倒韓信。
韓信所指揮的第一場大戰是還定三秦的戰役，當時他“明修棧道，暗度陳倉”收穫奇效。這一戰術也成為了韓信的經典兵法。
這一次，韓信打算故技重施。他命令士兵在臨晉一帶大肆調集船隻，擺出一副要強行渡河的樣子，卻派曹參率領步兵偷偷北上八十里到陽夏一帶渡河。
曹參過河後，以迅雷不及掩耳之勢進攻駐守在東張的魏軍，大破敵軍。
這時候，蒲阪的魏軍主力已經不再重要，漢軍置之不理，直撲魏國後方重鎮安邑。
魏王魏豹得知漢軍奇襲後，大驚失色，倉促應戰。結果，漢軍大勝，生擒魏將王襄。
魏豹率領殘軍敗將向東撤退，漢軍一路追擊到曲陽，再次破敵。九月，魏豹被生擒。
韓信北上收了魏都平陽之後，將魏豹和他的老母、妻兒都送到滎陽給劉邦處置。
至此，魏國全境都被漢收服。
安邑之戰的精要之處在於如何渡河，當敵人重兵駐防的時候，強行渡河是要付出很大代價的，所以，採用“明修棧道、暗度陳倉”之計是非常好的戰術，這一計策也可以叫“聲東擊西”。除此之外，韓信的“奇襲安邑”還成了繞過重兵，直搗後方的奇襲戰術的代名詞。後世採用的人非常多，孫策平王朗時就採用過。明成祖朱棣靖難之役的最後階段，繞開山東直撲南京的空心戰術也可以算作是“奇襲安邑”的變化。
《中國古代戰爭100場》系列之安邑之戰
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