齊桓公晚年，對管仲有些疏遠，而開始接近一些奸佞小人。有一次管仲病了，桓公去看他，讓他不要擔心國事，安心養病就好，要是有擔心的事，就說出來。
管仲見齊桓公態度誠懇，便憂心忡忡地說：“好吧，既然主公願意聽，我就說出來自己的擔憂。”
齊桓公問道：“仲父，不知你為什麼擔憂?”
管仲說：“但求主公今後不要重用易牙、豎刁、常之巫、公子啟方几個人，最好讓他們遠離您的身邊。”
管仲紀念館
齊桓公說：“這我就不懂了，像易牙這樣的人連自己的孩子都肯煮了給我吃，像豎刁這樣的人為了在我身邊侍奉，寧可自閹當太監，而常之巫有測生死禍福的能力，可以幫助我逢凶化吉，至於公子啟方多年追隨我，連父親病故都不肯離開我去奔喪，這些人如此忠心耿耿，怎麼用得著去提防呢?”
管仲輕輕地嘆了一口氣，說：“主公仔細想一想就會明白：一個人連自己的親骨肉都能不愛憐，都肯殺死，難道他不會殺主公嗎?一個人連自己的身體都肯殘害，難道他不會去殘害主公您嗎?一個人的吉凶禍福是和他本人的做人的根本聯繫在一起的，只要好好修煉自己的德行，自然會善始善終，不是靠外力所能改變的。所以，我只求主公看在國家社稷的份上，三思而行!”
齊桓公
齊桓公對管仲的人品是很信服的，等到管仲死了以後，齊桓公按照管仲生前所提醒的，把易牙、豎刁、常之巫、公子啟方等打發出宮。但易牙等人出宮以後，齊桓公卻覺得心裡一下子空落落的，飯吃不香，覺睡不好，好不容易熬過三年，還是把易牙等人找了回來。
第二年，齊桓公臥病在床，易牙等人便大肆活動，放出謠言，說齊桓公已不久於人世。然後封鎖宮廷與外界的聯繫，不準任何人給齊桓公送吃的東西，齊桓公悲嘆道：“都怪我沒聽管仲的話啊!”
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