秦末漢初是一個超級大亂世，與局勢動盪不安相伴而生的，是層出不窮的奇人異士。在這些人當中，齊悼惠王劉肥的經歷尤為傳奇，作為漢高帝劉邦的長子和漢初最有實力的親王，竟然認自己的妹妹為媽，這究竟是怎麼回事呢？
劉肥雖然是劉邦的長子，但在歷史上的知名度卻很低，原因無他，其母曹氏的身份過於低賤而已。原來，劉邦在年輕時喜歡遊手好閒、沾花惹草，跟不少婦人有過曖昧的關係，曹氏便是其中的一位。早在呂雉過門前，曹氏跟劉邦做了一段時間的“露水夫妻”，不久便誕下私生子，這便是劉肥（“劉肥者，高祖長庶男也。其母外婦也，曰曹氏。”見《史記·卷五十二·齊悼惠王世家第二十二》）。
劉肥是劉邦的長子，生母曹氏身份低賤
由於是非婚生子，所以劉肥自從出生後，身份便異常尷尬，極有可能一直被生母曹氏撫養，而這也是劉邦對長子倍感愧疚的原因。所以等到劉邦稱帝建國後，一方面為彌補自己的過錯，一方面為了鞏固劉家的江山，便將劉肥封為齊王，將齊地73座城池全部賜予他，百姓中能講齊國話的全部成為他的臣民，時在漢高祖六年（前201年）正月。
齊國不僅疆域遼闊、人口眾多，而且富含魚鹽之利，在經濟上極為富庶。再加上此時劉氏宗人子弟相對稀少，劉肥作為庶長子鎮守東方，自然深得劉邦重視。為了幫助劉肥治理封國，劉邦還特地任命心腹功臣曹參為齊相國，可見對他器重之深（“高祖六年，立肥為齊王，食七十城，諸民能齊言者皆予齊王。”引文同上）。
劉邦稱帝后，冊封劉肥為齊王
劉肥自從成為齊王后，每日裡錦衣玉食、出尊入貴，很是過了幾年的舒心日子，然而等到父皇駕崩、弟弟劉盈（惠帝）登基後，他的處境陡然變得兇險起來，並差點喪命，這究竟是怎麼回事呢？一切，還要從劉肥朝見惠帝劉盈說起。
漢惠帝二年（前193年）十月，劉肥進京朝見皇帝，並接受後者的宴請。惠帝因為劉肥是兄長的緣故，所以按照家人的禮節，讓他在宴會中坐在席首位置，而自己則屈居其下。呂后看到這一幕後怒火中燒，認為劉肥這個“野種”根本沒資格赴宴，更不能坐在上首位置。呂后越想越氣、殺心頓起，於是命人暗中備下兩杯毒酒放在劉肥面前，並讓劉肥為自己敬酒。
惠帝以家人禮節招待劉肥，令呂后很生氣
劉肥不知道呂后的陰謀，便起身敬酒，而此時惠帝見狀，便端起另一杯毒酒，準備與他一同向母親祝酒。呂后見狀大驚失色，便趕緊打翻惠帝手中的酒杯。劉肥見狀疑心大起，便假裝醉酒離去。事後，劉肥經向侍者暗中詢問方知實情，立時驚出一身冷汗。劉肥了解呂后的秉性，深知自己雖然躲得了一時，但躲不了一世，該如何徹底地保全性命，讓他很是頭疼。
齊國的內史士見主公憂心忡忡，便適時獻策到：“除了皇帝之外，呂后只生有魯元公主一人而已，因為對其無比疼愛，總想著能讓她過上尊貴體面的生活。如今大王的封國有73座城池，而公主的食邑卻只有幾座城池，同為高帝的孩子，差距怎可以如此懸殊？如今呂后已對大王懷恨在心，雖然今日加害不成，將來肯定還會採取其他手段，微臣真是替大王的安危擔憂啊。”
呂后想毒死劉肥，但並未得逞
內史士頓了頓，然後接著說道：“依微臣來看，大王不如將封國中的一個郡獻出來，將其作為公主的湯沐邑，唯此才能討取呂后歡心，而大王也會因此避免殺身之禍。”劉肥認為內史士說的很有道理，便依計而行。事後，劉肥可能是覺得此計還不夠穩當，便再度“加碼”，向呂后請求尊立魯元公主為王太后。自願把妹妹尊為母親的王爺，除了劉肥之外，歷史上似乎再無他人。
齊內史士說王曰：“太后獨有孝惠與魯元公主。今王有七十餘城，而公主乃食數城。王誠以一郡上太后，為公主湯沐邑，太后必喜，王必無憂。”於是齊王乃上城陽之郡，尊公主為王太后。呂后喜，許之。乃置酒齊邸，樂飲，罷，歸齊王。見《史記·卷九·呂太后本紀第九》。
魯元公主是劉肥的異母妹，卻被兄長認作媽
劉肥“雙管齊下”的計策果然奏效，呂后見他如此乖巧，興奮之餘便解除了對劉肥的殺心，並且還專門設宴酬謝他。不久，呂后便將劉肥放歸封國，自此再沒有找過他的麻煩。這場風波過後四年（前189年），劉肥在封國壽終正寢，諡號為悼惠王。
史料來源：《史記》、《漢書》、《資治通鑑》
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