薩達姆時代的輝煌完全是由賣石油支撐起來的，伊拉克本身沒有太過於強盛的工業系統、也沒有自主研發製造高端武器的科技，但是他們憑藉著賣石油攢下了非常豐富的錢財，並利用這些錢從世界各大國買來了很多高端的戰機，通過這些買來的戰機，在最輝煌的時候成為了世界第六空軍強國。
伊拉克曾經的飛機達到了700多架，巔峰時期是在海灣戰爭之前。海灣戰爭之前，伊拉克剛和伊朗打完了兩伊戰爭，打完兩伊戰爭後，薩達姆又在自己的國境內以通敵的罪名殺死了18萬庫爾德人，將上百萬的庫爾德人趕到了伊朗。在這些過程中，薩達姆這些戰機起到了非常巨大的作用，他的空軍部隊對他而言就如同古代君王花大錢供養出來的重裝騎兵一樣，給他立下了許多功勞。
海灣戰爭後薩達姆受到重創的空軍部隊
在解決了國內問題後，薩達姆最後又出兵攻打了科威特。他之所以攻打科威特有兩個原因，第一個原因就是他在和伊朗打仗的時候借了科威特一百多億美元，他不想還這筆錢，所以攻打了科威特。至於第二個原因則是一個複雜的歷史原因，科威特曾經是伊拉克古代王朝的一部分，所以伊拉克建國以來，一直把科威特當成了自己的一部分。因此，薩達姆在攻打科威特時，才會喊出了奪回科威特的說法。因為薩達姆攻佔了科威特，觸及到了美國人的利益，所以接下來以美國為首組成的多國聯軍就展開了對伊拉克的攻勢，後來就發生了海灣戰爭。
薩達姆的眾多飛機有從歐洲買來的，也有從蘇聯買來的，其中戰鬥力最強大的飛機是從蘇聯買的。因為蘇聯不可能會把自己最先進的飛機賣給伊拉克，美國最精銳的戰機又絲毫不亞於蘇聯的原因，所以薩達姆還是有一點自知之明的。他的空軍是他花了重金、花了很大精力才才慢慢培養成這樣規模的，所以在和美國人爆發戰爭前，他不打算把自己的全部空軍都用來和美國人硬拼。
他為了避免把雞蛋都放在同一個籃子裡導致雞蛋全部破碎的結果，他把一百多架花大錢買來的戰機隨同飛行員送到了剛和他打完仗沒多久的伊朗，然後就和美國人爆發了戰爭。
在海灣戰爭中，因為美國的戰機實在過於精良、信息化戰術實在過於強大，所以薩達姆的空軍根本就不是美國人的對手，在這一場戰爭中，薩達姆有300多架的飛機被美國人給擊落了，直接就此次損失了一大半的飛機。
而他為了保險送到伊朗的那些飛機、飛行員，也在伊朗撕破了相關協定之後，被伊朗人毫不客氣地收了下來，這些飛機的損失，都無不重創了薩達姆引以為傲打造出來的空軍部隊。
伊拉克空軍時代的遠去
海灣戰爭過後，以美國為首的30多個國家展開了對伊拉克的聯合制裁。伊拉克本來就是因為賣石油才富裕起來的，在這種強力的制裁下，伊拉克失去了最大的資金來源，伊拉克因此也從極富慢慢變得窘困了起來。首先因為已經鬧翻的原因，西方國家是根本不可能會把飛機再賣給薩達姆的。
而因為經濟制裁的貧窮，他又沒有多餘的錢從俄羅斯這些國家購買新的戰機，所以也就是從那一戰開始，伊拉克輝煌的空軍時代開始江河日下，慢慢地落幕了起來。
而像戰機這種高尖端的武器，維修保養又一直是重中之重。經濟制裁下的伊拉克同樣無法從國外購買到維修飛機用的各種精密零件，因此從海灣戰爭之後，伊拉克的戰機變得越來越少。在沒有零件可用的情況下，他們只能從一些有問題的飛機上拆除有用的零件補充到其他飛機上，然後將出問題的飛機給報廢掉。
海灣戰爭是1991年開始結束的，伊拉克戰爭是2003年的時候爆發的。這十來年間的時間中，美國人的科技並沒有停步不前，他們的各種武器裝備又重新疊新換代了一番。
這個時候美國的空軍部隊非常的強大，是整個世界頂尖的水平，這是當時已經淪落到二流水平的伊拉克空軍部隊根本無法比擬的
再加上美國人在出戰前已經把薩達姆的各種雷達系統給摧毀了，使薩達姆的空軍失去了觀察敵人的眼睛。最終這一切的一切，都是薩達姆不敢用自己的戰鬥機和美國人硬拼的原因。
除此之外還有一個非常重要的原因，那就是飛行員的原因。
飛行員的重要程度以及薩達姆對飛行員們的清洗
很多不瞭解飛行員訓練難度的人或許以為飛行員是隨隨便便就能培養出來，但實際上並不是，一個優秀飛行員的培養需要投入天價的資金和充裕的時間。培養一個飛行員所要花到的錢是要比買一架戰鬥機花掉的錢要多得多的。而且飛行員是不能以普通的錢來衡量的，他們還需要時間一點點慢慢地培養出來，這樣才可以擁有戰鬥能力。
海灣戰爭後，在自己那一百多架戰機和飛行員被伊朗扣押掉後，薩達姆曾經秘密做過調查。在調查信息中，他得知自己原本花重金培養出來的那些飛行員有很多是自願加入伊朗、併為伊朗賣命的。這份調查結果讓薩達姆非常的暴怒，任誰花了那麼多錢培養出這麼一群白眼狼，都是非常氣憤的，薩達姆自然也不能例外。
於是他接下來就對自己手下的各種空軍飛行員進行了高壓管理，以希望能消減他們叛國的可能。而這些飛行員因為自己身份重要而長年累月培養出來的高傲使得他們有些無法忍受薩達姆的高壓，因此接下來又有不少人在外出執行任務的時候反叛、投靠了伊朗和敘利亞等國家。在那裡，他們不必再繼續忍受薩達姆的高壓，也能享受到更好的待遇。在接連不斷背叛的事情發生後，薩達姆的怒火越來越大，於是他接下來就對伊拉克的空軍展開了大清洗，將很多優秀的飛行員都給清洗掉了。
最後在美國準備攻打伊拉克的時候，他手中實際上是沒有太多飛行員可以用的。
在戰爭爆發的前一年，也就是2002年的時候，薩達姆還在伊拉克展開了非常高壓的空軍訓練，想培養出一群可戰之軍出來，不過因為訓練時間太短，臨時抱佛腳的薩達姆根本就沒能培養出能重新為自己戰鬥的空軍部隊。
因此飛行員的缺失也是薩達姆沒有在戰爭中使用空軍部隊的原因。
被薩達姆埋葬起來的戰鬥機
戰機的落後、稀少、珍貴是一個原因，戰機缺少飛行員也是一個很大的原因，再加上美國的空軍太過於強大，所以在那個時候，把戰鬥機埋起來對薩達姆來說是一個非常明智的選擇。當時他讓手下把伊拉克僅剩的一百多架飛機拉了大部分到一些鄉鎮農村用沙土掩埋了起來，也有一些安置在一些偏僻的機場隱藏了起來。
薩達姆原本是想等到戰爭結束後再把這些飛機挖出來重新使用的，他以為這次戰爭和十年前的海灣戰爭差不多，美國人根本不可能把自己給滅掉。
但是薩達姆實在太高估自己了，他的軍隊很快就在美國人的攻擊下崩潰了，而他自己也在跑路、隱藏幾個月後，落到了美國人的手中，在被關了兩三年後被自己曾經手下的伊拉克人給處決了。
所以說這就是薩達姆把自己的空軍戰機埋藏起來的原因，在薩達姆埋下這些戰機的時候，薩達姆的空軍部隊實際上是說不上強大的，當時如果薩達姆讓自己的空軍部隊和美國的空軍部隊決鬥，無異於以卵擊石，然後再加上缺少操控戰鬥機的飛行員，才使得薩達姆放棄了使用這些戰鬥機。
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