南宋宝庆二年（1226年），成吉思汗以西夏国接纳仇人亦剌合·桑昆（克烈部太子）、拒绝征调和不送质子为由，开始第4次挥兵大举征伐西夏。蒙古军兵分两路：一路自畏兀尔东进，攻陷沙、肃、甘诸州，直逼西凉府；另一路由成吉思汗亲率，从漠北南下，攻黑水、斡罗孩等城，再进至贺兰山。
由于成吉思汗在入侵西夏的半道上射猎野马时坠马负伤，蒙古军被迫驻营休息。年迈的成吉思汗不采纳诸子、众将们暂时回撤的建议，他强忍钻心的疼痛，决定先派遣使臣到西夏责备其主不派兵随蒙军西征且权臣阿沙敢不出言不逊之罪。
接着，蒙古军进攻西凉府，西夏守将力竭投降，遂杀至河曲之地，攻取应里（今宁夏中卫）等县郡。此时，夏献宗李德旺忧惧而死，夏人拥立其侄南平王李睍为国主。
是年11月，成吉思汗不顾伤痛，亲率大军攻击灵州，西夏王李睍派遣嵬名令公统帅10万大军前去救援。蒙古军突然渡河攻击，夏军溃败，阵亡者无数，尸积如山，血流成河。
鉴于西夏军队主力大部分被歼灭，已经无法组织起有效的抵抗，成吉思汗只留部分军队围攻中兴府（今银川），并派西夏人察罕入城招降。
成吉思汗自己则于1227年正月率军南下，攻入金国境内，相继攻陷积石州、临洮府和西、河、宁、德顺等州县，另遣偏师杀入宋境大肆掳掠。4月，成吉思汗来到六盘山歇夏。6月，蒙古军继续向南攻伐，烧杀抢掠，前锋已进至秦州清水县，所经无不残破灰灭。
中兴府被围困长达半年之久，内无粮草，外无救兵，西夏末帝李睍遣使乞降。他请求成吉思汗宽限1个月，然后亲往朝觐。
7月，成吉思汗病重，自知死期将近，便招三子窝阔台、幼子拖雷于病榻前，叮嘱兄弟俩要团结互助，亲密相处，并面授灭金之策。他还吩咐道：“我死后要秘不发丧，以免被敌人知悉；待西夏国主李睍和兴庆府居民在指定时刻开城出降时，要立即毫不留情地将他们全部消灭 ”。
当月，成吉思汗病逝于军中。西夏末帝李睍在献城投降时被擒杀。蒙古军攻陷中兴府，屠城，立国189年的西夏名实俱亡。
西夏与蒙古决战时尚有30万人马，可早已是强弩之末 。 彼时的蒙古早已在漠北兴起 ，成吉思汗在统一蒙古诸部后不断向外扩张，他曾4次率军侵入西夏，蒙古军攻城略地，大肆杀戮，给西夏国力造成了难以弥补的巨大损失。特别是成吉思汗第3次讨伐西夏时，俘杀大都督府主高逸，夏军伤亡惨重，精锐尽失。后来嵬名令公再次惨败于成吉思汗之手，10万兵马伤亡殆尽，他自己兵败被俘。经数次恶战，西夏经济凋敝，夏军人员物资损失严重，士气低落，已经无法组织起有效的抵抗，所以面对成吉思汗的屡屡入侵与残酷杀戮，大败亏输乃至彻底覆亡已是无法摆脱的最终结局。
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