主將無能，累死三軍！表面是牛金星的嫉賢妒能，自私自利，導致了李自成的決策一再失誤，到最後一敗塗地，幾十年奮鬥毀於一旦，不但幹廢了大明朝，自己最終落個兵敗生死，將大好江山拱手送於滿清。
但實際上，根本問題還在李自成自己的侷限性上。從李自成的出身和奮鬥史而言，似乎多少能看出點劉邦與朱元璋的影子。然而，在識人用人上，他差劉邦一個大西洋；在戰略格局和戰略眼光上，差朱元璋一個太平洋。
表面上看他失敗在“進京趕考”，但實際上從他打下陝西準備進京的時候，就已經從戰略規劃上註定失敗了。
1643年，李自成軍佔領河南全境後，對於下一步怎麼走，三個人給出三種不同的意見：
分別是牛金星主張渡黃河北上，經河北直接攻打北京；楊永裕則主張先攻取南京，截斷漕運，坐困北京，然後伺機北伐；顧君恩建議先取關中，作為根據地，再由山西進攻北京。
從這裡就可以看出他的第一軍事牛金星的戰略眼光簡直沒有，甚至不如一個小小的軍政府從事。而李自成的戰略眼光也就比牛金星好一丟丟，因為他選擇了顧君恩那種貌似四平八穩的戰略建議。但是作為主帥他忽略了後金的存在，一心奪取全國政權，卻忘記了大明朝是“天子守國門”，奪了北京，自己就要直面北方的後金政權，承擔起崇禎的尷尬職責。
所以其實李自成如果有戰略眼光，至少應該選擇楊永裕的的建議。因為他考慮到了防止後金的乘虛而入，讓崇禎替自己守著國門，自己在南方坐穩江山，然後穩定了形勢，哪怕最終崇禎淪陷滅國了，自己好歹也能像南宋一樣，和後金、大西（張獻忠）形成三足鼎立之勢。而且自己還將是這三國中實力最強的一方。然後緩圖天下。
然而”進京趕考”時，李自成的侷限性就暴露得更加明顯了。
李自成手下有除了牛金星這種三流謀士外，究竟有沒有一流謀士？結果是肯定的，沒有！但有沒有比牛金星這類厲害的？當然有，比比皆是，比如李巖，明朝山東巡撫加兵部尚書李精白之子，李巖本人也是一個文武全才的舉人。可以說李自成得以進北京，李巖的功勞應該排第一。大家熟知的“開了大門迎闖王，闖王來時不納糧”，“早早開門拜闖王，管教大家都歡悅”。這些童謠都是李巖的輿論武器。
表面看有這麼厲害的輿論宣傳工具，連大明帝國經營了兩百多年的北京城門都能不費刀槍打開。李巖當屬第一民軍智囊第一吧？其實不然，因為這個“輿論武器”裡隱藏了一個巨大的陷阱，進入北京後，便徹底暴露無遺！那就是既然”不納糧”，上百萬人的軍餉從何而來？這些人能打仗的可能都不到十萬，但是要吃飯的可是百萬啊！
雖然李巖是進入北京後提出了，停止劉宗敏的“追髒助餉”，需要對京城裡軍民進行安撫，恢復秩序；對大順部隊進行紀律整頓；及早在山海關、長城一線部署應對滿清可能介入的重兵；對吳三桂父子進行安撫，派人接管山海關的防務等建議。
說明了李巖最起碼沒有被勝利衝昏頭腦，能夠看出瞬息萬變的局勢和需要防範的不利因素。但是他畢竟只是一個謀士，他不能承擔起全局的把控和麵臨問題的挑戰。
這些本來都是李自成的職責，然而李自成卻急著登機承祚，對這些隱藏的危險視而不見，更沒有任何全局統籌。
既然沒有一等一的謀士，自己還如此見識，焉能不敗？而更荒唐的事情發生了。牛金星作為李自成政治智商的代言人，此刻他倒是預見了“危險”。
他預見的”危險”在於李巖如此有見識，有才能，而此刻如假以兵權，那還了得。所以李巖到死都沒想通，自己為什麼忠心耿耿為，還打算替李自成平叛，結果第一條李自成滿心高興地答應了自己，第二天就突然變卦，把自己給咔嚓了。
題目裡還提到了另一個人，宋獻策。責任就更歸結不到他身上了。
其實每到亂世，總會出現一個前算500年，後算500年，半人半仙的，懂得奇門遁甲、讖緯之術之人。在李自成身邊也不例外，有這麼一個人，他叫宋獻策。他就是牛金星介紹給李自成的。李自成奉為國師，每逢打仗，都要問卦於他。
宋獻策在李自成的陣營裡也可謂居功至偉，他的讖語，給李自成幫了不少忙。說明朝“國運將終”，提出“十八子主神器”和“流入順河干，陷於十八灘。若要上雲天，起自雁門關。”替李自成收買了不少”民心”，也為打造李自成的“合法性”居功至偉！
然而宋獻策是個聰明人，當他發現李自成“倒行逆施”的時候，他第一反應和李巖是一樣的，阻止。但是他高明得多，他用讖語來阻止事情的發展，因為加了“天意”，所以效果要比李巖的話要來得好。比如劉宗敏對降官實行酷刑拷掠的追贓政策。宋又借天象示警上疏李自成說：“天象慘烈，日色無光，亟應停刑。”李自成採納了他的建議，得寬赦者1000餘人。
後來他和劉宗敏被後金俘虜，劉宗敏被殺，而他去向成迷，但是談遷在《北遊錄》中記載，他在順治十年到北京後得知，“滿洲人重其術，隸旗下，出入騎從甚眾”。也就是在清朝入了旗，並得到了重用。但清朝的歷史裡，並未見錄此人。
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