公元1558年陰曆五月二十七，在抗倭名將劉顯的家中，一名男嬰呱呱墜地。中年得子令劉顯十分開心，於是他便以佩玉上的絲帶“綎”為名，給男嬰取名劉綎。當時誰也沒有想到，這個襁褓之中的男嬰，日後竟然成長為“
晚明第一猛將”。
公元1573年，西蜀九絲蠻作亂，十五歲的劉綎隨父前去討伐。大軍兵臨城寨，久攻不克，關鍵時刻，劉綎竟然憑藉矯健的身手，爬上九絲蠻城寨，生擒酋長阿大，明軍“焚燒寨房數千餘間，叛蠻盡數俘斬”。西漢名將霍去病以八百騎大破匈奴之時僅十七歲，而劉綎破九絲蠻之時，竟然比霍去病還要小2歲。
此後，劉綎在軍中威望越來越高。劉綎好使一把一百二十多斤的大刀，因此別人管他叫“劉大刀”。而劉大刀的名聲，隨著兩次大捷遠揚海外。一次是公元1582年，劉綎抗擊緬甸入侵；另一次是1585年，劉綎率軍平定羅雄之亂。而知道劉綎威名的，不光有緬甸，還有日本。
公元1592年，日本關白豐臣秀吉集結20萬大軍渡海，奇襲朝鮮。明朝方面派出4萬人支援，日軍苦戰3年不敵，只能講和。又2年後，日本背信棄義，再次發動對朝鮮的入侵。明朝方面迅速反應！
劉綎名聲本來就大，甚至有評價“朝諸將中，勇敢善用兵推劉綎第一”，所以時人稱劉綎為“晚明第一猛將 ”。因此這次出征，朝廷派出了名聲最為顯赫的劉綎。
劉綎到達朝鮮的時候，李如梅和楊鎬剛剛在蔚山之戰經歷了一場大敗，士氣十分低落。明軍為了應對這一情形，制定了新的作戰方略，《明史》記載“中董一元，東麻貴，西則綎”。而劉綎的西路人馬對付的恰好是日軍將領
小西行長。
小西行長在之前被李如松的軍隊打得抱頭鼠竄，因此格外重視敵人，十分重視對明軍的信息掌握。這次小西行長聽說“明國第一無雙將軍”劉綎殺來，他當時就斷定“我們肯定沒辦法從正面打贏”！於是，小西行長命令部隊躲在壕砦裡堅守不出。
劉綎一看小西行長當了縮頭烏龜，心生一計。他派出使節向小西行長提出見面商談，並且連續三次隻身前往約見地點。小西行長連續三次派出探子偵查，以為劉綎真心商談，準備下次如期赴約。
其實劉綎根本不打算和他商談，他原本打算騙取小西行長的信任，在小西行長赴約之時生擒他本人。可不巧的是，劉綎的部下洩露了秘密，導致計劃流產。無奈之下，劉綎只能強行攻城，一時間炮火沖天，日軍傷亡慘重，最後棄城而逃。
再之後，豐臣秀吉病死，劉綎向日軍內散佈豐臣秀吉已死的消息，日軍軍心大亂，四散而逃。
劉綎揮舞著大刀，一路乘勝追擊，斬獲倭首無數。這時候，日本人只要聽見“劉綎來了”，就會被嚇得肝膽俱裂，只顧逃命。這一次，日本人算真正知道了“劉大刀”的厲害。
公元1616年，建州女真努爾哈赤舉兵反明。明朝為了平定叛亂，派出13萬大軍遠征。而此時此刻，劉綎也成了挽救大明朝的唯一人選。他作戰經驗豐富，被稱為“當朝第一猛將”，就連努爾哈赤也畏懼三分。只要他不死，後金就不可能成功割據。於是朝廷令劉綎領1萬四川兵，再在上2萬朝鮮兵，前往薩爾滸對付女真人。
可這一戰，明軍的佈置出現了重大失誤！這次行動的總指揮竟然是在朝鮮遭遇慘敗的楊鎬。後人對楊鎬評價多有貶損，甚至有人直言“鎬貪功自用”。他竟然將部隊分成四路，分別對後金進行合圍，致使軍隊被努爾哈赤各個擊破。
劉綎軍行至薩爾滸之時，並不知道前面2路已經被殲。努爾哈赤還令人冒充明軍，給劉綎假情報，誘使劉綎率軍輕裝前進。等到劉綎軍經過之時，後金軍突然殺出。劉綎力戰拒敵，但遭遇兩面夾擊，最終戰死沙場。至此，擁有挽救大明江山能力的劉綎命隕薩爾滸。
劉綎乃堂堂晚明第一猛將，擁有挽救明朝於危難的能力。他戰緬甸，平羅雄，痛擊倭寇，屢次平內亂，在明朝面臨一次次危機的時候總是能化險為夷。他如果不死，明朝是不可能亡的！可歷史沒有如果，劉綎終究還是被能力低下的楊鎬坑死了，大明朝自此陷入風雨縹緲之中。
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