兒童市場被譽為“朝陽行業”、“常青行業”，不僅產品範圍廣泛、品類也非常豐富。近年來，兒童市場也成為了機器人產業發力的一個重要方向，陪伴機器人、教育機器人，以及編程機器人都成為了異軍突起的品類。隨著今年3月，機器人工程被列為國家教育部公佈的高校招生新專業，編程機器人教育迎來了政策和市場的新支持。
在編程機器人市場中，國外方面有樂高、索尼、Wonder Workshop、wowwee等來自電子和玩具企業入局。國內方面，從2015年開始，已吸引了優必選、能力風暴、Makeblock、RoboSpace等企業早早佈局，也吸引了小米、寒武紀智能等新入局企業。除這些機器人本體提供商外，也有不少做機器人教育的企業湧入進來。
儘管編程機器人踩在了機器人和教育兩個熱點詞彙上，但在產品和市場上我們卻未看到爆發之勢。最近，智東西訪問了國內的幾家編程機器人企業，就目前行業痛點問題、玩家打法做了深入交流。
編程教育機器人市場的典型玩家
編程教育機器人指的是，利用模塊化設計的機器人零件，自由進行搭配和組建，然後利用相關開發軟件，為機器人設置動作順序並完成相應任務。編程教育機器人主要面向兒童市場，在搭建過程中，會涉及物理、數學、工程結構上的原理，培養兒童的觀察力、邏輯思維、抽象思維以及動手能力。
目前，隨著計算機技術的興起，編程教育風靡全球，樂高、索尼、Wonder Workshop、wowwee等來自電子和玩具行業的巨頭都紛紛進軍，行業競爭極為激烈。
在中國，編程教育機器人市場尚處新興時期，行業規範尚不完善。目前出現了優必選、能力風暴、Makeblock、RoboSpace、小米、寒武紀智能等大批玩家出現，整個行業龍蛇混雜、產品質量參差不齊，模仿跟風現象嚴重。
智東西從眾多入局者中挑選了幾家典型的做編程機器人本體的企業，來看看他們在產品的佈局上有哪些差異。
1、開山鼻祖——樂高
在編程教育機器人這個行業，樂高可以被稱為業內鼻祖，從上世紀90年代就開始佈局。據報道，2015年樂高來自中國的營收增速高達約40%，淨利潤同比增長31%，達到92億丹麥克朗。因此，樂高也將中國作為了一個全球重點市場。
作為老牌的跨國玩具巨頭企業，樂高憑藉在財力和影響力在中國市場上開啟了全面的佈局。
首先，樂高不僅在上海設有地區總部，還在嘉興投資建廠、線下零售店、探索中心和樂園。其次，樂高教育通過和中國教育部的“技術教育創新人才培養計劃”合作，與中國的400多所中小學建立了聯繫，把其創新教育解決方案帶入到課堂教學中。同時，樂高還以教育產業加盟的形式，吸引了不少中國企業加盟。
在產品方面，目前樂高推出到了最新的EV3 系列。在樂高EV3 的盒子中，總共有拼砌 17 個 EV3 機器人的所需的任意形狀的積木、馬達和傳感器，玩家只需根據拼裝需要進行挑選即可。同時，樂高EV3支持手機/電腦/平板電腦多終端的程序運行，通過EV3應用程序，可以觀看機器人執行動作的情況，指揮、控制機器人。
此外，樂高還建立了社區方便用戶之間進行分享和交流，用戶可以從其他機器人拼砌者汲取創意靈感，創作出更加有趣的機器人。
2、電子產品霸主——索尼
在大部分人的印象中，索尼是電子行業的霸主，其電子產品涵蓋了手機、相機、電視、遊戲主機等。而在兒童市場，索尼也非常積極。2017年索尼不僅推出了主打陪伴功能的機器狗AIBO，還踏入了可編程教育機器人市場，推出了KOOV可編程教育機器人套件。與樂高類似的是，索尼也十分看好中國市場，為加大在中國區的推廣力度，還在索尼中國成立了索尼國際教育股份有限公司中國辦事處。
KOOV可編程教育機器人套件類似於樂高，所有這些積木都可以通過插槽相連，但相比起來，其特點是花花綠綠和半透明，顏色更加鮮亮，這種風格也會更討小孩子的喜歡。其應用程序中準備了22個機器人示例，有使用紅外線傳感器和蜂鳴器，可以演奏簡單旋律的“小提琴”和“吉他”；有通過直流電機和車輪的組合能真的行駛的“火車”和“消防車”；以及利用伺服電機來控制動作的“螃蟹”和“鱷魚”等機器人。
除樂高、索尼之外這些國際巨頭外，國內也湧現了不少編程機器人玩家，如優必選、小米、能力風暴、寒武紀智能都在深入探尋這一新興市場，在國外巨頭夾路的編程機器人行業，殺出重圍。
3、國內AI機器人獨角獸——優必選
不知大家是否記得，今年春晚一開場，24只機器狗隨著開場歌舞“活蹦亂跳”，它們就是優必選編程機器人Jimu系列為春晚定製的產品。
今年5月初，優必選宣佈獲得騰訊領投的8.2億美元C輪融資，企業估值也達到了50億美元，成為全球估值最高的AI創企。 而成立於2012年的優必選正式進軍編程機器人市場則是從2016年開始的。目前，優必選Jimu機器人已有星際探險、探索者、發明家、叢林飛車以及迷你等幾大系列，並已在全球部分Apple Store零售店獨家發售。
在商業模式上，Jimu採取了B端和C端並行的策略。在C端市場，通過進駐蘋果零售店、電商平臺和線下店鋪進行銷售。在B端市場，優必選與中國青少年宮協會、中國少年兒童發展服務中心合作了“青少年機器人教育實踐體驗計劃”，在全國20個城市的20座少年宮開設編程課程，目前已經陸續開課。
Jimu系列面向的是5-12歲的青少年，因此，選擇了blockly編程而不是Scratch編程。優必選Jimu系列的工作人員告訴智東西，blockly是一種圖形化編程，更適合零基礎的兒童編程入門教育。考慮到C端市場的核心買家是家長，他們更容易受到學校、老師、校外機構的影響，因此，在市場策略上，優必選採取了用B端影響B端的做法。
除了Jimu的硬件模塊，優必選還自研了一套軟件課程Ukit，能夠覆蓋從小學低年級到高中一年級各個學段內容。目前，該課程已落地到了昆明240所中小學、珠海150所中小學，下半年還計劃落地深圳110所學校、南寧150所學校。
此外，優必選還計劃在下半年啟動Jimu相關的青少年編程大賽，用比賽去推動家長和孩子對編程的興趣。
4、廣泛佈局者——小米米兔
在智能硬件上廣泛佈局的小米，自然沒有放過兒童教育機器人這一新興市場。2016年小米推出米兔機器人系列，並以一貫的低價模式，給該市場玩家帶來巨大的殺傷力。例如，樂高推出了面向小朋友的的WeDo2.0機器人入門套裝，1主控+1微型伺服電機+2傳感器+280零件，在某寶價在900元左右，而小米推出的米兔機器人整套978零件+2伺服電機+主控售價是499元。
實際上，米兔積木機器人的研發公司是北京愛其科技有限公司，這家公司是2013年成立，2016年被小米投資。不過，小米的米兔系列，目前的定位是做小型智能積木套裝，模式也較為簡單，主打的還是拼裝能力，在米兔APP上可以查看安裝視頻，並且可以控制機器人移動。筆者曾經拼裝過米兔的這款產品，最大的感受是，更多的還是強調拼裝，更適合入門的小孩子玩。
5、低調佈局者——能力風暴
能力風暴是未來夥伴機器人公司下設的獨立子品牌，1996年由惲為民創立。1998年惲惲為民創立了教育機器人學併發布首款教育機器人產品AS-M，2000年舉辦中國第一個機器人大賽“能力風暴杯”中國教育機器人大賽。可以說能力風暴是中國首家做教育機器人的企業，在宣傳方面卻非常低調。
進入模塊化的編程機器人市場，能力風暴是從2014年開始佈局的，2016年能力風暴還推出了積木機器人氪系列。目前，能力風暴發布了面向家庭市場開發的四個系列產品：移動機器人奧科流思系列、積木機器人氪系列、類人機器人珠穆朗瑪系列、飛行機器人虹灣系列。由於在教育行業佈局較早，在專利方面，能力風暴目前有自主研發120餘種教育機器人、50多套機器人教材（9種語言版本），批量出口30多個國家，並長期作為世界教育機器人大賽（WER）的合作伙伴，提供器材支持。
而在商業模式上，能力風暴更強調加盟形式，同時其產品與教育機構、機器人比賽聯繫也更為緊密。能力風暴還與各地學校進行合作，提供編程類機器人實驗室整體解決方案 。
6、入局新玩家——寒武紀智能
就在上個月，位於深圳的一家兒童教育陪護機器人企業寒武紀智能，也宣佈推出一款兒童編程教育機器人——捍地，正式進入兒童編程教育這一市場。與市面上現有的編程教育機器人不同的是，寒武紀推出的這款“捍地”機器人搭載有一塊5寸觸控大屏，這塊主控屏可以觀看安裝視頻，並且支持圖形化編程操作，兒童可以在一個小時內就可以完成搭建。
寒武紀智能成立於2015年，曾推出家庭陪伴機器人小武。對於這次推出編程教育機器人捍地，寒武紀智能的工作人員告訴智東西，屬於產線的拓展，也看好編程機器人這個市場。同時，他也表示目前寒武紀智能也在做陪伴、編程教育、商用、養老等全系列的智能機器人產品。
B端關係型市場帶動C端發展
儘管進駐教育行業的編程機器人市場潛力較大，但現階段市場滲透率不足、行業無規範等問題也較為突出。同時，在市場方面，由於腳踩在教育這個B端市場更加興旺的行業，編程機器人在B端市場的表現也由於C端市場。
曉卓智能機器人創始人/CEO胡作這樣告訴智東西：“編程機器人市場目前現狀是C端市場尚早，B端屬關係型業務市場且容量有限。”不過，優必選Jimu系列的工作人員也承認，目前B端市場的學校、少年宮等也在大力支持國產編程機器人品牌。
對於編程機器人教育這種模式，在教育界也有一些不同的聲音。在清華機械系教授張文增教授看來，編程機器人也具有兩面性。一方面，編程機器人降低了一些設計上的門檻，使沒有接觸過工程設計的孩子有了接觸的可能，但另一方面，也在一定程度上限制了孩子們的思維，認為編程機器人只剩下在這個平臺之上的一些簡單表面的創意設計，開源性並不夠，與現實中機器人的開發脫節嚴重。而一些高級別的機器人比賽，則更加需要真正的創新能力。
張文增教授說到；“編程機器人教育，與未來人工智能和機器人發展聯繫的可能性，更應注重能力的相通性，創新思維、創新意識、同時關注不斷髮展的科技進展。”
在C端市場，編程機器人也處於教育用戶階段。一位編程機器人購買者，同時也是一位8歲男孩的父親這樣說：“我們給孩子報了網上的課程，但以我看來，用處不大，但孩子非常喜歡，所以願意持續投入，總比讓他閒著玩強”。另外一位2歲女孩的母親則告訴智東西，“我家的孩子比較小，還不會玩這些東西，不過，孩子爸爸竟然玩得比孩子還歡樂，從我的角度來說，我不會考慮給孩子買這種東西。”
從上述編程機器人從業者、教育行業資深人士以及C端用戶反饋來看，在市場方面，編程機器人尚需採用B端拉動C端市場的模式，進一步教育用戶，同時在產品層面上，編程機器人不應脫離教育屬性，更應該在產品上更多添加邏輯思維培養的設計，在教師的培養上，也更應該專業化、規範化。在此方面，國內的企業更應該向樂高等國外巨頭學習。
火遍全球的編程機器人教育
編程機器人起源於丹麥積木玩具公司樂高，這家成立於1934年的公司，以生產可互相拼插的塑料玩具而風靡全球。上世紀80年代，樂高的積木玩具在中國流行起來，也成為了中國80、90後的童年記憶。
1986年樂高和美國麻省理工學院的媒體實驗室（Media Lab）進行了一項可編程式積木的合作項目，從此開啟了樂高機器人這一新品類。樂高機器人是集合了可編程主機、電動馬達、傳感器、Lego Technic部分（齒輪、輪軸、橫樑、插銷）的統稱，並支持多種語言編程。
像傳統的樂高積木一樣，樂高機器人不僅可以使玩家可自由發揮創意，拼湊各種模型，而且可以讓它真的動起來。一經推出風靡歐美市場，成為了今天火爆兒童市場的編程機器人的鼻祖。
進入21世紀，科技、互聯網成為了推動人類社會發展的動力，與次同時，編程能力變得越來越重要，2017年比爾·蓋茨就曾發推特說，“在21世界，每一名學生都應該有機會學習必備技能——編程。”
與成人編程不同的是，兒童編程教育，更多的是鍛鍊思維能力、解決問題能力、溝通能力、創造力等，並通過編程加深對以計算機為核心的世界的理解。所謂的計算性思維，指的是將面對的一個龐大的複雜的問題，進行拆分稱容易解決的小問題，在解決問題的過程中，查找解決同類問題的規律，並抽離出問題的核心，最後系統地給出解決這一問題的算法。
國外的兒童編程教育起步較早、美國、加拿大、英國，從2013年起就開始在政府層面進行佈局。我國在2017年也將少兒編程納入到國務院發展規劃中，作為國家級戰略推進。
2016年教育部就曾頒佈《教育信息化“十三五”規劃”》，並明確規定有條件的地區要積極探索信息技術在眾創空間、跨學科學習（STEAM教育）、創客教育等新的教育模式中的應用，著力提升學生的信息素養、創新意識和創新能力等。
而在2017年國務院印發《新一代人工智能發展規劃》也明確指出：人工智能成為國際競爭的新焦點，應逐步開展全民智能教育項目，在中小學階段設置人工智能相關課程，逐步推廣編程教育，建設人工智能學科，培養複合型人才。
今年3月21日國家教育部公佈了“2017年度普通高等學校本科專業備案和審批結果的通知”，確定了審批同意設置的國家控制布點專業和尚未列入目錄的新專業名單，其中超過100家高校，將機器人工程作為新增專業。
在眾多政策的推動下，編程機器人行業也迎來了政策和市場的高呼籲期。
編程機器人入局9000億元教育產業藍海
據中國產業調研網發佈的2018年中國教育培訓市場專題研究分析與發展趨勢預測報告預計，2018年中國教育培訓產業的市場規模將達到2萬億，市場體量非常龐大，除去正規的學校教育後，市場化運作的培訓市場規模約為9000億元，保持著30%以上的高增長。
而在教育培訓市場，少兒編程培訓的市場滲透率僅為 0.96%。據教育部統計，2015 年幼兒園到初中階段的在校人數約為1.83億人，如果按照每人每年在編程培訓領域消費6000元來計算，粗略估計目前國內少兒編程市場規模達105億元，如果將滲透率提升1%，這個市場規模就有望擴大100億，發展前景廣闊。
此外，近兩年人工智能和機器人產業呈現興起之勢，並且上升到國家戰略層面。《新一代人工智能規劃》 的發佈， 明確了面向2030年我國新一代人工智能發展的指導思想、戰略目標、重點任務和保障措施。因此，人工智能要從娃娃抓起也成為了推動我國人工智能和機器人技術發展的重要動力。
由此看來，編程機器人市場將隨著人工智能和機器人產業發展，迎來產業快速鋪開時期，這個市場潛力將被進一步挖掘。
結語：編程機器人踩上了教育風口
教育一直被認為是朝陽行業，隨著科技的發展、家庭收入的不斷提高，從社會到家庭，對教育的期待和投入越來越高。與此同時，教育行業也迎來了多元化發展，不僅僅侷限在了傳統的學校教育，教育機構、少年宮、線上教育、戶外教育等都成為了新的教育場景。而在內容方面，教育也變得更加多元，傳統學校的書本知識，已無法滿足社會、家長對兒童教育的需求。因此，編程機器人作為切入教育行業的細分機器人品類，搭上了教育的發展快車，也踩上了教育行業風口，家長和兒童對編程機器人有著濃厚的興趣，也願意嘗試。
然而，從目前的發展情況來看，國內的編程機器人行業發展現狀並不樂觀。其中，最重要的原因在於，編程機器人核心受眾是5-12歲的兒童，他們更需要教師、家長的引導，也需要和小夥伴的交流和溝通。因此，編程機器人的C端市場會更傾向於B端影響。對於編程機器人企業來說，與B端的學校和教育機構等的合作就顯得尤為重要。
目前，編程機器人市場魚龍混雜，尚未有巨頭出現。但樂高、索尼、優必選、小米、能力風暴等市場表現都還不錯。從最近入局的寒武紀智能來看，編程機器人市場也有著相當大的市場前景。
閱讀更多 軟件編程指南 的文章
