在2012年的Spike电子游戏颁奖盛典上，《行尸走肉》游戏版夺得象征互动艺术领域象征最高荣誉的年度游戏大奖。玩家们记住了Telltale这个伟大的名字，即便是再苛刻的游戏媒体，也将最好的溢美之词献给了这家突然崛起的工作室。
要知道，当年《行尸走肉》的竞争对手，是《质量效应3》、《耻辱》这些拥有百人规模开发团队和数千万美元投资的超级大作，相比之下，Telltale的人力和财力几乎弱到了可以忽略不计的地步。
他们的优势，正在于章节制的发行方式，让自己的工匠精神得到了充分的发挥。
试想一群雄心勃勃，立志制造3A级游戏作品的仁人志士，手中却只有微不足道的开发资金。在如此条件下，究竟怎样才能实现梦想？答案是无论怎么呕心沥血、卧薪尝胆、凿壁偷光……这都是不可能的。唯一的解决之道，就是拿手中这点钱先做一小部分的内容，将其当成是“第一集”先拿出去卖，待回收成本之后再接着往下做。
这种与美剧“拍一集，播一集”的运作模式，其正式名称叫做“章节制电子游戏”（Episodic video game，以下简称EG）。章节制游戏的雏形最早可以追溯到1979年DOS平台上的《阿芭莎神庙》（Temple of Apshai），这种开发模式在《行尸走肉》身上的辉煌，并不是偶然，而是“时势”下的必然结果。
正如Telltale玩家所熟悉的那样，他们推出的所有游戏均为数字发行，并且每次只推出一章内容，流程一般不会超过1个小时。只要玩家肯在电子市场付费下载，制作组就能立刻收到现钞。这种“零延迟”，能够让制作组迅速回笼资金去做接下来的部分。制作方还能根据玩家的反馈，在后续开发中对游戏内容及时做出相应的调整。
每次只投入一集的开发费用，投资的风险性也相对较低，最多在持续疲软之后停掉了事，就像电视台对待那些烂尾美剧的措施一样。
当然，到底是赚得盆满钵满，还是亏得就剩内裤，最终还是取决于产品力。
客观的看，在包括《行尸走肉》在内的Telltale游戏中，他们并未推出一种全新的游戏形态：
所有的Telltale作品，都是基于以《神秘岛》为代表的经典AVG的“Point&Click”玩法，角色互动采用了类似美式RPG的对话触发和选择系统，动作场面用的是司空见惯的QTE。
如果拆分成单项去看，就会发现按照任何游戏的标准去衡量，TWD在上述三个环节做得都不够：AVG元素必备的解谜元素严重缺乏，角色互动的层次较低，所谓的剧情分支都没有实际意义可言，带着“杀僵尸”目的投入游戏的，更是什么乐子也找不到。上述这些看似薄弱的游戏内容，却能够汇聚成一股强大的合力，归根结底在于Telltale对TWD主旨的把握。
TWD游戏版的设计思想，就是让玩家化身为原著世界观中一名普通的幸存者，通过再现一个极端的社会环境，然后让我们体验角色在各种剧情冲突中的心理变化。
在当时高度同质化的AAA的视听轰炸下，这样短小精干，匠心独具的游戏，简直就是一股清流。
然而，尝到甜头的Telltale很快就将《行尸走肉》的套路全面铺开，陆续上马了一大堆所谓的“互动美剧”游戏。
这些“套路游戏”充斥着Telltale在《行尸走肉》中的三大元素——卡通渲染画面、解谜要素、道德判断。很快，Telltale的看家法宝，也和很多热门ip之间产生了强烈的违和感。
卡通渲染风格很适合《银河护卫队》、《与狼同行》这些漫画改编作品，但用来做《权力的游戏》，最后只能变成“权力的儿戏”。
《行尸走肉》的道德系统放在探讨黑与白边界地带的《蝙蝠侠》系列中很合适，但《权力的游戏》根本不重要。
（你问我为什么？因为“冰与火”世界中稍微有点道德操守讲原则的人，往往死起来比谁都快呀！）
《行尸走肉》的动作场面全部用QTE的象征性操作来完成，大家都可以接受，毕竟它的重点是剧情体验。可让韦恩老爷这样搞，我觉得这简直TM是在逗我！
……
即便在Telltale最擅长的剧本环节，随着编剧团队核心成员的不断出走，其质量也是节节下降，甚至染上了很多垃圾美剧挖坑不填、狗血转折、反复黑化和洗白等等毛病，人物的行为更是毫无逻辑可言，让人即便耐着性子玩完一章之后，也不可能再为“Coming Soon”的下一集内容感兴趣了。
2012年Telltale的辉煌，源于章节制制作模式所赋予开发者们的灵活性。相信这种成功可以复制的Telltale高层陆续上马了多条产品线，斥巨资购入了热门ip，请大腕演员来提供动作捕捉与配音，也逐渐忘记了自己的根与本。
对此，一位不愿意透露姓名的离职员工说得好：““Telltale高层从未真正理解《行尸走肉》为什么会成功，他们只想照着食谱做菜，却不明白为什么做出来的菜肴会美味”。
从2016年开始，Telltale的营收就在快速下跌。去年年末，他们在启动大裁员的同时，却并没有砍掉过多的产品线，员工已经在老板的疯狂压榨之下苦不堪言。除了日趋惨淡的市场反馈，还有巨大的内部危机，时刻都可能在爆发之后吞噬掉这个昔日的明星开发组。
今年夏季，《行尸走肉》将会推出最终季，六年前那个黑人小女孩Clem，如今已经成长为乐一个少女。无论这部作品能否让Telltale起死回生，我们都知道，属于Telltale的时代，已经结束了。
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