講一講明代皇帝御璽的故事。
明孝宗弘治十三年六月，陝西一個名叫毛志學的軍人在河邊洗澡，拾到一枚白玉璽，上面用篆文刻著“受命於天，既壽永昌”八個字。整個玉璽很有光彩，包括螭鈕一共厚二寸，方圓一尺四寸四分，“篆文明朗，刻劃奇古，殊無瑕玷”。
從印文內容來看，顯然是想冒充那一枚失傳的秦制傳國御璽，但明孝宗不以為然，只是賞給毛志學五兩銀子，顯然認為這個是假造的。
到了明末的天啟年間，在河南又發現了一枚玉璽。
《宸垣識略》提到，天啟四年九月，河南臨漳縣一個姓邢的，在漳河邊發現一枚玉璽，如鬥一般大小，重一百一十兩，“玉質瑩潔，款制渾樸”，上面刻著白文的“受命於天既壽永昌”，每個字四寸寬，三寸高。印文的字體類似小篆，缺少一點古拙的氣質，而且印角沒有那個著名的刓缺。
整體來看，似乎也是一件舊物，像是宋元時代的贗品，所以河南巡撫程紹不敢擅自作主，奏報朝廷。明熹宗命令把它送到北京，自己親自到文華門。此時正是魏忠賢當權，他親手把玉印捧到明熹宗面前，明熹宗仔細查看，群臣高呼“萬歲”。魏忠賢的親信藉此大造輿論，認為是祥瑞之兆，顯示朝政清明。
實際上，明朝皇帝有許多枚印璽，分別用在不同的場合。這些御璽絕大多數是用玉料刻制而成，也有金制的和象牙的。
《萬曆野獲編》中說，明朝皇帝原本有十七枚御璽，正德九年的一場大火中損失了一些金制的，嘉靖十八年又刻了七枚，一共二十四枚。
這其中，有一枚“皇帝奉天之寶”，用於郊祭、齋醮時使用。據說是唐宋傳下來的，是御璽中最大的一枚。祭祀山川鬼神的，有一枚“天子之寶”。
一枚“尊親之寶”，給太上皇、皇太后、太皇太后上尊號的時候使用。
大小兩枚“親親之寶”，一般用在寫給各藩王府的文書上面。
還有一些專門用途的，比如一枚“御前之寶”，用於宮中收藏的文物，或者箱櫃的封條之類。一枚象牙刻的“御藥謹封”，是御藥房專用的御璽。封賞外夷的，有一枚“天子行寶”。調兵的有一枚“天子信寶”。
使用最多的幾枚御璽分別是誥書用的“誥命之寶”、敕令所用的“敕命之寶”、獎勵臣子用的“廣運之寶”等幾枚。
用過御璽的皇帝的敕命，如果要傳送到比較遠的地方，會被裝入黃紙的封套當中，上下的封口處，會蓋上另一枚象牙的印章，印文是“丹符出驗四方之寶”。
皇帝印璽的使用和保管，有一套非常嚴格的制度。
平時，這些印璽由內廷尚寶監的女官負責保管，需要用御璽的時候，尚寶監提出書面的申請，得到皇帝同意之後，到女官那裡領取，用過之後歸還。
一般情況下，每年要用到印璽三萬多次，消耗的印泥價值六十多兩銀子。到了年終，尚寶司的女官要彙總當年御璽的使用情況，記入檔案。
於左 撰
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