讲一讲明代皇帝御玺的故事。
明孝宗弘治十三年六月，陕西一个名叫毛志学的军人在河边洗澡，拾到一枚白玉玺，上面用篆文刻着“受命于天，既寿永昌”八个字。整个玉玺很有光彩，包括螭钮一共厚二寸，方圆一尺四寸四分，“篆文明朗，刻划奇古，殊无瑕玷”。
从印文内容来看，显然是想冒充那一枚失传的秦制传国御玺，但明孝宗不以为然，只是赏给毛志学五两银子，显然认为这个是假造的。
到了明末的天启年间，在河南又发现了一枚玉玺。
《宸垣识略》提到，天启四年九月，河南临漳县一个姓邢的，在漳河边发现一枚玉玺，如斗一般大小，重一百一十两，“玉质莹洁，款制浑朴”，上面刻着白文的“受命于天既寿永昌”，每个字四寸宽，三寸高。印文的字体类似小篆，缺少一点古拙的气质，而且印角没有那个著名的刓缺。
整体来看，似乎也是一件旧物，像是宋元时代的赝品，所以河南巡抚程绍不敢擅自作主，奏报朝廷。明熹宗命令把它送到北京，自己亲自到文华门。此时正是魏忠贤当权，他亲手把玉印捧到明熹宗面前，明熹宗仔细查看，群臣高呼“万岁”。魏忠贤的亲信借此大造舆论，认为是祥瑞之兆，显示朝政清明。
实际上，明朝皇帝有许多枚印玺，分别用在不同的场合。这些御玺绝大多数是用玉料刻制而成，也有金制的和象牙的。
《万历野获编》中说，明朝皇帝原本有十七枚御玺，正德九年的一场大火中损失了一些金制的，嘉靖十八年又刻了七枚，一共二十四枚。
这其中，有一枚“皇帝奉天之宝”，用于郊祭、斋醮时使用。据说是唐宋传下来的，是御玺中最大的一枚。祭祀山川鬼神的，有一枚“天子之宝”。
一枚“尊亲之宝”，给太上皇、皇太后、太皇太后上尊号的时候使用。
大小两枚“亲亲之宝”，一般用在写给各藩王府的文书上面。
还有一些专门用途的，比如一枚“御前之宝”，用于宫中收藏的文物，或者箱柜的封条之类。一枚象牙刻的“御药谨封”，是御药房专用的御玺。封赏外夷的，有一枚“天子行宝”。调兵的有一枚“天子信宝”。
使用最多的几枚御玺分别是诰书用的“诰命之宝”、敕令所用的“敕命之宝”、奖励臣子用的“广运之宝”等几枚。
用过御玺的皇帝的敕命，如果要传送到比较远的地方，会被装入黄纸的封套当中，上下的封口处，会盖上另一枚象牙的印章，印文是“丹符出验四方之宝”。
皇帝印玺的使用和保管，有一套非常严格的制度。
平时，这些印玺由内廷尚宝监的女官负责保管，需要用御玺的时候，尚宝监提出书面的申请，得到皇帝同意之后，到女官那里领取，用过之后归还。
一般情况下，每年要用到印玺三万多次，消耗的印泥价值六十多两银子。到了年终，尚宝司的女官要汇总当年御玺的使用情况，记入档案。
于左 撰
閱讀更多 於左 的文章
