说到20年前，时间太遥远，一般人很少能立即想到什么。
但提起1998年，大部分中国人立刻就能想到一场洪水。
那一年，中国境内全流域发生大洪水，使得“98抗洪”成了一个特定的词汇，成了中国人一段集体记忆的密码。
1998，世纪大洪水
1998年，世纪大洪水，有多大呢？
从北到南，嫩江、松花江、长江、闽江、珠江……一时间，这些地理书上的江河都不美丽的象征，而是随时会吞没整座城市的巨兽。
荆州，武汉，九江、大庆、哈尔滨……一座座我们熟悉的城市面临灭顶之灾。
1998年夏天，洪水逼城的哈尔滨
有些地方洪水来得非常快，睡觉的时候一切如常，半夜发现水已经淹到后背了。真正的洪水来临，连树都看不到，不是挽起裤腿就能过去的，大家也没有捞鱼的心情。
南京也受到了影响，这一年气温比往年更高，降水量更大。长江南京段超过8.5米警戒水位连续92天，超过9.50米的高水位连续69天，南京市外洪内涝。
而这场大洪水持续时间还特别长，从6月到9月，从夏天到秋天。
影响范围从东北的哈尔滨到湖北武汉，再到江西九江……全国29个省市受灾，影响了2亿多人口。
1998年夏天，被淹没的九江市
受灾损失严重，农田受灾面积2229万公顷（3.34亿亩），直接经济损失达1660亿元。
1998年夏天，大庆地区的油井被洪水淹没
这场洪水给中国人留下极其深刻的印象，以至于后来一遇见洪水灾害，人们立刻就想到98年，20年后也没有忘记，国家防汛抗旱总指挥部后来也常以防御98长江特大洪水为目标。
那群最可爱的人
可以想见，这样影响了大半个中国的洪水灾害，自然出动了解放军和武警部队救灾。1998年，解放军和武警部队共投入36万多人的兵力、12500辆各型汽车、1170艘舟艇、200余架飞机。
自新中国成立以来，98抗洪是中国军队为了抵御自然灾害，动用兵力、装备最多的一次军事行动。
我们生活在科技发达的时代，有时候会过于低估大自然的力量。没有亲身经历的人很难想象洪水肆虐之时，抗洪所面临的艰难和危险。
当年在灾情严重的地方，除了解放军和武警，国企员工、县里的民兵，还有普通群众，几乎所有男丁都在抗洪，连家也没时间回 ，不少人都有小时候去大堤给爸爸送衣送饭的回忆。
一些地区的党员甚至立了生死状，给家人写好了遗嘱。“誓与大堤共存亡”这时候并不仅仅是一句口号，而是真实的行动。
人民子弟兵更是如此，短暂的吃饭休息也在大堤上进行。
满身泥泞的战士抽空啃口馒头，喝口水，每个人都被晒得黝黑。
险情复杂，一些地方只能上人，用血肉之躯做“长城”。
长时间的高强度工作，强烈的阳光，酷暑高温，洪水浸泡，还有不知何时会出现的危险……
抗洪战士几乎都经历过晒伤、中暑、高烧、过度疲劳……很多战士累到随地就能睡着。而情况危急，很多人打过点滴又回来继续奋战。
险情不断出现，牺牲最终不可避免。
广州军区某集团军塔山守备英雄团九连一班的战士李向群，因为过度劳累和细菌感染倒在大堤上，抢救无效后牺牲。
空军某高炮团连政治指导员高建成，在参加抢险的过程中突遭洪水，危急关头为了救战友被巨浪卷走牺牲。
一旦遇到重大灾害，人民子弟兵是永远第一个冲上去的，而这群最可爱的人那时很多不过十几二十来岁。
岁月静好，只是因为有人在替你负重前行。飘扬的红旗、绿色的军装，成了洪水中最能让人安心的力量。
贺延光/摄
（原）南京军区参与98抗洪
1998年，全军共有110多位将军在一线指挥抗洪，其中有60多位来自（原）南京军区，军区还有1500多名师团领导干部靠前指挥。
当年受灾最严重的是（原）南京军区主管范围内的江西九江 。九江就是白居易《琵琶行》里“浔阳江头夜送客”的地方，长江主干道流经这里，京九铁路也路过这里。
但是1998年８月７日，长江主干道上的九江城防大堤决口了！从一开始的只有几米迅速变成了60米，震惊全国！
九江决堤有多危险呢？长江主干道决堤，洪水比九江城高出4米，长江如同怪兽扑向九江城，而全城大约有42万人。不仅九江城被淹，万里长江甚至将在这里改道，而南北交通动脉，京九铁路会在这里被拦腰切断。
1998年被洪水淹没的九江
九江大堤必须堵上！
九江决堤当天，（原）南京军区副司令员董万瑞中将，临危受命担任长江抗洪抢险总指挥，前往九江抗洪一线。
（原）南京军区4万余名官兵也前赴后继开赴九江灾区。
在九江，董万瑞中将统一指挥海陆空三军和武警部队，带领解放军、武警官兵和当地群众开始了艰难的拦洪筑堤。
顶着烈日高温，沉船、搬沙袋、运石头……在巨大的洪水中构筑新的大堤防线，人们近乎疯狂地与长江洪水搏斗。
战士们跳入洪水中，固定沙袋，钢管、铁笼，防止它们被冲走。泥水冲击下，人连呼吸都很困难，还有被洪水冲走，被钢管击中的危险。
（原）南京军区83020部队四连三排长吴祥伟受领任务时，主动争取最艰巨、最危险的任务，那时候他刚从军校毕业不久。
在不分昼夜的奋战中，不断有人累倒。董万瑞中将也连续3天3夜没下指挥线，早已晒脱了皮，声音也沙哑了。
5天5夜，九江决口终于堵上了，防洪史上的一个奇迹诞生了！现场的战士则一个个“面目全非”。
9月份，抗洪最危险的时候已经过去，部队开始撤离。军列驶离车站，很多士兵身上还带着泥巴，董万瑞将军眼含热泪，和他们挥手告别。这张《将军的眼泪》当年也让千万人泪流满面。
战士们离开九江，20万九江市民自发前来送别，发自内心地感谢这些最可爱的人。
1998年9月15日，九江市民送别抗洪战士
1998，为了谁？
98年特大洪水，有太多辛苦、悲伤、感动的记忆。有人失去了亲人，有人失去了家园，有人失去了战友……
全国亿万人民为抗洪救灾一呼百应，我们相信中国人只要团结一致就没有战胜不了的困难。如今，“发扬九八抗洪精神”已是防洪救灾现场最常见的激励标语了。
有时候，我们为自己的生活就已经焦头烂额，不愿意相信理想主义，不愿意理会所谓的“大道理”“大情怀”。
但总有拼命硬干的人，有埋头苦干的人，有大公无私的人，有为民献身的人，告诉我们生命有超越个人得失的意义。
1999年春晚，为抗洪战士所写的《为了谁》传唱大江南北：“泥巴裹满裤腿，汗水湿透衣背。我不知道你是谁，我却知道你为了谁……满腔热血唱出青春无悔，望穿天涯不知战友何时回？”
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