曹雪芹筆下的《紅樓夢》寫得十分精緻，無一處閒筆，以物寫人、以景襯人更是其慣用的筆法，更不用說曾經被他濃墨重彩描寫過的蘅蕪苑了。
“蘅芷清芬”是大觀園新建後，賈政遊園時命寶玉題寫的匾額，元春省親後正式命名為蘅蕪苑，並下旨著寶釵入住。
薛寶釵的住所-----蘅蕪苑。
蘅蕪苑的第一次重點描寫見第十七回《大觀園試才題對額》。另一次是第四十回《史太君兩宴大觀園》，賈母攜劉姥姥遊歷大觀園這一次，對蘅蕪苑的生境描寫其實只是一筆帶過：“異香撲鼻，那些奇草仙藤，愈冷愈蒼翠，都結了實”，這一次重點是寫賈母對蘅蕪苑“雪洞一般”的素淨提出了嚴肅的批評。
因此，濃墨重彩對蘅蕪苑植物進行大量描寫的是第十七回。曹雪芹一口氣寫了屬於薜荔藤蘿的19種植物：杜若、蘅蕪、茝蘭、清葛、金簦草、玉蕗藤、紫芸、青芷，以及載於《離騷》、《文選》和《蜀都賦》的藿蒳、姜蕁、綸組、紫絳、山礬、水松、扶留、綠荑、丹椒、蘼蕪、風連。其中最重要的是蘅蕪、蘼蕪，兩者共同構成了“蘅蕪苑”這個宅名。
蘅蕪是菊科下屬的一些植物，多為草本，葉常互生，無托葉，對土壤適應性強，耐瘠薄。蘅蕪苑另一種重要象徵性植物---蘼蕪，苗似芎藭，葉似當歸，也是一種蔓生攀援的植物。這些植物，或有牽藤的，或有引蔓的，或垂山巔，或穿石隙，甚至垂簷繞柱，縈砌盤階，或如翠帶飄飄，或如金繩盤屈。除了牽藤引蔓外，兩者當然都是香草，中國自古就異香草喻美人，寶釵和黛玉一起，位列紅樓十二釵之首，所謂“玉帶林中掛，金釵雪裡埋”，就是說的她們兩人，自然以蘅蕪、蘼蕪相喻寶釵。用寶玉用詩來描寫是：蘅蕪滿淨苑，蘿薜助芬芳。軟襯三春草，柔拖一縷香。
曾經長在蘅蕪苑地錦的這種植物，我家樓下就有。
寶釵生於富裕皇商之家，頓失父慈後，哥哥薛蟠 “性情奢侈，言語傲慢”，小小寶釵不得不獨自為母親薛姨媽“分憂代勞”，夾縫中生存的她，這養就了恰如藤蔓一般依時附勢的性格，候選宮中失敗後，對寶玉窮追猛打，或解懷獻釵，或凌晨叩訪，與黛玉之日日捧讀詩書形成強烈對比。為決意上位賈府媳婦，寶釵上下其手，賈母、邢夫人、王夫人、鳳姐、湘雲、鴛鴦、平兒，甚至是大家對不打理會的賈環，她都一一“施小惠識大全”。寶釵薜荔藤蘿一般的性格，甚至走得更遠，為了打撈自己兩次犯下命案的哥哥薛蟠，她那雙纖纖小手甚至伸向了賈政、王子騰等親眷。
蘅蕪和蘼蕪，兩種藤生植物，不僅襯托了寶釵的整體性格，其細微處也暗合這寶釵的性格和命運。蘅蕪這種藤生植物耐寒冷、忌高溫，這恰如寶釵之喜冷忌熱，常服“冷香丸”。而“蘼蕪”這種香草，在古典詩詞中又與夫妻分離或閨怨有關。南朝蕭統編寫的《古詩十九首》就有“上山採蘼蕪，下山逢故夫”之詩，唐代詩人趙嘏《蘼蕪葉復齊》，更發揮了棄婦思夫的情感：提筐紅葉下,度日採蘼蕪。掬翠香盈袖，看花憶故夫。葉齊誰復見，風暖恨偏孤。一被春光累，容顏與昔殊。這也照見了寶釵最後的婚姻結局：雖然如願以償嫁給了寶玉，但寶玉始終不愛他，割斷情愛離家做了和尚，寶釵淪為閨中怨婦。
山礬這種植物，我小時候極為多見，近日回鄉還採回一株。
值得注意一點的是，蘅蕪苑的植物花卉雖然花如金桂，味芬氣馥，但用寶玉的話說，這裡沒有蘭麝之物。這也符合寶玉對寶釵的情感，雖然也垂涎過她“雪白的膀子”，但其心所屬都在黛玉，所以蘅蕪苑的植物不過是薜荔、石礬這些稀鬆平常之物。薜荔也俗稱巴山虎，我家樓下就有，長在木上叫“長春”，長在地上叫“地錦”；山礬在我小時候經常被當做柴火。大抵都有其謂品味平實之意，連寶玉在奉賈政之命題寫匾額時，也僅止於“蘅芷清芬”，而不是蘭麝之香。
閱讀更多 鬆楠莊主 的文章
