博山爐又叫博山香爐、博山香薰、博山薰爐等，是中國漢、晉時期常見的焚香所用的器具。爐體呈青銅器中的豆形，上有蓋，蓋高而尖，鏤空，呈山形，山形重疊，其間雕有飛禽走獸，象徵傳說中的海上仙山——博山而得名（漢代盛傳海上有蓬萊、博山、瀛洲三座仙山）。不過這也是後人對這種獨特造型燻爐的俗稱，在漢朝時期，是沒有人這樣稱呼的。
關於博山爐爐形的由來，後人聯想與漢代人們追求的昇仙之道有關。“博山”也可以理解為“博弈之山”，以下是兩則有關“博弈之山”的神話故事：
《韓非子》記載，“趙主父令工施鉤梯而緣播吾，刻疏人跡其上。廣三尺長五尺而勒之曰：主父嘗遊於此。秦昭王令工施鉤梯而上華山，以松柏之心為博、箭長八尺、棋長八寸，而勒之曰：昭王嘗與天神博於此矣。故，曰博山。”
《述異記》記載，“晉王質入山採樵，見二童子對弈，質置斧坐觀。童子與質一物如棗核，食之不飢。局終，童子指示曰：汝柯爛矣。質歸鄉里，已及百歲。”
博山爐出現在西漢時期，與燃香原料和人們的生活方式有關。西漢之前，人們使用茅香，即將薰香草或蕙草放置在豆式香爐中直接點燃，雖然香氣馥郁，但煙火氣很大。武帝時，南海地區的龍腦香、蘇合香、沉香等傳入中土，並將香料製成香球或香餅，下置炭火，用炭火的高溫將這些樹脂類的香料徐徐燃起，香味濃厚，煙火氣又不大，因此出現了形態各異、巧奪天工的博山爐。《西京雜記》卷一：“ 長安巧工丁緩者……又作九層 博山香爐，鏤為奇禽怪獸，窮諸靈異，皆自然運動。” 南朝梁吳均《行路難》：“ 博山爐中百和香，鬱金蘇合及都梁”。唐李白《楊叛兒》詩：“博山爐中沉香火，雙咽一氣凌紫霞”，記述的都是博山爐薰香時香菸繚繞的迷人意境。
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