博山炉又叫博山香炉、博山香薰、博山薰炉等，是中国汉、晋时期常见的焚香所用的器具。炉体呈青铜器中的豆形，上有盖，盖高而尖，镂空，呈山形，山形重叠，其间雕有飞禽走兽，象征传说中的海上仙山——博山而得名（汉代盛传海上有蓬莱、博山、瀛洲三座仙山）。不过这也是后人对这种独特造型熏炉的俗称，在汉朝时期，是没有人这样称呼的。
关于博山炉炉形的由来，后人联想与汉代人们追求的升仙之道有关。“博山”也可以理解为“博弈之山”，以下是两则有关“博弈之山”的神话故事：
《韩非子》记载，“赵主父令工施钩梯而缘播吾，刻疏人迹其上。广三尺长五尺而勒之曰：主父尝游于此。秦昭王令工施钩梯而上华山，以松柏之心为博、箭长八尺、棋长八寸，而勒之曰：昭王尝与天神博于此矣。故，曰博山。”
《述异记》记载，“晋王质入山采樵，见二童子对弈，质置斧坐观。童子与质一物如枣核，食之不饥。局终，童子指示曰：汝柯烂矣。质归乡里，已及百岁。”
博山炉出现在西汉时期，与燃香原料和人们的生活方式有关。西汉之前，人们使用茅香，即将薰香草或蕙草放置在豆式香炉中直接点燃，虽然香气馥郁，但烟火气很大。武帝时，南海地区的龙脑香、苏合香、沉香等传入中土，并将香料制成香球或香饼，下置炭火，用炭火的高温将这些树脂类的香料徐徐燃起，香味浓厚，烟火气又不大，因此出现了形态各异、巧夺天工的博山炉。《西京杂记》卷一：“ 长安巧工丁缓者……又作九层 博山香炉，鏤为奇禽怪兽，穷诸灵异，皆自然运动。” 南朝梁吴均《行路难》：“ 博山炉中百和香，鬱金苏合及都梁”。唐李白《杨叛儿》诗：“博山炉中沉香火，双咽一气凌紫霞”，记述的都是博山炉熏香时香烟缭绕的迷人意境。
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