孩子們打扮成狸貓，在姬島上擺出姿勢合影。狸貓在日本民俗中常常代表騙子。拍攝：埃米利奧·埃斯佩爾（Emilio Espejel）
每年夏天，宛如沉睡的漁村姬島村，都會迎接已逝之人回家。
縱觀全日本，一年一度的盂蘭盆節，是一個逝去的先人迴歸人間的節日。生與死之間存在紐帶，這種信念源起於古代，但學者普遍都認為，盂蘭盆節來源於佛教箴言《盂蘭盆經》。
根據佛經，佛祖的一位門徒發現他的母親墜於餓鬼道，在那裡，來世的靈魂經歷著難以忍受的飢餓和口渴。當他把一碗飯端給她時，飯立馬變成了火焰。佛祖吩咐他，讓他給逝去的雙親準備食物和飲品，並且在農曆七月十五給和尚呈上供品——佛說，這種感謝與尊敬的表達，可以把先人們從地獄折磨中拯救出來。
盂蘭盆節期間，一個打扮成狐狸模樣的孩子在鄰居的房子裡窺視。狐狸是日本民間傳說中的另一個知名角色，據說具有神奇的變身能力。拍攝：埃米利奧·埃斯佩爾
裝扮成靜御前（Lady Shizuka）的女孩子。她是12世紀日本著名宮廷舞者之一。拍攝：埃米利奧·埃斯佩爾
裝扮成“醉漁夫”的孩子們在盂蘭盆節期間玩耍。拍攝：埃米利奧·埃斯佩爾
一群扮成狐狸的人隨著鼓點起舞。盂蘭盆節期間，人們常常在開闊地帶聚集，演唱傳統歌曲——以愉快的曲調迎接先祖回家。拍攝：埃米利奧·埃斯佩爾
姬島盂蘭盆節舞蹈儀式即將開始，裝扮成藝伎的女孩排成一列。拍攝：埃米利奧·埃斯佩
再回到箴言上來，全日本的家庭都會在8月13至15日（有的地方是7月）回到出生地，舉行一系列儀式和慶典——都是為了緬懷死者，以及將憂愁的靈魂，比如餓鬼，從痛苦中解救出來。
為期三天的慶典，傳統上都由“迎魂火”（mukaebi）開始，打開燈光或點上燈籠迎接先祖魂靈。每個地方都有不同的慶祝方式，但大部分家庭都會準備兩個祭壇，擺滿水果、香和花——一個是為了他們自己的祖先，另一個則是為所有沒能安息的靈魂所設。其他共通的儀式還有掃墓，人們給先人的墳墓清潔裝飾，在寺廟舉辦禱告儀式，並準備特別的餐食。
扮成漁夫的舞者在盂蘭盆節中表演。拍攝：埃米利奧·埃斯佩爾
姬島，意為“公主之島”，是九州大分縣海岸的一個離島。拍攝：埃米利奧·埃斯佩爾
盂蘭盆節之後的幾天，一名在大分縣佛教墓地祈禱的女子。拍攝：埃米利奧·埃斯佩爾
盂蘭盆舞是節日的標誌，這是一種地方特色，街坊街裡會一起跳舞。動作非常簡單，所以無論是誰，不管舞技怎麼樣都可以加入。舞者打扮成家喻戶曉的民俗角色，圍著高高的舞臺起舞，在舞臺上演奏的是音樂家和太鼓鼓手。節日的最後一天在送行火中畫下句點，篝火以及漂流的燈籠發出的光，是向靈魂做出的告別。
關於盂蘭盆節最早的記載出現在飛鳥時代（公元6世紀末至8世紀初），它或是在12世紀隨著佛教傳播流傳開來。今日，全球的日本社區都會慶祝盂蘭盆節。
裝扮成狸貓的孩子。拍攝：埃米利奧·埃斯佩爾
裝扮成藝伎的孩子。拍攝：埃米利奧·埃斯佩爾
裝扮成狸貓的孩子。拍攝：埃米利奧·埃斯佩爾
裝扮成狐狸的孩子。拍攝：埃米利奧·埃斯佩爾
裝扮成“醉漁夫”的孩子們。拍攝：埃米利奧·埃斯佩爾
翻譯：馬元西
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