明代的皇帝怪胎不少，但幾乎沒有一個是糊塗蛋。加上太祖發明的高度集權制度，留給奸臣發揮的餘地不多。即使是嚴嵩、魏忠賢這樣臭名昭著或權傾一時的鉅奸，一旦皇帝不待見，也會一個小手指頭碾死。
為什麼還要把阮大鋮特別拎出來呢？阮大鋮太有才了。
歷來評價傳統文人士大夫，一般有兩個維度：文藝才華和從政才能。在這兩個方面，阮大鋮的才名和惡名，都令人印象深刻。如果綜合起來，他甚至算得上是出類拔萃。
時勢造英雄，其實時勢也造小人。阮大鋮就是一個時勢造就的小人。
1∥“有明一代唯一之詩人”
阮大鋮的詩歌學陶淵明和李白，章太炎說他的詩既有以王維、孟浩然的意趣，又有謝靈運的精練。比如這首《旅懷》：
愁思如芳草，春來日日生。
煙花迷令節，烽火掩孤城。
鄉夢啼鶯斷，微生旅燕輕。
遙憐故林竹，新碧欲何成。
陳寅恪說他的詩是“有明一代詩什之佼佼者”，胡先驌甚至認為他是“有明一代唯一之詩人”。從他的情趣和格調看，阮大鋮本性不壞，並不是生來就要做小人的。
戲劇方面，阮大鋮是湯顯祖之後最重要的作家之一。他的《春燈謎》《燕子箋》等傳奇寫的極富才情。明代文學家張岱說阮大鋮的作品“本本出色，腳腳出色，出出出色，句句出色，字字出色”。
不僅如此，湯顯祖最擅長的是傳奇創作，而阮大鋮則集編劇、監製、導演、作曲甚至演員於一身，自己排練劇目。當時“秦淮八豔”之一的顧媚，最拿手的劇目就是《燕子箋》，據說她的表演令人痴迷，舉國若狂。
阮大鋮還是極有品位的園林設計和出版專家，他出版的書籍版本極為精良。
2∥結怨東林黨
阮大鋮是安徽安慶府人，老家桐城，是東林黨大佬左光斗的老鄉。19歲中舉人，29歲選中進士。曾拜在高攀龍門下，算是東林黨的骨幹。
天啟四年，吏科都給事中出現空缺。吏科都給事中是御史臺的一個職位，大體相當於國家監察委下面專門負責組織人事的紀檢書記。職位不高，但非常重要。
排在遞補第一位的官員，當時正在丁憂（官員父母去世，要回家守孝3年）。排名第二的就是阮大鋮。他當時正賦閒在家，於是御史臺主管左光斗通知阮大鋮赴任。
阮大鋮興高采烈的往京城趕。到了北京，發現情況變了。
原來，左光斗發出通知之後。東林黨的趙南星、楊漣、高攀龍等幾個大佬一嘀咕，說老左你這事兒辦得草率了，把這位子給魏大中不是更合適嗎？
等阮大鋮到了北京，左光斗跟他打起了官腔，給他安排了到了工科。吏、戶、禮、兵、刑、工，六科之中，吏科第一，工科最末。阮大鋮顯然是被東林黨降職使用了。
阮大鋮一向自富才情，性情褊狹，心裡肯定非常惱火。不過，他表面上還是很痛快的答應了。
可是，左光斗的報告打上去了，皇帝很久都沒有批覆。吏科都給事中的位置遲遲空著，議論蜂起。左光斗感覺情況不妙，重新打報告舉薦阮大鋮。結果，早上報出去，晚上就批覆了。
東林黨的大佬們立刻意識到，出狀況了！阮大鋮肯定走了魏忠賢的路子。
按東林黨的邏輯，阮大鋮好不容易奪回自己的位置，應該實施報復，至少是陰相掣肘。出乎他們意料的是，阮大鋮上任不足一月，卻遞上了一份辭職報告。
臨走，阮大鋮放出一句狠話：我是安安穩穩的回家了，倒要看看你左光斗將來能不能平安著陸！
就這樣，阮大鋮和東林黨結下了樑子。
3∥高超的政治手腕
客觀的講，阮大鋮和東林黨結怨，翻雲覆雨的東林黨黨魁要負大部分責任。阮大鋮走魏忠賢的路子，也並非真心投靠，更多是一種負氣：我阮某人不是吃素的。
從這件事，可以看到阮大鋮的性格和能力。
阮大鋮似乎有一套高效的信息渠道，情勢有變，能夠敏銳地感知到。此路不通，立刻能搭上另一條線，行動力驚人。
他的政治敏感性也令人吃驚，雖然政局平靜，但是他已經預感到，東林黨和魏忠賢的閹黨將來必有一番龍爭虎鬥，自己犯不上趟這趟渾水。《明史·奸臣傳》評價他“機敏滑賊”，可以說非常中肯。
但是，因為明末“非我黨派，趕盡殺絕”的政治生態，他的自負和褊狹，把自己引上了一條不歸路。
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