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李香，一般稱為李香君，明末金陵名妓，略知書，學過唱，最擅長演唱《琵琶詞》。
李香的假母名叫李貞麗，有俠氣，交遊廣泛。受她的影響，李香也是一身俠氣，“風調皎爽不群”。
關於李香君這個名字的來歷，傳奇《桃花扇》中是這樣說的：李貞麗的朋友當中有一位晚明名士楊文驄，為李香作畫，畫過詢問李香的名號，李貞麗就請他給起一個。
楊文驄思索片刻，說：“《左傳》雲：‘蘭有國香，人服媚之’，就叫他香君何如？”後來《桃花扇》影響巨大，人們提到李香時都把她稱為李香君了。
關於李香君的外貌，《板橋雜記》中如此描述：“身軀短小，膚理玉色，慧俊婉轉，調笑無雙。”
所以人們都把李香君稱為“香扇墜”，說明她的模樣嬌小玲瓏。
崇禎十二年，二十二歲的侯方域來南京應試。侯方域字朝宗，父親侯恂在崇禎年間做過戶部尚書、兵部尚書。侯方域年輕英俊，愛憎分明但城府不深。他與陳貞慧、吳應箕等人相識，結成復社，指點江山人物。
這期間，李香君與侯方域相識，對他大力逢迎，請他做詩，自己歌唱做答。
閒居南京的閹黨餘孽阮大鋮主動向侯方域示好，希望他從中斡旋，改善自己與南京士林的關係。在李香君的勸說下，侯方域婉拒阮大鋮，因此得罪了他，留下禍根。
不久侯方域落第，李香君在桃葉渡擺酒，為他餞行。席間，李香君親唱《琵琶記》贈別，並把侯方域與東漢的蔡邕相比，提醒他“學不補行”，要注意保持自己的節操。然後李香君盟誓道：“公子豪邁不羈，又失意，此去相見未可期，願終自愛，無忘妾所歌《琵琶詞》也。妾亦不復歌矣。”
2
李香君與侯方域交往的細節，文獻中的記載不多。使他們的愛情故事家喻戶曉的，是康熙年間的一部傳奇《桃花扇》，作者孔尚任寫作前曾經拜訪過餘懷、冒襄等人，他們與侯方域、李香君有過交往，很清楚二人的戀情。
《桃花扇》中，侯方域與李香君定情時，在一把宮扇上題寫一首詩，當成定情的信物，由李香君收存，這就是侯方域的那一首《贈人》：
“夾道朱樓一徑斜，王孫爭御富平車。青溪盡種辛荑樹，不數東風桃李花。”
侯方域離開南京回到老家商丘，崇禎十五年秋攜家再赴南京，遭到阮大鋮的誣陷，第二年離開南京，帶著家人投奔陳貞慧。這期間，李香君遇到一次情感的考驗。
一個名叫田仰的高官向她表達愛慕，送上三百兩銀子，邀她一見。田仰在天啟末年做過四川巡撫，曾經巴結過魏忠賢。
李香君拒絕了，毫不掩飾她對田仰的蔑視，認為他與阮大鋮是同類。田仰羞怒，試圖強娶李香君，遭到極力反抗。
《桃花扇》中，這個過程表現得更有戲劇性，李香君吟唱出自己對侯方域的忠貞：“他是我終身倚，盟誓怎移？宮紗扇現有詩題，萬種恩情，一夜夫妻”。
李香君寧願等待侯方域十年百年，只是不肯嫁給田仰。但娶親的人都等在外面，僕婢們顧不得李香君的反對，一齊上前，強行幫她準備。
李香君寧死不從，一頭撞破了自己的顏面。
3
性情剛烈的李香君血濺宮扇，在自己的世界裡搏命，護衛尊嚴和愛情，演為千載佳話。朝代更替之際，悽風慘雨，這一點剛烈之氣難能可貴。
田仰羞怒異常，轉而寫信給侯方域，指責他從中作梗。侯方域回覆一篇《答田中丞書》，自我辯白當中，夾雜著對李香君的讚賞和對田仰的嘲諷。
侯方域先後得罪了阮大鋮和田仰，南明弘光朝時期，他因此四處躲避，一度被阮大鋮下入牢中。所幸清兵南下，侯方域出獄。
李香君和他的故事並未結束。《桃花扇》中，李香君被選入宮中演戲，楊文驄為那柄染血的宮扇添上花梗和綠葉，變成一幅折枝桃花。
這把桃花扇後來被送到侯方域的手上，二人歷經磨難，最後在金陵棲霞山的道觀中相遇。一把桃花扇被法師撕碎，二人看破俗塵，一起出家，修真學道。
現實當中，他們當然沒有出家。明滅清興，侯方域陪同父親回到商丘老家，築起南園，居住其中。期間侯方域曾經與吳偉業相約，一起隱而不仕。
但他自己也沒有信守約定，曾在順治八年應鄉試，並中副榜。據說，他應試是為了保全自己的父親，迫不得已，他為此深深自責，第二年府中建堂，他將其命名為“壯悔堂”，也有這方面的原因。
李香君後來大概如願嫁入了侯家。侯方域死於清朝順治十一年十二月，時年三十七歲，李香君的下落不詳。
於左 撰
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