中國歷史上，皇帝是一國的元首，擁有至高無上的權力，有誰膽敢取皇帝老子的性命啊？難道是活膩了，不怕抄家滅族？儘管如此，歷史上敢於殺皇帝的人還是不乏有之，下至貧民百姓、草根領袖；上至國家官員、皇親國戚，殺死一個的比較常見，殺死兩個的不為常見，殺死三個的相對罕見，然而比起殺過四個皇帝的人來說，那簡直就是小巫見大巫，不值一提，而歷史上如此之人也只有一位，他就是南北朝時期的南朝宋開國皇帝武帝劉裕。
宋武帝劉裕（公元363年—公元422年），漢族，字德輿，小名寄奴，祖籍彭城縣綏輿裡。為南朝宋開國皇帝，公元420年—公元422年在位，同時也是中國歷史上著名的政治家、改革家和軍事家。
宋武帝一生先後殺死過四個皇帝，他們分別是十六國時期南燕末帝慕容超、十六國時期後秦末帝姚泓、東晉安帝司馬德宗和東晉恭帝司馬德文。
一、南燕末帝慕容超
慕容超（公元384年―公元410年），鮮卑族人，字祖明，南燕獻武帝慕容德的侄子，北海王慕容納之子，十六國時期南燕最後一位皇帝。公元405年—410年在位，統治南燕五年。
慕容超在位前期清明，後期荒廢朝政，奢侈糜費，出遊圍獵，百姓深受其害，另外還肆意凌虐宗室大臣。最終，慕容超失去了人心、眾叛親離。
南燕太上六年（公元410年）正月，東晉太尉劉裕率領軍隊討伐慕容超，慕容超向後秦求援無果，而此時適逢大夏皇帝赫連勃勃大敗後秦，因此，前燕的支援夢想徹底破滅了。結果前燕軍隊在沒有外援軍隊的支持下，節節敗退。
慕容超見形勢不利，便和身邊的數十人出城逃跑，被劉裕的軍隊抓住。劉裕數說慕容超不投降的罪狀，慕容超神色自若，一言不發，只把母親託付給劉敬宣而已。劉裕命人將慕容超押送到建康（今江蘇南京），並在街市將其斬首，時年二十六歲，南燕滅亡。據《晉書》記載：“超與左右數十騎出亡，為裕軍所執。裕數之以不降之狀，超神色自若，一無所言，惟以母託劉敬宣而已。送建康市斬之，時年二十六。”
二、後秦末帝姚泓
姚泓（公元388年—公元417年），羌族人，字元子，南安赤亭（今甘肅隴西西）人，後秦文桓帝姚興的長子，十六國時期後秦最後一位皇帝。公元416年—公元417年在位，統治後秦一年。
義熙十二年（公元416年）姚興病死，太子姚泓即皇帝位，改年號為永和，並大赦殊死以下的罪犯，內外百官增加一級品位，下令讓文武官員要直言進諫，做到知無不言，言無不盡，無需忌諱。姚泓如此寬宏和氣，開明大度，不失為是一個明君，只可惜他無治理國家的才能，最終還是沒能擺脫國破家亡的悲慘命運。
義熙十三年（公元417年），劉裕總領大軍討伐姚泓，最終姚泓軍隊因戰事失利，敗於東晉，姚泓無計可施，想要向劉裕投降。他11歲的子姚佛唸對其父姚泓說：“晉人將會隨心所欲，我們最終一定不能保住性命，希望還是自己了斷。”姚泓茫然若失而沒有回答。姚佛念於是登上宮牆投地而死。姚泓帶著妻妾子女到營壘門前投降。姚贊率領宗室子弟一百多人也向劉裕投降，劉裕把他們全部殺死，其餘的宗族成員被遷到江南。並把姚泓送到建康（今江蘇南京）的鬧市中斬首，時年三十歲，後秦滅亡。據《晉書》記載：“泓計無所出，謀欲降於裕。其子佛念，年十一，謂泓曰：“晉人將逞其欲，終必不全，願自裁決。”泓憮然不答。佛念遂登宮牆自投而死。泓將妻子詣壘門而降。贊率宗室子弟百餘人亦降於裕，裕盡殺之，餘宗遷於江南。送泓於建康市斬之，時年三十……”
三、晉安帝司馬德宗
晉安帝司馬德宗（公元382年―公元419年），字安德，晉孝武帝司馬曜長子，晉恭帝司馬德文同母兄，為東晉的第十位皇帝，公元397年—公元419年在位，共在位11年。
關於晉安帝的死因，雖然史書上的說法略有不同，但都是劉裕命王韶之所殺。
1、《晉書》記載，當初流傳讖語說：“昌明之後有二帝”，劉裕為了能篡奪東晉政權，於是命王韶之勒死晉安帝而立司馬德文為帝，來應予讖語。
2、《南史》中稱劉裕命王韶之與晉安帝左右將他毒死。
3、《資治通鑑》稱，劉裕因為讖語說“昌明之後尚有二帝”，所以指使中書侍郎王韶之與晉安帝左右密謀毒死晉安帝，而立晉安帝的弟弟琅邪王司馬德文。司馬德文一直陪在安帝左右，飲食寢處，從不離開；後來司馬德文生病，搬到宮外居住。義熙十四年十二月戊寅日（公元419年1月28日），王韶之在東堂用散衣勒死晉安帝。
四、晉恭帝司馬德文
晉恭帝司馬德文（公元386年—公元421年），晉孝武帝司馬曜次子，晉安帝司馬德宗之弟，東晉最後一位皇帝。
義熙十四年十二月戊寅日（公元419年1月28日），劉裕殺害晉安帝司馬德宗，立其弟司馬德文為帝，年號元熙。公元419年—公元420年在位。
元熙二年（公元420年），劉裕廢晉恭帝司馬德文，自立為帝，國號宋，定都建康（今江蘇南京），東晉自此滅亡，南朝由此開始。劉裕貶司馬德文為零陵王，居於秣陵。
永初二年九月丁丑日（公元421年11月10日），劉裕便派人以棉被悶死司馬德文，享年三十六歲。司馬德文死後，諡號恭皇帝，葬於衝平陵。據《晉書·卷十·帝紀第十》記載：“宋永初二年九月丁丑，裕使後兄叔度請後，有間，兵人逾垣而入，弒帝於內房。時年三十六。諡恭皇帝，葬衝平陵。”
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