《国语》是我国最早的一部国别体著作。记录范围为上起周穆王十二年（前990）西征犬戎（约前947年），下至智伯被灭（前453年）。
书中记载了各国贵族间朝聘、宴飨、讽谏、辩说、应对之辞以及部分历史事件与传说。
《国语》的作者，未有定论。
最早提出《国语》作者为左丘明的是西汉大史学家司马迁。他在《报任安书》中说：“左丘失明，厥有《国语》。”
此后东汉史学家班固在《汉书·艺文志》中也记载：“《国语》二十一篇，左丘明著。”
按照他们的说法，左丘明为孔子《春秋》作传后，不幸失明，但他：“雅思未尽……稽其逸文，纂其别说……”根据作传所剩下的材料，又编辑了一本书，即《国语》。
班固、李昂等还把国语称为《春秋外传》或《左氏外传》。但是在晋朝以后，许多学者都怀疑这类说法。
晋代傅玄最先提出反对意见，他在《左传·哀十三年：正义》引中言：“《国语》非左丘明所作。凡有共说一事而二文不同，必《国语》虚而《左传》实，其言相反，不可强合也。”
宋人刘世安、吕大光、朱熹，直至清人尤侗、皮锡瑞等也都对左丘明著《国语》存有疑问。
宋代以来，包括康有为在内的多位学者怀疑《左传》为西汉刘歆的伪作。
到了现代，学界仍然争论不休，一般都否认左丘明是国语的作者，但是缺少确凿的证据。
普遍看法是，国语是战国初期一些熟悉各国历史的人，根据当时周朝王室和各诸侯国的史料，经过整理加工汇编而成。他们认为：《国语》并非出自一人、一时、一地。它主要来源于春秋时期各国史官的记述，后来经过熟悉历史掌故的人加工润色，大约在战国初年或稍后编纂成。
《国语》中的故事，大多很精彩，语言也简洁，表达层次分明。
当然《春秋》更加简洁，但是阅读的难度大于《国语》。
估计写作《国语》时书写工具有所发展，所以故事的背景交代更加多一点，故阅读障碍少一点。
《周语》“召公谏弭谤”一节，通过召公之口，阐明了“防民之口﹐甚于防川”的真理。
这与孔子赞扬的＂子产不毁乡校＂一样，代表了春秋战国时期自发而又朴实的民主意识。
这是中国知识分子自由主义的滥觞……
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