《國語》是我國最早的一部國別體著作。記錄範圍為上起周穆王十二年（前990）西征犬戎（約前947年），下至智伯被滅（前453年）。
書中記載了各國貴族間朝聘、宴饗、諷諫、辯說、應對之辭以及部分歷史事件與傳說。
《國語》的作者，未有定論。
最早提出《國語》作者為左丘明的是西漢大史學家司馬遷。他在《報任安書》中說：“左丘失明，厥有《國語》。”
此後東漢史學家班固在《漢書·藝文志》中也記載：“《國語》二十一篇，左丘明著。”
按照他們的說法，左丘明為孔子《春秋》作傳後，不幸失明，但他：“雅思未盡……稽其逸文，纂其別說……”根據作傳所剩下的材料，又編輯了一本書，即《國語》。
班固、李昂等還把國語稱為《春秋外傳》或《左氏外傳》。但是在晉朝以後，許多學者都懷疑這類說法。
晉代傅玄最先提出反對意見，他在《左傳·哀十三年：正義》引中言：“《國語》非左丘明所作。凡有共說一事而二文不同，必《國語》虛而《左傳》實，其言相反，不可強合也。”
宋人劉世安、呂大光、朱熹，直至清人尤侗、皮錫瑞等也都對左丘明著《國語》存有疑問。
宋代以來，包括康有為在內的多位學者懷疑《左傳》為西漢劉歆的偽作。
到了現代，學界仍然爭論不休，一般都否認左丘明是國語的作者，但是缺少確鑿的證據。
普遍看法是，國語是戰國初期一些熟悉各國曆史的人，根據當時周朝王室和各諸侯國的史料，經過整理加工彙編而成。他們認為：《國語》並非出自一人、一時、一地。它主要來源於春秋時期各國史官的記述，後來經過熟悉歷史掌故的人加工潤色，大約在戰國初年或稍後編纂成。
《國語》中的故事，大多很精彩，語言也簡潔，表達層次分明。
當然《春秋》更加簡潔，但是閱讀的難度大於《國語》。
估計寫作《國語》時書寫工具有所發展，所以故事的背景交代更加多一點，故閱讀障礙少一點。
《周語》“召公諫弭謗”一節，通過召公之口，闡明瞭“防民之口﹐甚於防川”的真理。
這與孔子讚揚的＂子產不毀鄉校＂一樣，代表了春秋戰國時期自發而又樸實的民主意識。
這是中國知識分子自由主義的濫觴……
讀私家歷史，品茅臺美酒
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