歷史上為掌握政權、奪得權力而痛下殺手、殘害手足骨肉的男子不在少數，而歷史上有野心的女人子也不在少數。
中國歷史上第一個臨朝執政的女子是羋八子，這便是以後的宣太后。年少時她在楚國受盡苦楚，嫁入秦國後顛沛流離，倍受欺負，還曾與兒子秦昭襄王嬴稷一起，被送到燕國為人質。後來秦武王贏蕩去世，贏稷有機會爭奪王位，幾經輾轉終於帶著自己的兒子回到秦國，奪取王位，平定王室內部的動亂，殲滅義渠。
待秦昭襄王嬴稷即位，她便以太后身份統治秦國長達四十一年之久，而且大大發展了國力。白起，魏冉，羋戎等人，都是她一步一步從一個鮮為人知的小女子到眾所周知的宣太后這艱辛路途上的得力助手。她臨朝執政時，與弟弟魏冉、羋戎，兒子公子悝、公子巿形成專制局面，極大的限制了秦昭襄王的權利。她的一生中，前半生生活在權力之下，後半生生活在權力之上，成為了女子專政的一大代表人物。
呂雉，漢高祖劉邦的皇后，即後來的呂后。她是秦始皇統一中國，實行皇帝制度之後，第一個臨朝稱制的女性。她的一生不得不說也是歷盡坎坷，在不到二十歲時嫁給了大自己十五歲的亭長劉邦，在劉邦加入起義大軍之前，兩夫妻相處和睦，而且呂雉為了劉邦的大業還將自己的首飾、貴重物品全部變賣，然而在劉邦成功奪得帝位後，身邊有了戚夫人，便對呂雉不聞不問，在呂雉與兒子被項羽挾持時也不願去救她，劉邦的這一舉動使呂雉看清了現實，她必須自己變得強大，才能保護兒子保護自己。呂雉歸漢後成為漢決策集團的重要人物，她性格剛毅，為了鞏固自己的權勢，開始殺人立威。第一個被她選中的人就是韓信，她趁劉邦在外征戰之際，與蕭何用計殺掉了韓信，從而成功震懾了其他功臣。
後來呂雉協助劉邦，鎮壓叛逆、打擊割據勢力，對鞏固漢朝統一政權起了重要作用，併為她日後掌權作了充分準備。劉邦去世後，劉盈即位為帝，呂雉開始獨掌大權，長達十六年。她對慫恿劉邦換太子的戚夫人一直懷恨在心，將戚夫人斬去手腳，燻聾雙耳，挖掉雙目，又以啞藥將她毒啞，這才拋入茅廁之中，稱為“人彘”。她對待戚夫人的狠毒也說明了她的成長，她不再是那個手無縛雞之力的弱女子，她的勢力遍佈了整個王朝。
中國歷史上唯一的一個女皇帝--武則天，她足智多謀，同時也心狠手辣。她為了除掉王皇后，親手掐死自己的女兒，後來王皇后被廢，便有了之後的“廢王立武”。在被唐高宗冊封為皇后之後，武則天積極為高宗出謀劃策，採用先易後難的策略，先後罷黜了褚遂良、韓瑗、來濟，最後除掉了長孫無忌，至此高宗基本實現了君主集權。
因高宗身體狀況有問題，武則天逐漸掌握中央實權，並形成了自己的勢力集團。唐高宗病死後，她先後廢除唐中宗和唐睿宗，自己稱帝，改“唐”為“周”。一個女子為了帝位，不惜對自己的親骨肉下手，即使是當時的形勢所迫，這種狠心的做法仍然為後人所詬病。
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