在中國兩千多年的帝制時代當中，出現了一批又一批的皇帝，然而在這眾多稱帝的皇帝當中，只有武則天這一位女性。
即便是在當今社會，女性高級職員都有可能會受到眾多輕視的目光，而武則天是怎麼在那個封建年代顯現出自己的才能、樹立起自己的威信的呢？
首先，這位充滿傳奇色彩的女皇帝的人生轉折是從她進宮開始的。
很多作品上描述，武則天之所以進宮是因為長得美麗，然而僅僅如此嗎？當然不是，要說後宮的美女有李元吉王妃楊氏、還有年輕漂亮的宮女無數。而武則天一入宮就被封為才人，那時候李世民是聽說她美麗的儀容舉止，更是因為她的父親是曾經助大唐奪得天下的武士彠，也因為她的母親楊氏是隋朝皇族。她進宮就成功的第一步就是自己的家族人脈。
其實武則天的童年過得不是特別的愉快，她的父親去世之後，堂兄武惟良、武懷運及武元爽等對她和她的母親落井下石，所以她知道自己要進宮，並沒有覺得有什麼難過的，而是覺得自己的機會來了，她對母親說：“侍奉的聖明天子，豈知非福？為何還要哭哭啼啼、作兒女之態呢？”
而進了皇宮，做了皇帝的女兒，也並不是就能有好日子過，武則天也一樣。後宮女子眾多，每個人都想得到日理萬機的皇帝的一點寵愛，李世民給了進宮的武氏起了個名字“武媚娘”，他對武則天的欣賞是對鄉間天真、可愛的十四歲的小姑娘的欣賞，可是這時候的武則天並不明白，所以她很快在李世民面前顯示出了自己的另一面，李世民有馬名叫獅子驄，肥壯任性，但是沒有人能馴服它，武則天當時就對李世民說：“你要是給我三樣東西，我必定可以制服它。一是鐵鞭，二是鐵棍，三是匕首，用鐵鞭抽打它，它還不聽話，就用鐵棍敲擊它的腦袋，它還還不聽話，最後用匕首割斷它的喉管就好了。”這話兒顛覆了李世民對武則天那個可愛的形象，他沒想到武則天是這樣的女子，雖然表面上李世民沒有說什麼，但是從此之後，他對武則天的好感就沒有了。
而武則天從對李世民的好感，到慢慢的失望，在八年李世民的後宮生涯中，她開始慢慢長大。後來李世民重病，她明白李世民一死自己就沒有未來，於是她終於找到了一條後路，一個性格溫潤的太子。
649年，李世民死了，武則天因為沒有子女要入長安感業寺為尼，但她並沒有放棄回宮的希望，一直和李治藕斷絲連。
650年，李治在為祭奠李世民週年忌日而入感業寺進香時，武則天憑藉著李治對自己的感情，和因無子而失寵的王皇后對情敵蕭淑妃的忌憚，主動著手李治和武則天的來往。
651年，李治孝服期已滿，武則天就即刻入宮，並且懷了身孕，一入宮便生下了兒子李弘，次年又被封為二品昭儀。當時王皇后、蕭淑妃經常和她爭寵，但是從來都沒有爭過武則天。武則天工於心計，在生下長女安定思公主，並在皇后看完女兒之後，武則天趁機掐死了自己的女兒誣陷給皇后，這就給李治後期“廢王立武”做鋪墊。
655年6月，後宮有謠言說王皇后與其母柳氏行厭勝之術，（這估計也是武則天的傑作），於是沒多久，武則天就開始被立為了皇后。為此李治還將舅舅長孫無忌以及一眾反武的大臣都削職免官，也開始實現了君主集權。
很快武則天當家做主的時刻也準備來了。660年，李治風疾發作，已經嚴重到不能處理國家大事了，就讓武則天處理朝政。
這朝政之路一開始就回不了頭了，她開始和李治一起“二聖臨朝”。683年李治死後，太子李顯繼位，尊武則天為皇太后。
李顯即位後打算任命韋皇后之父韋玄貞為侍中，裴炎力諫，李顯認為封個官沒什麼，於是生氣的對勸誡的裴炎說道：“即便我想把天下都給韋玄貞，也沒有什麼大不了的，何況是一個侍中？”武后抓到了把柄，於是以此為藉口將李顯廢黜為廬陵王，並遷於房州，轉而裡立豫王李旦為帝。武則天開始臨朝稱制，自專朝政。
武則天專營朝政就開始翦除唐朝宗室，690年，武則天改國號為周。晚年武則天為解決繼承人的問題，武則天決定立李顯為皇太子，就此開始自己的享樂之路，大修宮殿、佛寺，招男寵，日子過得有滋有味。但是因為武則天過於寵愛男寵，於是她與朝臣的關係開始緊張起來。
705年武則天病了，宰相張柬之、崔玄暐與大臣敬暉、桓彥範、袁恕己等，交結禁軍統領李多祚，佯稱二張謀反，發動政變，武則天被迫禪讓帝位與太子李顯。
被逼禪位的武則天沒過多久就去世了，享年享年八十二歲。
至此，一個女皇的時代就開始落下了。對於武則天，世人評價多為兩極化。又對武則天進行嚴厲批判的，也有正面誇獎的。
歷史上武則天為自己的陵墓設立了無字碑，對錯且由後人說。
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