五帝中的第二位是顓頊，黃帝死後雖傳位給了長子少昊，然黃帝死都一百三十多歲，這個長子也定是年老之人。少昊雖然得到了帝位，並未去軒轅部落任職，而是仍待在自己的封地，東夷之地。整個華夏部落聯盟的事，其實都交給了顓頊來處理，加之顓頊戰勝神農後裔共工氏，穩固了華夏部落聯盟政權，在少昊死後，他也就成為了實際的掌權者。在顓頊死後，地位又迴歸到少昊一脈，繼承地位的是少昊的孫子帝嚳。
二帝像·網絡供圖
從上面的分析來看，顓頊應該不算真正的以帝為稱，因為他“絕天地通”，分離的王權和神權，從此回到了人治。這一神人觀念的改變，也奠定了華夏民族穩定的政權基礎。顓頊據說在位78年，活到98歲，之後就由自己的侄子帝嚳繼承了帝位，此時帝嚳三十歲。其實在顓頊為政的後期，由於九州的確定，華夏部落的領地一再擴大。原被炎黃二帝趕出華夏地區的蚩尤後裔，又一次與華夏接壤了，蚩尤後裔又形成了九個部落，再一次攻擊華夏民族。
帝嚳畫像
帝嚳的出場據說就是在這一次的危機中，協助顓頊應對這一場戰爭，並提出“離間計”，使得九個部落相互攻擊，進而一舉平息了九部之亂。帝嚳也因為這次的表現，被封在“辛”地。帝嚳被稱為高辛氏，“辛”是來源於這個封地，而“高”字和他的政績有關，其中還有個跟玉皇大帝相關的傳說。大意是說辛地總遭受水災，帝嚳就帶領人們把地基加高，可大水仍然淹沒。帝嚳很無奈，夢裡便向玉皇上言“上天既然生了人，為什麼又故意與人們為難，不叫人活下去呢”。據說之後玉皇感念此地生靈，就把辛地抬高了，免遭水患，此後就稱為了“高辛”。
五帝之帝嚳
以上的傳說，也只是從傳說中說明高辛氏的來歷，並不足以來考證。此處引用只是作為過渡，引出高辛氏帝嚳繼承地位的封地基礎。翻閱相關的記載，帝嚳時代可謂是“和平年代”，大事都讓顓頊在位時解決了；同時和神農後裔部落和親，取了有邰氏姜媛。這樣一來，就像穩定了華夏部落聯盟的基礎。就像後世許多承太平盛世的帝王一樣，帝嚳也是個喜歡巡遊的帝王，比如在一次遊巡中看中了有絨氏的女兒簡狄漂亮，娶回去做了次妃。
帝嚳及妃子·網絡供圖
事情到這裡還沒結束，第三位妃子叫“慶都”，據說慶都和帝嚳結婚後，並未隨他去往都城，而是住在了孃家。這是不是很像後世帝王的八卦，在外娶妻，不帶回後宮。最後一個妃子叫“常儀”，她雖然是最末一位的妃子，但她卻先生出了兒子，也就是後來繼承帝嚳王位的摯。這個兒子和其他三位妃子所生的兒子來比較，算是一個正常生育的孩子。其他三位怎麼懷孕就值得說道了，比如有人說帝嚳“三次喜當爹”。（ 關於帝嚳的兒子，留待下篇再講。可以說帝嚳的地位很大程度上來自於剩下的三個兒子）
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