司馬遷（公元前145年-公元前90年），字子長，夏陽(今陝西韓城南)人，一說龍門(今山西河津)人。中國西漢偉大的史學家、文學家、思想家。司馬談之子，任太史令，因替李陵敗降之事辯解而受宮刑，後任中書令。發奮繼續完成所著史籍，被後世尊稱為史遷、太史公、歷史之父。
司馬遷早年受學於孔安國、董仲舒，漫遊各地，瞭解風俗，採集傳聞。初任郎中，奉使西南。元封三年（前108）任太史令，繼承父業，著述歷史。
他以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識創作了中國第一部紀傳體通史《史記》（原名《太史公書》）。被公認為是中國史書的典範，該書記載了從上古傳說中的黃帝時期，到漢武帝元狩元年，長達3000多年的歷史，是“二十五史”之首，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”。
少年受業
司馬遷的少年時代，“耕牧河山之陽”。司馬遷在這“山環水帶，嵌鑲蜿蜒”（《韓城縣誌序》）的自然環境裡成長，既被山川的清淑之氣所陶冶，又對民間生活有一定體驗。10歲，司馬遷隨父親至京師長安，得向老博士伏生、大儒孔安國學習；家學淵源既深，復從名師受業，啟發誘導，獲益不淺。這個時候，正當漢王朝國勢強大，經濟繁榮，文化興盛的時候，張騫奉使通西域，衛青、霍去病大破匈奴，漢武帝設立樂府，也是司馬遷在京城裡豐富見聞，熱情迸發的時候。
壯年遊歷
司馬遷大約22歲開始外出遊歷——“南遊江、淮，上會稽，探禹穴，窺九疑，浮於沅、湘，北涉汶、泗，講業齊、魯之都，觀孔子之遺風，鄉射鄒、嶧，厄困鄱、薛、彭城。後來他的父親司馬談到長安做了太史令，司馬遷隨父親也到了長安，在父親的指導下，他刻苦讀書，打下了深厚的文化基礎，他拜了很多名師做老師。
司馬遷的家族世代都是史官，他的父親司馬談就有志於整理中華民族數千年曆史，試圖撰寫一部規模空前的史著，就是寫一部史書。從他父親開始就已有這麼一個理想，他的父親做太史令之後，就開始蒐集閱讀史料，為修史做準備。但是司馬談感到自己年事已高，要獨立地修成一部史著，無論是時間、精力，還是才學知識都還不夠，所以司馬談寄厚望於他的兒子司馬遷，希望他能夠早日參與其事，最終實現這樣一個宏願。
於是，司馬遷在讀萬卷書的基礎上，開始行萬里路，司馬談要求他兒子來進行一次為期兩年多的全國的漫遊。司馬遷從20歲開始的全國漫遊，是為寫《史記》做準備的一次實地考察，他親自採訪，獲得了許多第一手材料，保證了《史記》的真實性和科學性。他這個漫遊，也是《史記》實錄精神的一種具體體現。
比如說，他漫遊到汨羅江畔，在當年屈原投江自沉的地方，他高聲朗誦著屈原的詩，他痛哭流涕，所以他寫《屈原列傳》寫得那麼有感情，他是親自去考察過，他是在學習屈原的基礎上來寫屈原的。
比方說，在韓信的故鄉淮陰，他也蒐集了許多有關韓信的故事，並親自去問別人，說當年韓信受胯下之辱，瞭解韓信為什麼能夠受胯下之辱而不發怒，不願意去做出非法的事來，韓信那麼高的個子，從一個流氓兩個腿之間爬過去，如果按照他的個性，一刀就把他殺了。但是如果把他殺了，後來就不能夠建功立業了。
再比如說，在曲阜他去瞻仰了孔子的墓，還和孔子故鄉的一些儒生在一起攬衣挽袖，一步一揖，學騎馬，學射。學行古禮，以此表達他對孔子的紀念。再比如說，在孟嘗君的故鄉薛城，他走鄉串巷，考察民風，而且他考察這個地方的民風跟當年孟嘗君好客養士有什麼關係，所以他走一路、考察一路。
可以這樣說，司馬遷在漫遊的旅程中，不放過任何一個瞭解歷史的人，不放過任何一個存留於人們口碑上的故事，獲得了許許多多從古籍當中所得不到的歷史材料，同時他深入民間，廣泛地接觸了人民群眾的生活，使得他對社會，對人生的觀察、認識逐漸深入。
此外他遍歷名山大川，飽覽了祖國山河的壯美，陶冶了性情，從而也提高了他的文學的表現力。所以說司馬遷的這次漫遊，正是司馬遷走向成功的極為堅實的一步，是非常典型的所謂讀萬卷書，行萬里路。
司馬遷和父親洛陽相會
公元前110年（元封元年），漢武帝舉行大規模的巡行封禪，步騎十八萬，旌旗千餘里，浩浩蕩蕩。司馬遷的父親司馬談是史官，司馬談這時候卻病了，經過漢武帝的允許留在洛陽養病，正好司馬遷從長安匆匆趕去追隨漢武帝，在洛陽見到了他奄奄一息的父親司馬談。司馬遷俯首流涕，對父親發誓說：“我雖不聰敏，請容許我把您已記錄編排過的有關過去的傳聞，完整地書寫出來，絕不敢有缺漏。”洛陽相會，就這樣成為這一對鍾情於歷史學的父子之間的生死之別。
獲罪和史記
公元前99年，西漢大將李廣利帶兵西征匈奴，令李陵帶5000人深入敵後。李陵遇匈奴單于的主力，激戰10日殺傷萬餘敵人，箭盡道絕而降。漢武帝震怒，大臣們都譴責李陵不該貪生怕死，向匈奴投降。漢武帝問太史令司馬遷，聽聽他的意見。
司馬遷說：“李陵帶去的步兵不滿五千，他深入到敵人的腹地，打擊了幾萬敵人。雖然打了敗仗，可是殺了這麼多敵人，也可以向天下人交代了。李陵不肯馬上去死，準有他的主意。他一定還想將功贖罪來報答陛下。” 武帝聽了，認為司馬遷這樣為李陵辯護，有意貶低李廣利（李廣利是漢武帝寵妃李夫人的哥哥），便勃然大怒，說：“你這樣替投降敵人的叛徒強辯，是不是存心反對朝廷？”便把司馬遷下了監獄，交給廷尉處理。
不久，有傳聞說李陵曾帶匈奴兵攻打漢朝。漢武帝信以為真，便草率地處死了李陵的母親、妻子和兒子。司馬遷也因此事被判了死刑。漢朝的死刑要免死的話可以接受兩條路，要不交50萬錢，要不接受宮刑，司馬遷家窮交不起50萬錢，便遭受了宮刑。宮刑是個奇恥大辱，汙及先人，但司馬遷為了完成《史記》的寫作，忍辱負重。
司馬遷在《報任安書》裡寫道：從前周文王被關在羑里，寫了一部《周易》；司馬遷孔子周遊列國的路上被困在陳蔡，後來編了一部《春秋》；屈原遭到放逐，寫了《離騷》；左丘明眼睛瞎了，寫了《國語》；孫臏被剜掉膝蓋骨，寫了《兵法》。還有《詩經》三百篇，大都是古人在心情憂憤的情況下寫的。這些著名的著作，都是作者心裡有鬱悶，或者理想行不通的時候，才寫出來的。我為什麼不利用這個時候把這部史書寫好呢？
於是，他把從傳說中的黃帝時代開始，一直到漢武帝太始二年（公元前95年）為止的這段時期的歷史，編寫成一百三十篇、五十二萬字的巨大著作《史記》。司馬遷在他的《史記》中，對古代一些著名人物的事蹟都作了詳細的敘述。他對於農民起義的領袖陳勝、吳廣，給予高度的評價；對被壓迫的下層人物往往表示同情的態度。他還把古代文獻中過於艱深的文字改寫成當時比較淺近的文字。人物描寫和情節描述，形象鮮明，語言生動活潑。因此，《史記》是一部偉大的歷史著作。
公元前96年（太始元年）漢武帝改元大赦天下。這時司馬遷已50歲了，出獄後當了中書令，在別人看來，也許是“尊寵任職”，但是，他還是專心致志寫他的書。直到公元前91年（徵和二年），《史記》全書完成，共得130篇，52萬餘言。
司馬遷墓和祠位於陝西省韓城市芝川鎮東南1公里處，祠院佔地4.5萬平方米，內有牌坊、山門、獻殿、寢殿、墓冢等。其中寢殿和山門為宋代木結構建築遺存。寢殿內供奉司馬遷坐像。寢殿後的司馬遷墓位於全祠最高處。祠內還有獻殿內的碑碣64通，保存完好。1982年國務院公佈司馬遷墓和祠為第二批全國重點文物保護單位。
閱讀更多 瑜晴齋 的文章
