秦始皇统一中国后，曾数次到各地去巡游。为了祭祀名山大川，叫大臣在各处刻字立碑，为他歌功领德，流传后世;二来他到处走走，让各国贵族对他惧怕。公元前210年，也就是秦始皇再次出巡东南的时候，大约在外半年时间，由于旅途疲劳，到了平原津就病倒了，随从的医官给他看病、进药，全不见效。
那年他只有50岁，他不相信自此就一病不起，他还想把手创立的江山牢牢地把握在自己手里。可是到了沙丘，他的病势越来越重。他嘱咐随行的丞相李斯和亲信宦官赵高:“快写信告诉太子扶苏，让他速回咸阳主持国政，你们要好好辅助他，让他继承我的事业。把信写好了让我看过。”
李斯和赵高写好了信，交给秦始皇审阅，这时秦始皇正发着高烧，粗略地看了一遍，便交给他们，还没等他们将信发出，秦始皇就死了。李斯怕秦始皇的死讯传出去，会引起混乱，便秘不发丧，仍旧放在车子里，每天三顿照样给车里送水送饭，早晨随行的大臣仍旧在车外朝拜。这事只有他们俩和随行的秦始皇小儿子胡亥知道。
赵高是个野心家，当过胡亥的老师，又与蒙恬一家有仇，而太子扶苏与蒙恬共同抗击匈奴，交情很深。权衡之下，扶苏继位对他不利，而胡亥继位，他可掌握大权。所以他先对胡亥说:“皇上的死讯，太子扶苏并不知道，公子何不趁机继位，我掌握玉玺，可以明昭天下。”胡亥听说自己能登上皇位，当然同意赵高的计划。赵高又说:“这事不通过丞相李斯是不成的，李斯那里我去说。
赵高找到李斯，先是软的一套，他说:“扶苏登上皇位，必然重用蒙恬，那时丞相的位置难保了。”李斯不为所动。赵高已与胡亥串通好了，局势已难以挽回，拼死又有何用?赵高来商量还是看重自己，想来以后也不会过分难为自己。苟且活命虽然屈辱，但总比立即被处死好。他虽有才气，却没有勇气，所以不由叹气道:“先皇没有对不起我的地方，我只好对不起先皇了。”
就这样，李斯和赵高重写了一封信，要扶苏和蒙恬将兵权移交给副将王离，自己立即自尽，赵高盖上了秦始皇的玉玺。当这封信到达北方边疆，扶苏见了立刻要自尽，蒙恬不愿意死，他要把事情搞个明白。赵高对秦二世说:“皇上在王子中是最小的，那二十多个王子哪个不比你强，哪个不想当皇帝，还有二十多个公主，多嘴多舌，搬弄是非，皇上千万不能心慈手软。”秦二世为了保住自己的皇位，下令将王子和公主差不多全杀了。
秦二世解除了威胁后，就尽兴享受起来。他命令继续修建阿房宫，自己在宫里整天吃喝玩乐，不问朝政大事。赵高却称赞说:“这才是有道明君。知道做皇帝应如何享受，至于国家的事尽管放心让臣去办就是，皇上不必为此操心。皇上如果操心那么多大事，寿命就要短的，人生能有多长久呢?”胡亥从此不理朝政，赵高把国事搞得一团糟， 弄得百姓怨声载道。秦二世还提升赵高为郎中令，李斯仍旧当丞相。秦二世原准备将蒙恬放了。赵高却从中使坏，他以前曾受过贿赂，被大臣蒙毅定为死罪，他苦苦向秦始皇哀求才免去死罪，因他有心计，后仍被秦始皇重用。
从此和蒙毅结下了死仇。蒙毅是蒙恬的弟弟，两人都手握重权，赵高怎能放过他们呢! 他对秦二世说:“蒙恬是大公子扶苏的亲信，如果放了他，他绝对不会甘心罢休的，他肯定要为太子报仇的，威胁着皇上，请皇上深思。”秦二世一听害怕极了，就下旨让赵高去处置蒙恬兄弟俩。赵高先把蒙毅杀了，然后再派人到阳周监狱给蒙恬送毒酒。蒙恬对来人说:“我蒙家三代为国立功，虽然我被关在这里，只要一开口，三十万大军还是听从我的，但我不愿意背叛朝廷，不愿辜负先帝，不忘上辈的教训，死就死吧!”说完他就把毒酒一口气喝了下去。这个在历史上有着巨大功绩的名将，就这样含冤死了。
秦二世当了皇上，诛杀亲属，杀戮忠良，抽调大量民夫修建秦始皇墓，扩建阿房宫，差不多所有百姓都深受其害，人民再也忍受不了他的暴虐，形势像火山就要爆发一样。北方的匈奴见秦朝内部混乱，又想趁机侵犯，秦王朝的统治已是摇摇欲坠了。
閱讀更多 老紀侃歷史 的文章
