夏枯草，又稱鐵色草、大頭花、棒柱頭花、羊腸菜、夏枯草鑼錘草、六月幹、棒頭柱等。夏枯草生長在山溝水溼地或河岸兩旁溼草叢、荒地、路旁，廣泛分佈於中國各地，以河南、安徽、江蘇、湖南等省為主要產地。
夏枯草為多年生草本植物，匍匐根莖，節上生鬚根。莖高達30釐米，基部多分枝，淺紫色。花萼鐘形，花絲略扁平，花柱纖細，先端裂片鑽形，外彎。花盤近平頂。小堅果黃褐色，花期4-6月，果期7-10月。夏枯草適應性強，整個生長過程中很少有病蟲害。
功效和作用
夏枯草營養豐富，嫩莖葉中含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、胡蘿蔔素、維生素B2、尼克酸和維生素C等成分。此外，還含有皂甙、蘆丁、夏枯草甙、金絲桃甙及揮發油等。
夏枯草是一種清熱解毒的中草藥。它有治療目赤腫痛、頭痛的作用。還能清肝火、降血壓、散結消腫等，是一種臨床上常用的清熱解毒藥，藥性平和，民間還用來泡茶。家喻戶曉的涼茶“王老吉”當中也有它的身影。
植物故事
從前有位書生名茂松，為人厚道，自幼攻讀五經四書，然屢試不第。茂松因此終日鬱悶，天長日久，積鬱成疾，頸部長出許多瘰癧(即淋巴結核)，蠶豆般大小，形似鏈珠，有的潰破流膿，眾醫皆施疏肝解鬱之法，無效，病情越來越重。
這年夏天，茂松父親不遠千里尋神農。一日，他來到一座山下，只見遍地綠草茵茵，白花豔麗，似入仙境。他剛想歇息，不料昏倒在地。茂松爹怎麼也沒有料到，這百草如茵的仙境，竟是神農的藥圃。此時，神農正在給藥草澆水施肥，見有人暈倒急忙趕來救治。茂松爹醒來，謝恩並訴說了自己的苦衷。神農聽罷，從草苑摘來藥草，說：“用此草上端球狀部分，煎湯服用。”又說：“此草名‘夏枯草’，夏天枯黃時採集入藥，有清熱散結之功效。”茂生按方服之，不久病癒。後來，父子二人廣種夏枯草，為民治病，深得人心。
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