縱觀明清兩朝，“海禁”都是統治者的基本國策。而實際上，官方的對外貿易一直沒有停止，在不同時期，被禁止的只是民間對外貿易。當利益遠遠大於風險的時候，有些人願意鋌而走險，謀取法律規定的不正當利益。比如，明朝初期的海盜王陳祖義，中後期的海盜汪直、李旦、鄭芝龍，清朝有鄭一和他的妻子鄭石氏（鄭一嫂）、養子張保仔。而在外國同時期，海盜則更多。今天我們重點講的就是清朝女海盜鄭一嫂和愛爾蘭女海盜安妮·伯妮。
鄭一嫂本民石香姑，出身青樓，後來被海盜鄭一擄去成為其夫人。而在《加勒比海盜》裡的中國女海盜王老太太原型就是鄭一嫂。鄭一嫂才貌雙全，有膽有謀，成為鄭一的賢內助後，共同管理紅幫，很快紅幫在南洋海盜組織中名聲大振，發展壯大。不到七年時間，就有大小船隻600餘艘，部眾三萬多人，成為南洋第一大海盜組織，各路海盜都尊稱她為“龍嫂”。不料在第七年，鄭一在臺風中墜海身亡，紅幫面臨被兼併的危機。鄭一嫂和養子張保仔共同壓下了群龍無首的混亂局面，把紅幫推向了又一個高峰。實際上，鄭一嫂和張保仔年紀差不多大，名為母子關係，實為情人關係。
清軍面對逐漸壯大的紅幫，與葡萄牙、英國一起組建了聯合艦隊，突襲紅幫大本營，早已經得到情報的鄭一嫂，反而大敗聯合艦隊，還擊殺了清軍虎門總兵。但是後來，紅幫與其他幫派發生衝突，面對雙重壓力，紅幫接受了清政府招撫。皇帝賜婚，鄭一嫂和張保仔結為夫妻，張保仔封三品官，授鄭一嫂誥命夫人。後來鴉片戰爭爆發時，鄭一嫂還幫助林則徐抗擊英軍。
在同時期的歐洲愛爾蘭，也有一個名為安妮·伯妮的女海盜。日本漫畫《海賊王》角色喬艾莉·波尼的原型就是安妮·伯妮。她是莊園主人與女僕的私生女，擁有一頭漂亮的紅髮，身材苗條，姿色出眾。長大後與一名水手私奔，後來拋棄了丈夫上了海盜船當了海盜。雖然同為海盜，安妮·伯妮並沒有屬於自己的船隻，出名的緣故，只是因為性別。此後沒幾年，便被政府抓獲，比起中國的龍嫂差遠了。
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