被譽為“世界短篇小說之王”的蒲松齡，一生熱衷於科舉但又不滿科舉制度；他深受科舉之害卻又堅忍不拔地屢考屢敗；他才華橫溢卻又無用武之地，無緣仕途，終生落魄。蒲松齡在屢考不中後，悲憤交加，痛定思痛，便回到了家鄉蒲家莊，除了當個教書先生之外，便是將滿腔的憤懣都傾注在《聊齋志異》和《歷下吟》上，再不與官場來往。
一日，他突然接到曾和他同窗共讀的宰相送來一份請帖，上面寫著：“請吃半魯。”蒲松齡本來對官場上的吃請腐敗深惡痛絕，認為老百姓連飯都吃不飽，當官的就知道整天吃喝玩樂。於是，很不滿的把請帖一扔，並對送請帖的使者說：“對不起，我身體不佳，不能前往，請宰相諒解。”這時蒲松齡的妻子在一旁聽到了，認為不妥。就對蒲松齡說：“你不去赴宴，這樣不好，一則人家是宰相；二來您和宰相曾經是同窗共讀的好友，人家當了官不忘舊友，你不管從哪方面講，都說不過去的，應該去。”蒲松齡再三考慮後，最終還是決定去了。
蒲松齡來到宰相家裡，宰相就安排吩咐開宴，這時只見兩位使女抬來一盆魚湯放在桌上。宰相對蒲松齡說：兄臺包涵，小弟自入官以來，一直是默守清廉，不涉煙塵。此非席宴，不過只想請尊兄嘗試一下怎麼渾水摸魚而已，只有你悟此奧妙，才可步入塵世。“蒲松齡聽後，心裡很是不高興。他想“來而不往非禮也”來日一定要回請一次宰相。
數日後，蒲松齡也差人送出請帖宴請宰相。宰相接到“請吃半魯”的請柬後，欣然前來。當看到蒲松齡的茅房破舍，心裡很不是滋味，不由得產生一種憐憫：當年曾同窗共讀，兄臺的學識遠遠超過自己，只是因兄臺性情剛直倔強，對當時的世態懷有不滿，又加之於無錢打點各級考官，竟然落到如此田步。便取些銀兩交予蒲松齡，蒲松齡堅決不收。只和宰相暢快敘舊，就是不吩咐開宴。
同窗相見，敘舊多多。半日已過，宰相深感飢餓，幾次到屋外張望太陽，但直到太陽快偏西了，還是不見開席的動靜。宰相餓得實在憋不住了，就問蒲松齡：“尊兄何時置宴？”蒲松齡笑答曰：”今一日三餐已畢，您已吃足半魯，為何還要置宴？”宰相這才恍然大悟：原來“魯”字的下面是個日字，我宴請他吃了“魯”的上邊“魚”，而他卻請我吃“魯”的下邊“日”宰相雖然捱了一天的餓，但領悟了做官的道理：這食“魚”和食“日”含義不一樣的，吃了這個“日”，那就是吃了一肚子的太陽，這不是明明勸戒我要做個光明正大懷抱太陽的明亮青官嗎？
兩次互相宴請，宰相用“請吃半魯”讓蒲松齡嘗試一下怎麼渾水摸魚，只有悟此奧妙，才可步入塵世；而蒲松齡卻依舊“著汙泥而不染，”妙用吃下邊“半魯”來勸誡宰相要當個胸有太陽的一心為民的青天好官。正因為蒲松齡的為人處世，雖然貧窮沒落，但他高貴正直的品德和他的作品《聊齋志異》世代流傳。
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