朱厚照出生于1491年10月27日去世于1521年4月20日，即明武宗1505年-1521年在位，明朝第十位皇帝，是明孝宗朱佑樘和张皇后的长子，在位期间年号正德。朱厚照从小机智聪颖，喜欢骑射。 即位后史书上出现两极评价，一方说他处事刚毅果断，批答奏章，决定国家重大事件。弹指之间诛刘瑾，平安化王之乱、宁王之乱，大败蒙古小王子，且多次赈灾免赋。而且，他在位时臣下仍有不少贤才，也从侧面反映出这位帝王治下总体上仍有可称道之处。应州大捷大败鞑靼军，立下了一战功。在应州一战中与普通士兵同吃同住，甚至还亲手杀敌一人，极大地鼓舞了明军士气。所以说他又是一个好的将领。
另一方面说他为政期间荒淫无道，国力衰微，一生贪杯、尚武、无赖，喜好玩乐。很多人认为他荒淫暴戾，怪诞无耻，是少见的无道昏君。但武宗虽嬉游玩乐，却也有抵御边寇之功，大事上从不怠慢。然而通过近些年来历史学界的研究，历史学家对此颇有分歧，人们对武宗的认识有所改变，武宗只不过只是喜欢玩乐，有人认为他追求个性解放，追求自由平等，为人却又平易近人，心地善良，是极具个性色彩的人。从其所指挥的应州大捷来看也算是一位有真才实学的皇帝。
明武宗即位后废除尚寝官和文书房的内官，以减少对他行动的限制。经筵日讲他更是以各种借口逃脱，没听几次。后来连早朝也不愿上了，为后来世宗、神宗的长期罢朝开了先河。诸位大臣轮番上奏，甚至以请辞相威胁，但皇帝依旧我行我素，大臣们也无可奈何，到了后来，只要朱厚照不做出什么出格的事，大臣们干脆不再管他。武宗想打破加在他身上的某些禁锢，想按照自己的真实想法办事，即使这违背了历朝祖训、社会习惯，也在所不惜。很难想像，武宗一点也不留恋象征权力和地位的紫禁城，而喜欢自己营建的两个小天地--豹房和在宣府的镇国府。对前者，他从正德二年(1507年)入住一直到正德十五年(1520年)驾崩，都住在那里;而对后者，他则亲切地称为"家里"。
武宗曾以各种方法搜罗男宠，他从宫里的太监中鳞选娈童作贴身随从，当然也与他们进行性娱乐活动:武宗初年，选内臣俊美者以充宠幸，名曰"老儿当"，犹云等辈也。时皆用年少者，而曰老儿，盖反言之。当然武宗渔色的对象决不限於内臣，他在外出游幸活动中亦四处搜罗娈童:武宗南幸，至杨文襄家，有歌童侍焉。上悦其白皙，问何名，曰杨芝。赐名曰"羊脂玉"，命从驾北上。先是上出宣府，有歌者亦为上所喜。问其名，左右以"头上白"为对，盖本代府院中乐部，镇守太监借来供应者，故有此诨名。上笑曰:"头既白，不知腰间亦白乎?"逮上起，诸大珰遂阉之。盖虑圣意或欲呼入内廷，故有此问。
明武宗朱厚照死后葬于康陵。康陵建于正德十六年(1521年)四月。嘉靖元年(1522年)六月，陵园建成。陵寝建筑由神道、陵宫及陵宫外附属建筑三部分组成。神道上建五空桥、三空桥各一座，近陵处建神功圣德碑亭一座，亭内竖碑，无字。陵宫建筑总体布局呈前方后圆形状，占地2.7万平方米。前面有两进院落，第一进院落，以祾恩门为陵门，单檐歇山顶，面阔三间。
武宗虽是荒唐，但在大事上一点也不糊涂。武宗处事刚毅果断，弹指之间诛刘瑾，平安化王、宁王之叛，大败蒙古王子，且多次赈灾免赋，这些都是正德年间大事。而且，他在位时臣下仍有不少贤才，也从侧面反映出这位帝王治下总体上仍有可称道之处。
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