奔馳就應該有奔馳的樣子
目前，奔馳集團有四個設計中心，分別設立在意大利、德國、美國和日本。這四個中心分別有四個文化背景不同的設計團隊，對同一款車型可以提出不同的解決方法，以適應當地的市場，但是，近幾年來，奔馳的業績並不算出色，比如，奔馳R級的銷量不如預期，邁巴赫（Maybach）雖然是不求數量的超豪華轎車，但是銷量也不盡如意，而這一切都等待著這位新任總設計師來解決，我想，想到這一切的時候，年輕的戈登·瓦格納會感到無形的壓力。
在瓦格納在奔馳早期參與過的重要車型中，奔馳R級車可能是最沒有歷史，最沒有來頭的一個車型。
作為在美國生產的三款奔馳車之一（另外兩款分別是M級和GL級）奔馳R級延伸自2002年的底特律車展中奔馳全新的概念車——Vision GST(Grand Sport Tour)。Vision GST結合既有的汽車概念並創造出一個嶄新、獨立的想法、它將房車、旅行車、休旅車的概念集於一身。不僅如此，奔馳Vision GST概念車提供了前所未有的長途駕駛樂趣。
奔馳Vision GST外形動感，車頂與A柱與C柱以相當和諧的弧線連接，前格柵箭形輪廓進一步強化動感和設計風格，似乎之後奔馳出品任何新車都採用這種手法，而22寸超大輪圈與鋒利的車側線條更強化整車的運動年輕形象。
內飾方面，奔馳Vision GST採用最高級材質，如高級木料，皮革與鋁合金手工打造的裝飾，加上亮飾條貫穿車頂、門板及前後座中央，彰顯豪華高貴的氣氛，Vision GST後排還有第三排座椅，因此，Vision GST是一部可以容納6-8名乘客的舒適豪華MPV.
2005年，奔馳Vision GST正時正式以奔馳R350的名義在美國阿拉巴馬量產，奔馳R300則於同年在上海車展進行亞洲首發。由於當時奔馳設計工作還是彼得·帕菲特把控，奔馳R級量產設計的任務並不是瓦格納負責的。奔馳將Vision GST轉化為量產的R級車型是由彼得·帕菲瑞的團隊完成。
但是出色的設計不能掩蓋它在重量上的缺憾。事實上，設計師們盡全力掩飾奔馳R級長車廂帶來的笨重以及帶有功利的設計意圖（65%的R體積是室內空間，R級的優勢之一）。奔馳在2005年的紐約車展上正式上市，前兩年時間總共賣掉了4.6萬輛。
2008年完成交棒之後，瓦格納按照自己的思路成功改造奔馳R級，新R級於2008年發佈問世。瓦格納賦予新R級缺少的硬朗氣質，用直線條突出改款R級的肌肉感，老款雍容華貴的造型設計也被完全顛覆，雖然全新的造型一時讓奔馳的粉絲們不太習慣，但是不可否認，新款車型所擁有的魅力一點都沒減少，反而更加吸引處於精英階層的男士同胞。
新奔馳R級的前臉採用全新的設計，採用新設計的發動機罩、散熱器格柵、LED日間行車燈以及保險槓。此外，改款R級還將採用類似C級上面的前大燈這種設計也使R級外形更加動感，也逐漸應用在奔馳新款車型中。
作為奔馳公司銷量最大的車型，E級是整個產品系列的基石，在歷經半個世紀的發展中，奔馳共推出七代車型，總共銷售數字超過1200萬輛。顯然，E級對奔馳公司來說意義重大。現在新一代奔馳E級又如日新升，我們有必要去看看在戈登·瓦格納設計中所孕育的奔馳設計理念的進化。
從開創紀元的第一代到第八代，每一代E級轎車都在歷史烙下經典的印記，不斷詮釋著不同時代的奔馳對於經典的理解。尤其是1995年，第七代E級轎車的誕生更是引起全世界的一片驚歎：經典的雙圓大燈設計一改以往汽車外觀的傳統認識，在贏得“紅點”設計大獎的同時，也引發了“用奔馳的眼睛看世界”這樣的一股潮流。能否超越前一代創下輝煌，是擺在瓦格納身上的一個難題。
新E級（第八代）並沒有全盤改變，依然傳承了前代的經典。比如，經典的雙前大燈前臉設計、後輪輪拱的凸出的曲線，瓦格納顯然用更富張力的直線來刻畫車身整體。同時也使人聯想到1953年著名的“Ponton Mercedes”設計風格。
新E級擁有兩款車型：轎車和首次推出的轎跑車，車型種類變多了，但它的競爭對手並沒有變化，仍然是寶馬5系和奧迪A6，瓦格納認為競爭對手非常值得尊敬，他團隊中的核心人員包括，外造型主設計師戴爾特·弗茨舍克（Dieter Futschik）,內飾主設計師哈特穆特·辛克維茨（Hartmut Sinkwite），色彩材質設計師馬丁·不來梅（Martin Bremer ）。
設計團隊為新E級項目最終制作了4個1:1油泥模型，這是通常的做法，我認為油泥模型是汽車設計的重要組成部分，計算機輔助設計非常有效，但是你必須知道如何使用、在開發過程中何時和為什麼目的使用，這樣我們得到了很多經驗，瓦格納說。
新E級車不僅採用了全新的造型，還有全新開發的W212前置後驅平臺，與寶馬不同是，不想在設計上變得激勵。因此新E級在秉承傳統的同時，在整體風格突出硬朗的形面與凌厲的線條，而且更趨運動感，這一設計也與新C級和S級一脈相承，做到了承上啟下。
1995年，代號為W210的E級首推分離式圓形前燈設計，隨後，大眾POLO、雷克薩斯GS、起亞歐菲萊斯等眾多車型都是用這種設計。新E級仍然採用這種分離式前燈設計，不過復古的四盞圓形前燈被更加銳利的矩形風格前燈取代。經典的中網設計依舊，只是變得更加寬大、富有稜角，彙集到中間箭形的設計，富有很強衝擊力。
1953年，推出的奔馳S220 Ponton Coupe車型經典的“Ponton”式的腰部線條更多的運用到了整體設計上，但更加鋒利的線條運用在側向腰線上，讓這整個車身看起來更加前傾，只是矩形尾燈略顯單調，好在內部的LED燈組富有層次感。我想，奔馳希望以更加硬朗的造型樹立E級的新形象，在這個基礎上，穩重不能丟失。
同時，車身內部空間看上去要更大一些，尤其是後排空間，相比老款車型更勝一籌，而內飾設計風格依舊是雅緻、舒適的格調，豪華的程度向S級看齊，他不像寶馬5系的內飾那樣簡單、硬朗、更不想奧迪那樣嚴謹、冰冷。溫馨的內飾中充滿對人體工程學的深厚理解。這才是奔馳與瓦格納的強項。
2010年，北京奔馳開始生產第一代奔馳E級，而且2011年年初就推出一款專為中國市場開發的加長型，此舉將使奔馳E級與奧迪A6L和寶馬5系的競爭中獲得主動。新E級將運動、舒適、安全的均衡融合在一起，瓦格納最初的設計目標達到了，全新一代E級轎車象徵著地位、品質、超高科技以及駕駛樂趣，它用充滿自信的外觀充分說明了這一切，同時這一系列特徵也昭示著全新一代E級轎車立志引領豪華轎車潮流的豪邁決心。
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