清朝末年，慈禧執政，這期間清朝的頂樑柱就是李鴻章與左宗棠。此二人為清朝做出了不少貢獻，李鴻章憑藉自己出色的能力遊刃於洋人與慈禧之間，盡最大可能降低損失，以圖民族富強。而左宗棠則以保全國土為使命，收復新疆。
李鴻章在位期間，家中貪汙了不少銀兩，因此他的後人生活條件也是極為優越，後代幾乎都是富豪。李鴻章的位置確實是一個油水很好撈的位置，貪汙自然是不可避免的。但李鴻章也算是一個為挽救清朝做出貢獻的人，甲午中日戰爭一役，李鴻章在日本談判期間因為捱了一槍令清朝少賠償一億兩白銀，這點也是不可否認的。
相比李鴻章，左宗棠的後代生活就顯得淒涼。按理來說，左宗棠當了二十多年的封疆大吏，應該也是家纏萬貫，然而真相卻令人十分感慨。左宗棠去世之後，他四個兒子一共才分到2萬兩銀子，大部分銀子都被左宗棠捐出去了。
光緒年間，山西河南遭受旱災，老百姓流離失所，易子而食。按照朝廷養老制度左宗棠本來享有3萬兩銀子的退休金，左宗棠體諒災民，直接捐出1萬兩白銀，因此兒子只能分得2萬兩。並且左宗棠自小就教育自己的子女要勤儉節約，左宗棠一生勤儉節約、為官廉潔，因此獲得老百姓的愛戴。左宗棠活到74歲因病去世，很多人都為左宗棠的死而感到惋惜。
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