清朝末年，慈禧执政，这期间清朝的顶梁柱就是李鸿章与左宗棠。此二人为清朝做出了不少贡献，李鸿章凭借自己出色的能力游刃于洋人与慈禧之间，尽最大可能降低损失，以图民族富强。而左宗棠则以保全国土为使命，收复新疆。
李鸿章在位期间，家中贪污了不少银两，因此他的后人生活条件也是极为优越，后代几乎都是富豪。李鸿章的位置确实是一个油水很好捞的位置，贪污自然是不可避免的。但李鸿章也算是一个为挽救清朝做出贡献的人，甲午中日战争一役，李鸿章在日本谈判期间因为挨了一枪令清朝少赔偿一亿两白银，这点也是不可否认的。
相比李鸿章，左宗棠的后代生活就显得凄凉。按理来说，左宗棠当了二十多年的封疆大吏，应该也是家缠万贯，然而真相却令人十分感慨。左宗棠去世之后，他四个儿子一共才分到2万两银子，大部分银子都被左宗棠捐出去了。
光绪年间，山西河南遭受旱灾，老百姓流离失所，易子而食。按照朝廷养老制度左宗棠本来享有3万两银子的退休金，左宗棠体谅灾民，直接捐出1万两白银，因此儿子只能分得2万两。并且左宗棠自小就教育自己的子女要勤俭节约，左宗棠一生勤俭节约、为官廉洁，因此获得老百姓的爱戴。左宗棠活到74岁因病去世，很多人都为左宗棠的死而感到惋惜。
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