中興事件背後的暗戰

中興事件背後的暗戰

雲鋒導語

昨天,路透社報道中興通訊解除禁令,港股中興通訊大漲25%,似乎危機已然度過。且不說美國參議院正在阻撓解除禁令,其實芯片背後,還隱藏著更大的挑戰。

中興缺芯讓中國心痛。但我們痛的不只是硬件部分的芯片,還有我們看不見,卻最核心的軟件部分——通訊標準。如果沒有通訊標準,無論芯片多高級,我們的iphone還是會退化成一臺itouch。

簡而言之,通訊標準是一個技術共識,植入在芯片之內,讓不同品牌手機之間的互聯互通成為可能。

今天,全世界的手機能夠互相通話,因為大家都同意使用一個標準。而標準的制定者,可以向所有使用者收取高額專利費,空手套白狼。

每一代標準背後,各方勢力的陰謀算計,明爭暗鬥,為奪標準霸權無所不用其極,是一場隱形的戰爭。

“一流企業定標準、二流企業做品牌、三流企業做產品”,一句話揭示高科技行業的真諦。

從1G到4G,通訊標準的爭奪歷史中,有無數我們看不到的血與淚。隨著5G時代臨近,面臨內憂外患,我國能否最終取得領先地位?

從1G說起,你大哥的大哥大

1G打電話,2G聊QQ,3G刷微博,4G看視頻。一切還得從最基礎的“打電話”說起。

1986年,摩托羅拉8000X在美國芝加哥誕生,第一代移動通訊技術(1st Generation,簡稱1G)登上舞臺。

摩托羅拉8000X,被中國人民親切地呼喚為“大哥大”。為什麼叫大哥大?一是因為,在那個“萬元戶”年代,想用上大哥大,要先支付6000元的入網費,並且每分鐘資費0.5元,就跟現在的“北上廣深房”一樣,讓人望而生怯。當時誰若是從背後掏出一架大哥大,周圍人無不膝蓋一軟,匍匐跪地,嘴裡呢喃“你是大哥...你是大哥...”。二是因為摩托羅拉8000X體型巨大,形如板磚,在黑幫火拼中會有出人意料的效果,深得黑幫老大哥喜愛,因此得名“大哥大”。

但是大哥大還沒當好多年,就退出了歷史的舞臺。原因是什麼?

當年上帝為了阻止人類修建通天塔,讓人類說起不同語言,而通訊行業的玩家很不幸,一開始就用不同的“語言”。

1G時代不同國家的通信系統互不兼容,導致各國廠商的設備無法互通。比如當年的巨頭摩托羅拉和愛立信,各自的“大哥大”用的都是自家的頻段標準,無法互相打call。

為了修建一條通訊行業的通天塔,大家意識到必須用同樣的標準,說同樣的話。

1G-2G:開始說同一個語言

如果要大家都說同一個語言,毫無疑問,所有人都希望用自家的。

歐洲國家不乏瑞典芬蘭等通訊巨頭,但他們也意識到,與其單打獨鬥,不如抱團取暖。商量之下,歐洲幾個通訊巨頭決定共同研究移動通訊技術標準,立志於讓全球的移動電話共同使用一個標準,讓大家一部電話走天下,打造移動通信世界的通天塔。

當年去營業廳辦SIM卡,業務員小姐姐通常會問,辦“神州行”,“動感地帶”還是“全球通”?這個“全球通”是什麼就是歐洲聯合的成果。

1991年,歐洲開通了“全球行動通訊系統”(GSM, Global System for Mobile Communications)。GSM標準採用了TDMA(時分多址技術),在傳輸速率和開放性上完勝1G模擬通信,很快便成為2G時代的主流標準。

2G-3G:高通一手遮天

你也許從來沒見過它的產品,但是你每天都在付錢給它。它是通訊行業最“拉仇恨”的公司,是幾乎所有公司夜不能寐的夢魘。

它就是高通。

一切還得從CDMA(碼分多址技術)說起。高通在2G時代初期就是CDMA的推行者,奈何動作不夠快,導致丟失市場,最終含恨離場。但是很多人沒意識到,CDMA技術帶來的承載量是GSM的10倍以上,在技術層面完爆TDMA。

就在人們還沉醉於TDMA技術時,高通圍繞功率控制、同頻複用等技術構建CDMA專利牆,將所有有關CDMA技術的專利納入麾下。一場曠日持久的陰謀拉開序幕。

首先,高通將專利技術套入通訊標準,推行該標準,讓大部分手機基於該標準才能互相通話。

再召集一批規模不亞於技術團隊的專利律師軍團,在大家用CDMA技術用得不能自拔之時,迅速抓住把柄,開打專利官司,罰對手一個血流成河。

接著,高通將CDMA算法嵌入芯片,提供一整套系統單芯片(System on Chip, SoC)解決方案。

當時大部分手機廠商沒有SoC整合的技術能力。於是高通對手機廠商們說,“你們一個個買通訊基帶,CPU、GPU、聲卡網卡芯片,太麻煩了。這樣吧,我給你們打個包,全部組合進一個芯片裡,小巧精美哦”。手機廠家沒能扛住高通的誘惑,紛紛選擇高通的芯片。買了芯片,同時交通訊標準的專利費。

高通一石二鳥,瘋狂收割。

其實正常交個專利費也不是什麼問題,但高通的專利費收法有點誇張。舉個例子,首先,使用了高通專利的手機廠商必須先給一筆授權費,手機出廠後,根據手機售價再給5%-10%的費用。這意味著,就算你在手機上鑲個鑽石,這鑽石的利潤也得算高通頭上,十分霸道。

然而,大家繳“高通稅”痛苦,用高通產品卻很上癮。痛並快樂著。

2017年,高通的芯片佔據手機市場的半壁江山,最熱門芯片前三名都歸高通驍龍。驍龍芯片目前依然被認為是最先進的手機芯片,許多手機廠商的旗艦手機都以驍龍芯片為賣點。近期火熱的小米,都曾因為驍龍芯片沒到位而沒法開手機發佈會。推想一下,如果沒有驍龍芯片,小米是否還能順利上市?

中興事件背後的暗戰

2G-3G時代,CDMA標準的霸權地位讓高通CDMA制的芯片大賣,同時高通高集成度的芯片技術讓更多手機廠商採用CDMA標準。

標準的推行反過來又推動更多芯片的銷售,形成正反饋。最終造就了高通不可一世的行業地位,帶領美國完成對GSM標準的逆風翻盤。

2G-3G:中美歐三國殺

“一流企業定標準、二流企業做品牌、三流企業做產品”。

高通的芯片之所以強,不僅是因為它的產品好,品牌亮,更是因為高通處於食物鏈頂端,是定標準的企業。

國際標準的制定其實是一種政治操作的過程,背後涉及各方利益。各個廠商為了能夠在標準的制定中取得利益的一致性,達成最終共識,便成立了3GPP和3GPP2這類組織。

1998年12月,歐洲領頭成立3GPP,致力於繞開高通專利,從GSM向 WCDMA 過渡。美國不甘示弱,1999年1月,高通領頭成立3GPP2,致力於推行自家的CDMA2000 技術。

在幾番爭論試驗後發現,WCDMA比高通的 CDMA2000 更好用。於是歐洲迅速開始推行 WCDMA 成為3G唯一的國際電信標準,希望能夠引領全球3G局面。

回想起當年被歐洲GSM支配的恐懼,美國慌了。這時美國想起中國有個叫TD-SCDMA的標準,並且這個標準也是基於CDMA制的,高通依然能收專利費。於是美國找到中國說,“你們TM不是也想,不對,你們TD-SCDMA不是也想進標準嗎?咱們得抱團,一起支持TD-SCDMA和CDMA2000一起進標準,不能讓歐洲一家獨大。”

“鷸蚌相爭,漁翁得利”,中國沒理由拒絕。於是在中美聯合下,歐洲放棄一家獨大的妄想。

中標 TD-SCDMA,美標 CDMA2000 和歐標 WCDMA 共同成為3G國際電信標準的格局就這麼形成。

然而故事還沒完,對於美國來說,這種局面從來就不是他想要的。他還想要再“逆風翻盤”一次。

隨著21世紀的到來,美國Intel推出採用了OFDM(正交頻分複用技術)的WiMax,逼著國際電信聯盟再開專題會,成為第四個3G國際電信標準。

美國一波騷操作瞬間帶起了 WiMax 熱潮。當時加拿大、韓國、馬來西亞等都成了WiMax的試驗田。

只不過這些都是美國的跟風小弟。中歐兩大勢力的態度才是關鍵。

很不巧,歐洲表示敵視。 這時候,中國的站隊就很重要。中美歐的博弈就像三國時代的魏蜀吳,只不過這次中國和歐洲結盟,上演了通訊行業的“火燒赤壁”,破碎了美國的“定標夢”。

中國兩度成為改變3G國際電信標準格局的關鍵因素,其實並不是因為中國的技術有多麼強大,而是因為在華為中興的打拼下,中國的國際電信市場地位已不容小覷。

中國的抉擇逐漸開始影響全球的通訊格局。

3G-4G:中國成為遊戲規則的制定者之一

這個抉擇並不難做。歐美其中任何一方壟斷通訊市場,對中國都不會是好事。讓他們互相制衡才是正解。

雖然這一戰贏了,但看到WiMax失敗的慘狀,中國意識到,真正的地位只能靠自己打出來,投靠別的陣營只會淪為被利用的道具和權力鬥爭的犧牲品。

另一方面,面對人民日益增長的視頻聊天交友需求,3G網速顯然很乏力。恰逢4G核心正交分頻多工(OFDM) 技術逐漸成熟,傳輸速率是 CDMA 的十倍以上,同時還繞開了高通的 CDMA 專利,這無疑是個一箭雙鵰的歷史機會。

還有一個問題,調製模式我們是用時分雙工(TDD),還是頻分雙工(FDD),兩者區別就在於雙向通信時採用哪種模式的信號收發信道。兩者各有優缺點,有90%的底層技術是一樣的,這時候採用哪個雙工模式就得上升到戰略層面了。

過去中國在通信標準上都是跟在歐美兩大傳統通信巨頭後面,如今華為中興在國際通信市場打下一片天,地位早已今時不同往日。回想那句話,“一流企業定標準、二流企業做品牌、三流企業做產品”,光做產品和品牌難免受制於人,只有制定遊戲規則的人才能真正地立於不敗之地。

於是,在得知歐洲採用 FDD 之後,中國立馬開始主攻不同雙工模式的 TDD(雖然中國本就有比較多的 TDD 相關專利),最終做出了TD-LTE。這是第一個中國主導的,具有全球競爭力的4G標準。憑藉這個標準,中國拉攏了印度,日本,甚至美國的一些運營商。

在2017年,TD-LTE 基站有200萬,佔全球4G基站的40%,全球支持 TD-LTE 的終端近4269款,支持 TD-LTE 的手機3255款以上,實現了在通信標準層面上的彎道超車,成為全球通訊遊戲規則的制定者之一。

4G時代,在 TD-LTE 標準的推動之下,中國的全球通訊地位更上一層樓。這個時期,我國手機品牌如華為,小米,oppo等迅速發展,開始與全球手機巨頭三星,蘋果同臺競技。

全球智能手機市場份額(16Q4-17Q4)

中興事件背後的暗戰

4G時代,手握TD-LTE標準的中國成為全球通訊格局中不可忽視的一股力量。

5G時代:最大的敵人是自己

1G打電話,2G聊QQ,3G刷微博,4G看視頻,那麼5G還有多少想象空間?

中興事件背後的暗戰

5G不只是秒秒鐘下完一部電影這麼簡單了,還意味著機器將更加的自動化,什麼虛擬現實,物聯網,人工智能,智慧城市等等一系列操作,有了更強大的5G以後,都將迎來廣闊的應用空間。

從我們身邊的每一件物體變得智能化,到無人駕駛汽車解放雙手,再到VR和AR爆發出虛擬和現實交融的魔力,5G將滲透進我們生活的方方面面,讓我們生活的便利性和豐富性飛昇到一個難以想象的層面。

關於5G究竟有多麼重要,高通CEO莫侖科夫這麼說,“5G是一種全新的網絡,它能為大量設備提供支持。5G的誕生與電力或汽車同等重要,它將對經濟和社會產生深遠影響。”

5G的影響力大家都能想象得到。那麼拿下5G的標準,制定5G的遊戲規則,重要性可想而知——不僅能夠通過收專利費財源廣進,更能夠打破全球通訊格局。

雖然中國在全球通訊行業的地位已經從受人欺辱,到跟班歐美,再到如今獨領風騷。但是我們也看到,中興缺芯,聯想不想,內憂外患,國步艱難,缺乏領先的核心技術,就難免處處受制於人。

前段時間,網友抨擊聯想5G投票沒投給華為,心痛之餘我們更應該想想背後的原因。

在國家03專項支持之下,中國在通信標準的軟件實力上已然不差。過去幾年,我們經常能在全球各大5G展會上看到中興展示出的5G應用技術,這些技術甚至比美國廠商更加先進。但是中興5G應用技術發展得再好,一旦被美國斷了芯片就寸步難行。

5G標準之爭才剛剛開始,暗潮湧動之下是各國在技術實力,凝聚力,話語權等綜合實力的較量。所以我們看到,國家成立大基金,實施人才培養和引進計劃。

然而,在這故事大王和PPT橫行的世道下,多少錢能真正落到實處?面對物慾橫流的浮華世界,又有多少人願腳踏實地鑽研技術?我們不得而知。

中興事件是美國給的一個警告,敲打著我們的大國迷思。從虛擬經濟擊鼓傳花的可笑遊戲,到心浮氣躁唯利是圖的社會風氣,驀然回首,才發現我們都被擺在中華民族“崛起之路和曇花一現”的十字路口。

未來如何,不只是國家的選擇,也是每個人的選擇。

天下興亡,匹夫有責。

封面來源:stock.tuchong.com/free

1.《Evolution of Mobile Communication Network: from 1G to 4G》

2.《Overview on Generations of Network: 1G, 2G, 3G, 4G, 5G》

3.《從1G到5G 通訊產業變遷史回顧》

4.《中國通信簡史》

5. 鮮棗課堂

中興事件背後的暗戰


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