当年曹操封魏王后，命司马懿为太子中庶子，以辅佐世子曹丕。曹丕临终时，又命司马懿与曹真等为辅政大臣，辅佐魏明帝曹叡。曹叡临终前，又托孤幼帝曹芳给司马懿和曹爽。曹芳继位后，司马懿先是遭到曹爽排挤，迁官为无实权的太傅，但司马懿并没有跳出来与曹爽抗衡，而是默默蛰伏，等待时机。终于，在公元249年时，司马懿看到了机会。蓄谋已久的司马懿趁曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵扫坟，放出被软禁的郭太后，以郭太后的懿旨为由，起兵政变并控制京都，逼得曹爽交出手中军权，而曹爽最终没有拥曹芳自立，而是相信了司马懿的话，主动交出了手中的兵权。自此，曹魏军权政权落入司马氏手中。
可以说，此时的司马懿大权在握，而在经过司马家对朝政的清洗之后，如王凌等忠于曹魏的重臣逐渐被诛杀或者远离政治中心，可以说，此时的曹魏政权已经名存实亡，曹魏大权完全掌握在司马家及其门下忠于司马氏的人手中。但即便如此，司马懿最终还是没有称帝，甚至在临死前，还留下了让司马家辅助魏帝的遗言。
公元251年9月，七十三岁的司马懿在洛阳重病不治，年事已高的司马懿将司马师与司马昭叫到自己面前，留下了这么几句话：“吾事魏历年，官授太傅，人臣之位极矣；人皆疑吾有异志，吾尝怀恐惧。吾死之后，汝二人善理国政，辅帝平九州，慎之!慎之!”这几句话的意思就是，想我司马懿一生在魏国为官多年，最终位极人臣，地位够高了。然而大家都怀疑我有异心，这让我感到十分害怕。在我死之后，你们兄弟二人要好好处理国政，辅助皇帝统一天下，做事一定要小心谨慎呀！
要知道此时的司马氏已经大权在握，为什么在他临终的时候，还要再三叮嘱自己的儿子辅助魏帝，而非废除魏帝，自立为帝呢？司马懿当时之所以这么说，还是与当时的形势有关系。
要知道司马懿虽然发动政变，造反成功，但他毕竟辅佐了曹家三代君王，其功不可没。虽然说不上是绝对的忠诚，但是三代人的辉煌都有司马懿的功劳，而曹家对司马懿也是十分看重的，否则司马懿绝对不会成为三朝辅政大臣。正因为曹家对自己的信任，让司马懿对称帝感到有一丝愧疚，因此最终没有废除魏帝。
更何况司马懿若要称帝，将会对他的名声产生非常差的影响。要知道司马懿做了一辈子魏臣，如果造反夺权，还能说是为曹家着想，但如果登基称帝，就会被世人戳脊梁骨，遭到天下人的讨伐和后世的诟病。对于年事已高的司马懿来说，称不称帝，不过是一个名号的问题，这对于自己来说并没有那么重要。毕竟对于司马懿来说，自己可以不登基称帝，但并没有要求自己的儿子一定不能废除魏帝，将司马家化家为国。而且司马家的后人登基之后，作为当年奠定司马家基础的自己，自然会被追封为帝，受到后人敬仰。与其在自己活着的时候受千夫所指，不如和曹操一样，一生为臣子，留下一个美名更好。因此他为了自己的名声，不惜在遗言中再三叮嘱自己的儿子，要尽心辅助魏帝。
笔者认为，司马懿的遗言之中只字未提自己的儿子登基之事，但实际上他也没有让自己的儿子不这么做，只能说，司马懿为了得到一个好名声，不惜在遗言之中说了假话，不愧是一个能隐忍蛰伏数十年的人！
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