明代時期，江蘇常州無錫縣有一戶人家，家中有兄弟三人，老大叫呂玉，老二叫呂寶，老三叫呂珍。老大呂玉家有一個兒子，名叫喜兒。在喜兒六歲那一年，喜兒和鄰居家的孩子一起去逛廟會，但是直到天黑還是沒有回家，呂玉和妻子王氏一起找了好幾天，都不見孩子的蹤影。
呂玉心情非常鬱悶，雖然擔心孩子，但又迫於生計不得不外出做生意。就這樣他一邊外出做生意，一邊四處打探喜兒的下落。沒成想，這樣的日子一過就是好幾年。幾年後的一天，呂玉走到一個陳留的地方來做生意，在上廁所的時候見到一個青布搭包，打開一看，裡面都是銀子，他約麼著大概能有二百兩左右。呂玉心想：“失主現在肯定非常著急，老話常講要拾金不昧，我便在此等候失主，並將銀子還給他。”奈何呂玉在此等候了一天，也不見有人來。呂玉左右為難，卻又只好再往前趕路了。巧的是在他夜裡留宿的客店裡，剛好和同桌吃飯的一個叫陳朝奉的人聊起了生意，陳朝奉嘆息說自己在陳留的境內丟了一個褡包，褡包裡面大概有兩百兩銀子。
呂玉問起褡包的模樣，陳朝奉講述的竟與他撿到的分毫不差。呂玉二話沒說，就將褡包從自己的房裡拿了下來，並還予了陳朝奉。陳朝奉喜出望外，為表謝意甘願將銀兩與呂玉均分，呂玉卻堅辭不肯。陳朝奉感激不盡，便邀呂玉到家裡做客，並對呂玉說自己膝下有一兒一女，問呂玉是否願意與他結為兒女親家。呂玉聽後淚如雨下，將自己兒子幼時走失的事情一五一十的講了出來。陳朝奉聽了之後長嘆一聲，說：“我兒子還有一個書童，是幾年前上街時撿的，當時那孩子衣衫襤褸的蜷縮在街角，也沒人認領，於是便將他收養了。今聽聞呂兄痛失愛子一事，我現願將這書童送予呂兄，使其常伴你左右，也當報答你了。”
說完，陳朝奉便將小書童叫了出來。呂玉定睛一看，這孩子的左邊眉角有一道傷疤。呂玉心裡一驚，喜兒四歲時曾因跌倒左邊眉角留下了傷疤。於是便問這孩子：“你還記得你小時候的事情嗎？”小孩說：“我已經記不太清楚了，只記得爹爹叫呂大，家裡還有兩個叔叔。”呂玉聽罷，便一把抱住這孩子，哭到：“孩子吶，我就是你的親爹啊，沒想到失散多年，竟能在此相遇。”
呂氏父子相認，陳朝奉一家也非常高興。呂玉起身拜謝陳朝奉：“小兒若非您府上收留，近日我們也難以父子團圓啊。”陳朝奉說：“是呂兄的還金之德，才使得上天引導您來到寒舍，最終才得以父子團圓啊。”
第二天早上呂玉父子告別陳朝奉，來到江邊正欲乘船回家。卻見江邊吵得沸沸揚揚，原來一隻船遇險。落水的人正在呼救，岸上的人叫岸邊的小船去救人，船工卻在索要酬勞，一群人在吵個不停。呂玉心想自己剛找到兒子，也應做些善事，便將自己做生意所得的二十兩銀子分予了船工，讓他們去救人。
救起來的人不是別人，正是自己的三弟呂珍。呂玉便叫喜兒叫三叔，呂珍忙問大哥這是怎麼回事兒，大哥便把還金遇子一事兒告訴了三弟。然後又問三弟：“你為何到這個地方來了？”
呂珍說：“大哥你這次外出做生意，有人說你在途中遇險身亡了，大嫂也已披麻戴孝，還給哥哥做了衣冠冢。最近二哥老是逼大嫂改嫁，大嫂不從。我是想著出來碰碰運氣看能不能找見你，沒想到我們兄弟真的在此相遇了，你還救了我一命。”
呂玉說：“那我們趕快趕路吧，路上耽擱幾天，我怕家裡再有什麼變故。”
原來老二呂寶心懷不善，聽說城外有人喪偶現在想要續絃，變將自己的大嫂與他說合。對方願出三十兩銀子，呂寶先拿了銀子，然後對人家說：“我大嫂有些固執，好好請她肯定是請不動，你們今晚黃昏時分，將轎子悄悄抬到我家裡來。到時候我先去外面躲著，你們只看那戴著孝簪的便是我大嫂，只管將她拽上轎就是。
呂寶回家後讓自己的妻子楊氏去勸說大嫂，自己便出門了。楊氏說：“大嫂，如今大哥已經去了，我們家呂寶為你另找了個好人家，你就嫁過去吧，下半輩子也好有個照應。”王氏說：“雖說我丈夫已死，但至今仍未見到屍首，且等三弟回來，定會有個明確的信息，你們又何必急於一時在此逼迫我呢？”
楊氏左勸右勸，王氏堅決不從，說：“如今七七未過，我還帶著孝簪呢，這樣怎麼能嫁人呢？”楊氏聽了，便去尋找舊簪子，可能也是天意，舊簪子竟然一根也找不到。楊氏無奈，便將自己的簪子與楊氏的換了過來。
黃昏時分，接親的人抬了一定花轎，衝進了呂氏家裡。只認戴孝簪的就往花轎上拽。任楊氏如何掙扎叫喊，都無濟於事。隨後便將她抬走了。
黃昏過後，老二呂寶回家了，一進門沒見到妻子，卻見了大嫂，便問大嫂事件原委，大嫂一五一十的告訴了他。
呂寶捶胸頓足，叫苦連天，原指望著賣了大嫂，卻不成想賣了自己的妻子。正欲出門，卻見門外來了仨人，那人不是別人，正是自己的大哥和三弟，還有一個十來歲的孩子。呂寶自覺沒臉見人，便多門而出，不只去向。
王氏見自己的丈夫回來了，喜出望外。又見丈夫還帶了個孩子，細問知道那孩子正是自己失散多年的兒子喜兒，更是樂得合不了嘴。
呂玉說：“如果我貪了那二百兩銀子，怎麼能父子相見；如果在江邊不捨那二十兩銀子，怎麼能與兄弟相逢，如果沒能與兄弟你相逢，又怎麼知道家裡有這樣的變故。如今一家骨肉團圓，正是天意使然啊！逆弟本想賣我妻，沒成想陰差陽錯買了自己的妻子，也正是皇天報應，自作自受啊。”
至此之後，呂玉更加用心行善，家道日益昌隆，子孫繁衍，五世其昌，出了很多的達官顯貴。
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