立冬，中國傳統節日，農曆二十四節氣之一。立，建始也，表示冬季自此開始。冬是終了的意思，有萬物收藏，歸避寒冷之意，李白《立冬》：“凍筆新詩懶寫，寒爐美酒時溫。醉看墨花月白，恍疑雪滿前村。”
立冬節氣，萬物蕭條，落葉飄零，雁影無蹤，大地逐漸進入“休眠”狀態。我國古代又將立冬分為三候：一候水始冰；二候地始凍；三候雉入大水為蜃。
立冬之日，水始冰。冰寒於水，所以是水與凍的結合，冬寒水結，是為伏陰。孟冬始冰，季冬冰盛。11月以後，全國各地降水量明顯減少，華北等地往往出現初雪，水通常已經能結成冰了。
地始凍：立冬之後五日，地始凍。冰壯曰“凍”，地凍為凝結，“靄靄野浮陽，暉暉水坡凍。”此時，北方的秋收早已結束，空曠的原野上，裸露出一片片紅黃的土地。一場雨下來，經過霜凍，泥土的表層往往會出現一層薄冰。
雉入大水為蜃：再五日雉入大水為蜃，雉即指野雞一類的大鳥，蜃為大蛤，立冬後，野雞一類的大鳥便不多見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以古人認為雉到立冬後便變成大蛤了。
立冬則有吃水餃的風俗。立冬時，包餃子，味道既同大白菜有異，還要蘸醋加爛蒜吃，才算別有一番滋味。立冬為什麼吃餃子？因我國以農立國，很重視二十四節氣，“節”者，草木新的生長點也。秋收冬藏，這一天，改善一下生活，就選擇了“好吃不過餃子”。
還有一種解釋，餃子是來源於“交子之時”的說法。大年三十是舊年和新年之交，立冬是秋冬季節之交，故“交”子之時的餃子不能不吃。
立冬後，就意味著冬季正式來臨。草木凋零，蟄蟲休眠，萬物活動趨向休止。人類雖沒有冬眠之說，但中國民間卻有立冬補冬的習俗。在寒冷的天氣中，應該多吃一些溫熱補益的食物這樣，不僅能使身體更強壯，還可以起到很好的禦寒作用。
蛋白質、脂肪和碳水化合物被稱為產熱營養素。所以，冬季我們要適當增加主食和油脂的攝入，保證優質蛋白質的供應。羊肉、牛肉、雞肉等食物中富含蛋白質及脂肪，產熱量多，禦寒效果最好。
立冬時節，梅開百花之先，預報了早春的消息。王安石：“遙知不是雪，為有暗香來”；李清照：“雪裡已知春信至，寒梅點綴瓊枝膩”。立冬是萬物收藏的季節，同時也是養精蓄銳、為來春生機勃發作準備的季節。
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